如果——那就是所谓的人造兽的话——
“哈！”
奥芬鼻子里发出笑声。
“太傻了——那些东西确实每次都能让人大跌眼镜，不过那种玩意儿不可能对付得了龙种族的魔术。它们的战斗能力远超人类的想象。我和它们打过几次——”
“然后，你安全地活下来了，是吧？”
拉蒙冷静的话语过后，奥芬停止了说话。室内恢复安静，只有灯光摇曳。拉蒙慢慢地开口：
“那些人造兽都是试作品……父亲想要分阶段地制造出更强力的人造兽。可以说，是施与人工进化。你知道吗？以前——在人类刚刚获得魔术的力量时，那根本算不上什么力量。不过随着时间推移，这份力量不断地壮大……怎么样，到现在，甚至凌驾了一些龙种族。”
“但这个是存在自我界限的。最近，力量强大的魔术士有减少的倾向。”
“他们被淘汰了，我是这么认为。”
拉蒙的语调就像在安静的研究室处理议题那样冷静。奥芬烦躁地看着传声管——他注意到，传声管的上部，水槽上面的天花板开了一个洞。四角形，很像高楼里的垃圾井筒。
奥芬正准备惊讶，拉蒙又开始说：
“人类进化的步骤，即是不保存过去……现阶段若是效率得到提高，过去的东西就会被牺牲掉，就是这样周而复始。如果魔术士的能力在某个阶段是设定成某种程度，那么更高阶段的魔术士诞生的瞬间，就是前一世代的魔术士灭亡的时候。这种进化的节奏越快，这样的悲剧便无法避免……”
“这也是你父亲得出的见解吗？”
奥芬抱起胳膊问道。拉蒙表示同意。
“是的。没错。父亲就是想要挑战这样的悲剧。也就是，想要加快进化的节奏。”
“……我先说明，我对这样的事没什么兴趣。若是就因为这样的理由，把大厅的〈现在的女神〉打出那样的伤痕的话，我觉得可惜了。那可是古董啊。”
“……那个，有别的意思在里面。”
“什么？”
奥芬随意开的玩笑竟得到意外的回答，他感到惊讶。不过现在的拉蒙不想说明这个问题。他还是就之前的话题说：
“结果，父亲失败了。想要靠人类的手来提升人类的价值，这本来就是滑稽的想法。他做出来的，是自己都无法控制的怪物。父亲把它叫做人造兽，我私底下把它叫做失败品。父亲的研究，说好听一点，是完全超乎想象的行为。”
“……那说难听一点呢？”
“就是愚蠢的行为。”
拉蒙干脆地说。
“甚至是犯罪。牺牲了好几十人，最后自我了断了。”
奥芬想起建了旅店的那位有名人——最后惨死在村外。虽然觉得无所谓，但他还是问道：
“牺牲者……有多少？”
“你可以数数木箱的数量。”
奥芬回头看看堆在屋里的木箱。粗略一看——有十数个，不到二十。
“一只箱子里放一只动物——蛇、兔子之类。在体内至多放三种〈要素〉。简单点说，就是在生物的尸体内包裹上两三个怪物的卵。〈要素〉的制作方法我也不知道，父亲为了调查人造兽的战斗能力，秘密地进行过人体试验。〈要素〉会在箱子打开的同时增大，吃掉寄生的尸体成长为完全体。为了保管这种无法控制的怪物，这是唯一的方法。”
“你、你等一下——”
奥芬想到了什么，挥手打断他。
“难道我听错了？——你刚才说了增大是吗，那个蛇一样的东西会巨大化吗？”
“……会，怎么了？”
“啊啊啊啊啊！”
奥芬叫起来，昨天他看到多进身边有和这房间里一样的木箱，和一只大得不像样的蛇皮。
他把这件事说出来，拉蒙的表现却没那么激动。
“原来如此……我听西莉爱塔说了，她说出没在村里的人造兽在增多……”
“就、就是说——”
“木箱——我的父亲称之为人造兽潘多拉之箱，在这里的不是全部。有些是在父亲死时因骚乱而行踪不明，也有些是被小偷当做值钱的东西偷走……这个房间里，就算什么东西在我眼前被拿走，我也束手无策。大概其中一个被扔在了森林里。是你的朋友打开的，还是发现时就已经是开箱状态，这个就不得而知了……”
“啊啊啊啊啊。”
奥芬双手抱头，原地蹲下来。像要哭出来了似的。
“可恶……我原本打算随便听听，然后拒绝任何请求……但这样一来，我就和这事儿扯上关系了。”
畜生——那个笨狸子，总有一天要宰了他！
当然，要在钱讨回来之后。
发过誓后，他把手指弯一弯，说：
“……我见到的人造兽，共有三只。一个幽灵、蛇男、还有，手。”
“第一个，是撒米。”
“……什么——？”
“蛇男，应该是基柯伊姆。手……是肯库利姆。若是这样，同一个箱子里，应该还有阿克萨尔。”
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