“封城一说，到底还是错失了最佳时机。”苏星河沉吟道，“兰阁可是在琢磨应对瘟病的药方？”
“兄长说，此疫来势汹汹，尚且不明白病理的作用机制，估计普通药方难以奏效。只好先寻了几个古书上的辟瘟方熬了汤药，或熏蒸，或内服，先应急。”
“眼下只能先如此。我还要回宫述职。你万事小心。”
苏星河于是与兰重火别过。
回去之时，临近黄昏，高唐台终于下了诏令，吩咐户部，配合太医院调配药草入京。并且在城中设置问诊处，为尚未感染的百姓，赠医施药。
也明令下去，主动上报家中的发病之人，投入大理寺隔离，避免祸及他人。
那些百姓未明真相，人心慌慌，即使家中有病人，也隐瞒不报。或者是有些感染之人，尚在潜伏期，亲眷也只以为是普通风寒，哪里知道是必死的征兆，只好抱着侥幸的心里。
于是一人得病，传染全家，重者十存一二，合境之内，大率如此。整个长安一片哀鸿遍野。而有一些百姓，不想留在长安等死，早就投奔亲友而去。
苏星河得知了此事，更觉忧心。他觉得高唐台那位与一众朝臣，肯定是小觑了这一次瘟疫的厉害。那些百姓又不明真相，愚昧无知下，加重了疫情。
十多日之中，无数人风声鹤唳，街头一片混乱。到处都是过街老鼠一般四散而逃的人，也有趁乱烧杀抢夺的。整个长安，乱成一片。城外的乱葬岗，堆满了尸体。
上元节。去年花市，华灯如昼，今年空无一人，只余萧瑟。
苏星河隔了十三日再次前来兰亭。这一次，两个人默默无言。
很久以后，兰重火一拳砸在桌子上，“高唐台竟然没有下令封城，有那么多被感染且尚未发病的人趁乱逃了出去，将瘟疫带的哪里都是。”
“现在说什么都晚了。”苏星河说着看到了桌子上的书册。
那是兰重楼最近几日的研究心得。
“——温疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有的一种疫气所感。这种疫气才是瘟疫的致病因子。此种疫气无形可求，无象可见，却是物质性的，可采用药物制服。
“——邪从口鼻而入，此为疫气的传播途径；一为天受，二为传染，所感虽殊，其病则一。
“——而人体感受戾气之后，是否致病则决定于疫气的份量、毒力与人体的正气。其感之深者，中而即发；感之浅者，而不胜正，未能顿发；其疫气来之厉，不论强弱，正气稍衰者，触之即病；正气充满，邪不易入；正气适逢亏欠，呼吸之间，外邪因而乘之。”②
苏星河看了以后，倒也觉得兰重楼不愧是医道名家，竟然见解深刻，眼光独到。
“兰阁呢？”
“兄长最近不是不见人影，就是夜以继日，研究医术。”
“他这本书，你可看了？”
“还没有。我才从白鹭洲回来，又有十多个弟子得病死了。来之前已经吩咐了下去，白鹭洲布下了结界，禁止出入。每个弟子，每日都要外用药浴，内服汤剂。一旦出现疑似病症，立刻隔离开来。”
苏星河递给他，“你现在看一看。”
兰重火看了以后道，“通过口鼻传染——这想要控制，恐怕并非易事。”
言谈间，兰重楼回来了。他穿着厚重的长袍与斗篷。整个人都包裹了起来，就是脸上都用棕色的纱布包裹了个严实。看到两人也不答话，先去了。
半个时辰后才过来。苏星河一直在等他。
兰重楼来了以后，已经从头到脚药浴过了。
苏星河看他问，“你从哪里回来的？”
“乱葬岗。”
兰重火也问，“兄长去那里做什么？”
“去当了一次仵作。”
兰重火有些惊恐，“你去验尸了？”
“嗯。”兰重楼却不以为意，“疫气的种类不同，引起的疾病不同，侵犯的脏器部位也就不一样。内脏若是医治不好，这瘟疫就没有办法彻底医治。”
“咯血，从症状来看，侵犯的应该是肺部。”
“的确是，但不能排除其他内脏也同样受损。”
“那这次，兄长可有什么发现？”
“我看了十多个人的内脏。发现毫无例外的，每一个死者的肺部都是一片雪白，且有多处出血点。”
苏星河与兰重火面面相觑，后者道，“这么诡异？”
“的确，平生所未见。所以，明日我准备去城南一趟。”
“去哪里做什么？”
“我听闻那里是最先发病的地方。凡是去过那里的人，十有八九都得了病的。”
苏星河脸色严峻。他记得，自己与白归一也一道去了的。并且距离那些死者的门户那么近，自己和他会不会也已经——
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