有的外出务工，只在重要的节日回来。
但更多的却是再也不回来。
等到孩子们长大离开，这个村子恐怕也就离消亡更进一步了。
现在这个时代尚且如此，千年以前如何，更是不敢想。
在村长的讲述中，千年前的沙漠民聆听赤王的神谕，对赤王的信仰坚定不移。
但是这里实在是太偏了。
偏到他们前往那些三角尖顶、鬼斧神工的先民智慧创造出的朝圣地之前，就会先一步死于天气和风沙。
“虽然历史记载中的赤王并不是一位仁爱的神明，他强大、有着所有凡人可望不可及的力量，身处沙漠的最高位，但是我想，那也并不意味着他可以接受人祭。”
……人祭？
伊尔顿住了。
握笔记录的手突兀地停在了纸面，墨水迅速汇聚到笔尖，然后重重的滴下，在白纸上晕开了一道浓重的痕迹。
“他们以为人祭可以得到神明注视，却没想到被选作祭品的人却趁夜逃走了。”村长回忆着这个故事，语气之中不自觉带上感慨。
“后来某一天，‘祭品’又回到了村子，然后对这个地方进行了报复，最终，所有人都在一场黑色的大火中燃尽。”
伊尔扯了扯嘴角。
“没想到……”
居然有人知道这件事，甚至还记录了下来。
村长目光深远，似乎陷入了某种回忆里：“是啊，我也没想到。这个故事，应该不会给学者小姐你的研究带来任何参考价值吧。”
“虽然这里确实有一个看起来疑似是那个村子残骸的地方，但是毕竟那只是一个故事而已。说不定就是因为偏僻，村子里的人渐渐搬走了，最后才废弃的。而后人编造出这样的故事，或许也只是因为无聊吧。”
谁知道呢。
伊尔默不作声。
没人比她更知道真相了。
——故事是真的，村子也是真的。
其实细想也很简单，故事中被当作祭品的人是她，最后村子里的所有人也的确是被她给当作魔神残渣的容器，做了不少实验……最后全部死于魔神残渣的影响之中。
“黑色的大火”……倒也准确。
魔神残渣倒是和那个颜色没什么分别。
但是现在时过境迁，当初的村子都已经只剩下这点风化严重的废墟了，再探究故事的来源也已经失去了意义。
伊尔有些怅然，她惊觉当初的事情已经无法再给自己造成一丝一毫的伤害了。
＊
离开之后，她的神色似乎有点疲惫，又有些释然。
想起和那群孩子们的约定，她找了个空旷的地方，直接盘腿坐在了漫漫的黄沙上。
孩子们围拢过来，眼神期待的等着她的故事。
她介绍了须弥城如何，植物如何，学者如何，其余国家的生态如何。
“枫丹的海域很大，但说是说海，实际上，应该是一片内陆湖。”
“枫丹是提瓦特七国之中海拔最高的，去到须弥沙漠的最西面，站在高处的话，可以看见很长很长的瀑布。”
“璃月的天衡山看黄昏简直美到惊人。”
她回忆着自己曾经在路过旅人的口口相传之中看见的故事，尽力用着最浅显的词汇来形容那些景色。
她记性很好，绝对不会记错。
小朋友举手：“你这么年轻，就已经去过那么多地方了吗？”
“……倒也不是。”她说，“我只是听说过。”
硬要说的话，她甚至就连离开须弥的次数都少之又少。
孩子们遗憾地“啊——”了一声。
“那你以后会去吗？”
像她口中介绍的那样，去璃月的天衡山看落日，去枫丹的海底游泳，去稻妻看看红枫和樱花。
伊尔还真被问住了。
她从没想过这个问题，只是觉得或许应该待在须弥做做研究，然后闲暇时光照看一下花草，仅此而已。
一种难言的情绪突然浮现在心中，她意识到，或许她应该出去走走了。
“谢谢你们的建议。”她微笑起来，“我会去看看的。”
就借由考察的名义邀请赛诺一起去吧。
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