许昌，城南。
满身风尘的秦朗赶来拜见，却被侍宦轻声制止了。
“现今恐是不宜拜见陛下。”
对于秦朗的不解，侍宦是这样解释的。
且轻手轻脚的带着秦朗远远看了一眼正与夏侯惠闲谈的天子，才轻声建议道，“夏侯将军亦是刚赶到，陛下应会咨询颇久，将军不若且先归去沐浴更衣再来拜见？”
“多些提醒。”
微微颔首致意，性情谨慎的秦朗摇头回绝，“不过，我还是在此间候着罢。若陛下有心问及战况细节，我也不止于耽搁。”
嗯，他是刚从东三郡赶回来。
先前听取了曹真“当遣宗室后进入前线历练”之言，此番伐蜀之际，天子曹叡还遣夏侯献与曹肇分别督中垒营、中坚营归张合调度走从褒斜谷攻汉中；以荆襄战线骑兵寡少之故，遣秦朗督骁骑营归司马懿节制。
尔今，诸军罢归，离许昌最近且督骑兵的他自然是最先赶了回来复命。
当然了，他恐是白白等候了。
如今天子曹叡的心思，不在荆襄或者雍凉战线，而是在如何整治内部这块。
缘由是夏侯惠的对答。
却说，当天子曹叡问及夏侯惠先前疲蜀谋划是否犹可实施之时，夏侯惠默然了一会儿，才怅然而道，“回陛下，今非我魏国犹可疲蜀与否，而乃蜀是否自疲矣。”
也让天子曹叡当即恍然。
他本就聪颖，只是一时间当局者迷了。
是啊，在伐蜀失利后，如今两国攻守之势已然不是由魏国来主导了！
盖因先后有了武帝曹操、大司马曹真与蜀国争夺汉中郡的失败，在很长的一段时间内，魏国朝野都不会再有人轻言蜀国可伐。且因为郭淮与费曜的败迹，庙堂诸公与雍凉各部将率也不会觉得，挑选数部精锐频繁扰武都、阴平二郡之策可行。
也就是说，夏侯惠疲蜀之策的先决条件已然不复了。
而他声称的“蜀是否自疲”也很好理解。
在曹真伐蜀失败之前，蜀国犹两年三次兴兵犯境；尔今魏国无力夺回汉中郡的事实再次被验证之后，蜀国哪能不倾巢而出、兴兵犯雍凉啊~
是故，夏侯惠的回答，也是在隐晦问天子曹叡的心迹——事实已经证明了，巴蜀不可急切而图之，他是否会放下魏独占天下七分的骄横、摒弃无谓的自尊心着眼实际，不以坚壁清野、被动守御为耻，坐等巴蜀自疲否？
对此，曹叡良久无言。
不管是疆域还是人口魏国皆占尽优势，却要执行被动守御的战术，他自是不甘心的。
但待静下心绪细细思量，却发现事实胜于雄辩，不甘心也不行.....
诚然，以魏国的战争底蕴，军争失利也不是经受不起，但夏侯惠先前提及的“不败而败”已然成谶了！
自从他继位以后，曹休伐吴败了，曹真伐蜀也败了，赖以巩固社稷的宗室大将本就后继无人，今又迎来了威望打击，身为君主的他当务之急不是甘不甘心，而是考虑如何安抚人心、如何让社稷长治久安。
“费、郭二将久在雍凉，麾下兵马亦颇精锐，于驻地与蜀将魏延相遇，竟大败而归，实负朕望矣！”
沉默了好久，依旧没有笃定心意的天子曹叡，倏然感慨了一声，“且自先帝以来，我魏国与贼吴、巴蜀诸多战事皆是胜少败多，此乃我魏国兵将已不堪战乎？抑或是庙堂谋划策算不精邪？”
应是两者兼有之吧。
夏侯惠只是在心中默默回了句。
他知道天子曹叡心中也有答案，只不过是适时感慨了一句，并没有让他作答的意思。
只不过，此时的他陡然想起先前拜会四兄夏侯威时，曾目睹士家了无生气、犹如行尸走肉的场景，便连忙接过了腔，“陛下，惠窃以为，或是兵将难堪战的缘故更甚些。”
嗯？
闻言，本只是有感而发的曹叡，不由侧目。
莫非他在淮南这几个月，还发觉了军中有不寻常之事？
心中暗道了声，他作肃容催声道，“稚权可详言之。嗯，不必忌讳其他，此间之言不传四耳之外。”
“唯。”
夏侯惠应声，没有作答，而是先问了句，“不知陛下可曾耳闻，昔日武帝崩殂时，青州军曾鼓噪脱离军籍相引去之事？尚有文帝问故河东太守书录士家寡妇多寡，彼所言‘生人妇’之事否？”
呃~
天子曹叡当然听闻过。
也知道了夏侯惠的言外之意——
武帝后期时，魏国赖以征伐四方的士家就已经不耐征伐之苦了！而到了文帝时期，士家已然被州郡官府视如草芥，更无为国死力之心了！
沉吟了片刻，他才试声而问，“稚权之意，乃世兵制已然不合时宜邪？”
“然也！”
当即，夏侯惠重重的点头，扼腕叹息道，“陛下，惠往淮南赴职之际，还曾绕道至济阴郡
句阳县拜会四兄，亦因此亲眼目睹士家之艰辛，可谓非人也！”
言罢，不等天子曹叡发问便口若悬河。
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