几天的奔波劳顿让若蘅两眼无神，精神涣散，眼皮像是千斤大石一般压下来，她拖着累垮的身体失落地回到霓雀庄，让她极为宽慰的是，霓雀庄没有因为阿兄的离开而陷入停滞，而如往常一样有序地运转着。她想也没想，直接倒在床上睡了过去，直到晚间方才醒了过来。
“二庄主，你醒了。”砚池从朔潇阁迎出来，“姑爷吩咐，等你回来，让你去下账房。”
“姑爷？”若蘅的脑袋简直转不过来，“你是说林二郎？”
“是。”砚池结巴道。
“林二郎就林二郎，哪里来的姑爷。”若蘅被气到。
“余奇说，夫人这么吩咐的。”砚池拿手指着正在跨进门的余奇。
余奇听到若蘅质问，本想退出门去，不料被砚池摆了一道，只得进来说：“夫人说是庄主交待的。”
“庄主醒了？”柳若蘅惊喜道。
“是。庄主清醒了会，还把林二郎请上凌晚渡，请林二郎代为管理庄子。”余奇飞快地说完。
“他是个外人，阿兄怎么对他这么放心。”
“娘子，庄主当着面，把家里的钥匙交给林二郎的。”片刻沉默后，余奇拿出一封信，“这是之前庄主留给娘子的手书，刚找出来，说给您。”
若蘅驻足，打开手书：“原来阿兄一早就做好了各样的准备。”她合上书信，“知道了。”她接着往房外走着，问道：“那个刺客怎么样了？”
余奇瞥了一眼砚池，不作声响。
“怎么了？”柳若蘅追问道。
只见砚池跪了下来道：“二庄主，是砚池看管不力，让他逃走了。求二庄主惩罚。”
柳若蘅心里微微一笑，脸上露出宽宥的笑容：“他是天舞门的高弟子，咱们庄里的武丁都不是他的对手，你一个什么武功都不会的人，怎么阻挡得了他。”
砚池一直跪在地上不肯起来。
“起来吧。”柳若蘅道，“他是怎么逃出去的？”
“听武丁们说是，挣脱了绳索，越窗而逃。”
“去柴房看看。”柳若蘅道。
待她与砚池、余奇跑到柴房的时候，林堃远正在柴房内查看。
“这个人比较有意思吧？”柳若蘅笑问。
“他在蓬莱洲数年，一直在洲上做些杂活，勤勤恳恳默默无闻，我们以为他只是话不多而已。”
“这就叫真人不露相。”林堃远拿起绳子，看到被割断的绳子道。
“藏得再深，总有破绽，终有一天，会露出马脚。”柳若蘅暗下决心道，然后她忽然觉得肚子有些饿，便吩咐道，“砚池，去准备点吃食，一会儿吃完我去看看阿兄。”
砚池低头想着，林二郎有没有发现有人给他递了割绳的刀子？会不会怀疑到自己身上，二庄主会不会在他的引导下察觉些什么，自己静静在细算，却没有接若蘅的话。
“砚池。”柳若蘅又喊了一遍。缩在一旁的砚池这才抬起头来，目光对到柳若蘅的眼神时，有些恍惚。
“去准备点吃的。”
“好。”
砚池刚要钻出柴房，却被林堃远喊住，吓得她胆晃了三回，但好在背对着林二郎，她深吸一口气才回过神来。
“不用了，蘅香楼马上要开张了，我想请你试试菜。”林堃远道，
“蘅香楼？”
“是。霓雀庄对面的酒楼已经装修好了，过两天选个吉日就开张。”
柳若蘅有些欣喜，不过她实在没有胃口品尝佳肴：“实在抱歉，我担心阿兄，有些食不知味。”
“东帛，把老白准备好的菜端到朔潇阁。”林堃远拉上柳若蘅道，“不是饿了嘛，都准备好了，别饿着肚子。试菜是小事，赶紧把你喂饱才重要。”
若蘅凝着疲惫的面容，便跟着林堃远回到了朔潇阁。
还是美食慰藉心灵，虽然柳若蘅没有什么心情细细品尝，但她依然能吃出老白的绝世手艺：“蘅香楼一定会比芒山楼更火爆。祝你生意兴隆啊。”
“这是给你生辰礼物，成本算我的，利润都是你的。”
“我的生辰礼物？”柳若蘅道，“离我生辰还有一个月呢。”
“所以啊，给你一个月时间，亏本了你得赔我。”
“林堃远？”瞬间，柳若蘅嘴里的饭都不香了。
林堃远嘻嘻一笑，背着手出门去了：“一会儿我把账本送来，你好生看着。”
等第二日柳若蘅从凌晚渡看过柳步筵回来时，她便看到一堆堆高高的账本被抬进了朔潇阁，她对着账本发愁了半天，忍不住喊了余奇进来。
“阿兄平日也看这些东西？”
“是，二庄主。”
“林二郎为什么不看，阿兄不是让他管着庄里头的事情？”
余奇吞吞吐吐道：“林二郎说，让二庄主这个“自己人”管着账本，别来找他这个“外人”。”
……
这么快，他连这话都知道了？
“你们谁当了这个长舌妇？”若蘅看着余奇和侍立在旁的砚池，这两个人都缩紧了手脚，生怕若蘅把鞭子抽出来。
“不是我说的！”两人齐声道。
“那是林二郎长了顺风耳了？”若蘅接着吓唬道，“再不说我可就下鞭子！”
“啊！”砚池尖叫，举手道，“二庄主，是我说漏嘴了，可谁知道林二郎这么小心眼啊……”
“重点在他小心眼吗？他是小心眼，但是你自己的问题你自己想想！”若蘅教训道，“你是我的丫头，我和你在闺阁里说的话，你怎么能对外乱说呢？”
“我错了……”砚池恳求道。
“错哪儿了？”
“错在我是二庄主的丫头，我不该把闺阁里说的话讲给外人听。”砚池委屈地哭道。
“你哭成这样做什么？”若蘅不解道，“我把你带回来过得不好么？你看看霓雀庄里哪个丫头和你一般？地位比你高的缎沫没有你清闲，比你清闲的收入远远不如你，我平时也不大使唤丫鬟，你出门散心我都不拘着你，你哪里不满意？”
“二庄主，砚池没有不满意，砚池感谢二庄主厚待，往后定当谨记二庄主的吩咐。”砚池叩首道。
“下次再犯，我就要逐你出去了。”若蘅冷言关照道，“行了去洗把脸。以后也别在朔潇阁哭哭啼啼。”
“是。”
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