秦芳华连忙回应芳菲道：“菲儿，不管你有没有把我当成你的好朋友、好姐妹，可我是一直把你当好朋友、好姐妹的呀！我既然带你去了上京，就绝对不会不管你的，更不可能让你自生自灭，饿死街头。我不让你随我入住将军府，其实完全是为了你好啊……”
然而，话还没说完，应芳菲便突然打断了秦芳华，急切地说道：“芳华，好妹妹，我知道你在担心什么。你无非就是怕我起了歪心思，去算计你八伯父和琼堂哥，对不对？”
秦芳华被应芳菲一语道破心思，有些尴尬地笑了笑，正想解释，却又被应芳菲抢过话头继续说道：“芳华，你真的想多啦！你八伯父可是堂堂的骠骑大将军啊，那可是威震一方的人物！
而你那琼堂哥呢，连两位王爷和郡主都对他赞赏有加，都尊称他为秦小将军呢！
我心里可跟明镜儿似的，我有几斤几两我自己还不清楚吗？我又怎么可能算计得了你八伯父和琼堂哥呢？”
应芳菲越说越激动，深吸一口气，稍稍平复了一下情绪，接着说道：“芳华，你想想看，如果我真有那个本事能把你八伯父和琼堂哥都给算计了，那我岂不是比他们还要厉害得多啦？这可能吗？”
说到这里，应芳菲转头看向秦芳华，只见秦芳华的脸上依然写满了担忧和不放心，就又道：“芳华，我确实想去给别人做妾室。而且直到现在，这个想法都没有改变过。
不过呢，我可不是个傻子哦。我心里很清楚，谁是可以被我算计的，而谁又是绝对不能去算计的。”
应芳菲稍稍停顿了一下，接着说道：“芳华，你可别光看你的那些堂哥们对你那么好，就天真地以为他们都是些憨厚老实的人。实际上，他们一个个都精着呢！
你是他们的妹妹，所以他们才会宠着你，不在你面前耍什么心眼儿。
但要是换做别人，他们可就没那么好说话了，指不定会怎么算计人家呢！”
应芳菲深吸一口气，继续说道：“芳华，我之所以会想去给人做妾室，实在是因为我在应家已经没有别的活路了。
你知道当年，我哥为什么会突然跑去兵营吗？”
秦芳华茫然地摇了摇头，表示自己并不知晓其中缘由。然而，就在这时，秦芳华却惊讶地发现应芳菲的身体突然开始剧烈地颤抖起来，仿佛遭受了极大的惊吓一般。
秦芳华见状，心中一紧，连忙伸出双手，想要抱住应芳菲，给应芳菲一些安慰和温暖。
可是，让秦芳华意想不到的是，应芳菲竟然像触电似的，猛地向后退了好几步，似乎对她的触碰充满了恐惧和抵触。
秦芳华不禁有些愕然，轻声呼唤道：“菲儿，你这是怎么了？别怕，有我在呢……”
应芳菲仿佛完全没有听到秦芳华的呼喊，她的思绪早已飘回到了那段不堪回首的往事之中。
“我永远都忘不了那一天，娘才刚刚离世，还未满七天呢，爹就迫不及待地娶了后娘进门。为了这门亲事，爹几乎花光了家里所有的银钱，以至于我们的生活变得异常拮据。”应芳菲的声音有些颤抖，泪水在眼眶里打转。
“后娘进了家门后，对我和哥哥百般嫌弃，整天说我们是白吃饭的，一点用处都没有。爹因为想要哥哥来延续香火，所以对哥哥还有几分呵护。可我呢？后娘对我简直是视若无睹，甚至连一点好脸色都不肯给我。”
应芳菲深深地吸了口气，继续说道：“她每三天才会给我一些吃食，仅仅只是为了让我不至于饿死。而那时娘刚刚离开人世，哥哥还记得娘临终前的嘱托，所以对我还有那么一点点的真情。
那时候，我的哥哥总会趁着没人注意的时候，悄悄地省下一口吃食留给我。虽然只是那么一点点，但对当时饥肠辘辘的我来说，那简直就是救命的食物。那段日子，真的是非常难熬，每天都感觉肚子里空空的，饿得难受。
我每天都在心里默默地祈祷，希望自己能够快点长大，这样就可以多帮家里干点活，也许后娘就不会再骂我是个只会白吃饭、没有用处的人了。我多么渴望能够通过自己的努力，让后娘对我改变看法，不再让我挨饿啊！
终于，我长到了六岁。从那时起，我变得格外勤快，每天都早早地起床，开始忙碌的一天。我会洗衣服、做饭、打猪草、挖野菜，从早到晚，几乎没有一刻停歇。我觉得只要我努力干活，后娘总会看到我的付出，不再骂我。
然而，无论我多么努力，后娘的眼睛似乎就像瞎了一样，完全看不到我所做的一切。她依旧骂我是个白吃饭的，我还是常常要挨饿。
尽管如此，我还是选择了忍耐。因为隔壁的奶奶、村里的大婶们都说，这就是女人的命，谁让我是个女人呢？她们告诉我，女人就应该默默承受这一切，不能有怨言。所以，我只能把所有的委屈都藏在心底，继续过着这样的生活。
村里的大婶一脸慈祥地告诉我：“孩子啊，只要你能熬到出嫁的时候，一切都会好起来的。”当时只有六岁的我，对大婶的话深信不疑。于是，我下定决心要熬过这几年，等到自己及笄之后，就可以像其他女孩子一样嫁出去，从此摆脱饥饿和责骂的生活。
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