常玉公主轻抿了一口茶水，微微点头表示赞赏之后，便将目光转向了胭脂的叔叔——磨侍郎，开口问道：“磨侍郎呀，您可千万别介意本宫与贞瑾此次不请自来哦。”常玉公主的眼神清澈明亮，透露出一丝关切之意。
磨侍郎连忙躬身施礼，诚惶诚恐地回答道：“下官岂敢有丝毫介意？下官实在是感到万分荣幸！能够迎来九公主殿下以及郡主贞瑾伯爵亲临寒舍，为胭脂添妆，这简直是我们全家莫大的荣耀啊！”胭脂叔叔的话语中充满了感激之情。
常玉公主轻轻摆了摆手，笑着说道：“胭脂可是本宫与贞瑾的至交好友呢，所以嘛，我们此番前来为胭脂添妆，不过是尽朋友之间的一份情谊罢了，这本就是理所当然之事呀。”说罢，常玉公主又端起茶杯，悠然自得地品了起来。
磨侍郎心中忐忑不安，他小心翼翼地偷瞄了一眼始终沉默不语的时茜。而此时，时茜似乎察觉到了这股异样的目光，缓缓抬起头来，朝着磨侍郎所在的方向望去。就在这一刻，两人的视线恰好交汇在一起，仿佛时间都凝固在了这一瞬间。
时茜秀眉微蹙，朱唇轻启，语气略带不悦地道：“磨侍郎，您不是有话要对胭脂讲么？这般盯着本爵瞧，难不成是想让本爵回避不成？”
磨侍郎闻言，心头一紧，连忙摆手解释道：“郡主千万莫要误会呀！下官岂敢有此意。”语罢，他稍稍顿了顿，深吸一口气后接着说道：“实不相瞒，下官要同侄女胭脂所言之事呢，倒也并非是什么不可告人的秘密。”
磨侍郎稍作犹豫，斟酌着用词继续说道：“胭脂啊，叔叔和婶婶可是费了九牛二虎之力，跟曹家好说歹说了半天，但那曹家却如同铁石心肠一般，无论如何都不肯松口，坚决不同意你带着那只鸡嫁过去。”话说到此处，磨侍郎突然止住话语，目光直直地落在侄女胭脂身上，一副欲言又止的模样。
时茜见状，嘴角轻扬，缓声道：“磨侍郎，关于胭脂那只鸡吉安的事，已有了解决之法，你无需忧心。”
磨侍郎闻言，如遭雷击，愕然道：“爵爷，您所说的办法究竟是何？”
时茜轻笑道：“寄养。只要胭脂不携鸡出嫁，那曹家想必也无话可说了吧。胭脂的吉安，可寄养于我伯爵府。我双亲已逝，府中仅我一主，诸事皆由我定夺。故而，吉安寄养于我伯爵府，绝无问题。
胭脂，日后你若思念吉安，遣丫鬟、小厮跑腿或唤个跑腿服务，将吉安带至你处相见，或让吉安在府中小住数日，亦或你闲暇时来我伯爵府探望，与吉安尽情嬉戏玩耍，皆是可行的。”
磨侍郎听了时茜的话，面色微变，紧张道：“此事怎敢劳烦爵爷，吉安乃我大哥大嫂留给胭脂的念想，于下官而言，亦如此。下官烦闷时，常命下人将吉安带出。说来惭愧，公主殿下与爵爷莫要见笑，下官常独自一人抱着吉安在书房中，于月下饮酒。彼时，下官竟有错觉，仿佛我大哥仍在人世。
胭脂出嫁，曹家不许胭脂携吉安同行，下官愿代为照看。然而……”
时茜蛾眉紧蹙，沉声道：“本爵听磨侍郎之意，莫非其中另有隐情？莫非曹家除了不许胭脂携吉安嫁入曹家外，还有其他苛刻之求不成？”
胭脂的婶婶见状，赶忙接口道：“老爷你难以启齿，那就由妾身来说吧。
爵爷所言极是，那曹家着实欺人太甚。他们竟然说胭脂养的那只鸡吉安，活得太过长久，恐怕已然成精怪了。
在民间，有传言说那成了精怪的牲畜会向相识之人讨封，而讨封实则是跟人讨要气运寿元。故而，曹家声称胭脂养的那只鸡吉安不仅不能带至曹家，还要将其斩杀。”
胭脂听了婶婶的这番话，如遭雷击，惊得从小椅子上霍然站起，然而下一刻，她整个人便如失去了支撑的烂泥一般，颓然瘫软在椅子上。
磨侍郎眼见胭脂如此模样，急忙伸手推了推自己的夫人，磨夫人赶忙起身，快步走到胭脂身旁，仔细端详着胭脂的状况，几分钟后，转头对磨侍郎说道：“老爷，胭脂她无妨。”
在胭脂瘫软在椅子上之际，便已来到胭脂身旁的时茜，也随即站起身来，焦急地呼唤道：“胭脂，胭脂，你可安好？”
此时的胭脂，正双眼空洞无神地望着时茜，在时茜的连声呼唤下，终于如大梦初醒般，恢复了一丝神智。时茜见胭脂眼中重现光彩，心知胭脂已然恢复神智，刚要松一口气，却又听到了胭脂的啜泣声，那哭声犹如断了弦的琴音，令人心碎。
时茜轻叹了口气，说道：“胭脂，你先别忙着哭泣。咱们又岂是那没头没脑的愚人，岂能任人摆布？
他人若让咱们做于己不利、令己不快之事，那咱们便当他们的话语如过耳清风，左耳进右耳出。
吉安咱们就不杀，若曹家追问起来，就说我登门添妆时对吉安一见喜欢，将其强行讨要走了，如此一来，岂不是万事大吉？我可是西周正一品郡主贞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那胆量，敢追到伯爵府，让本爵杀了吉安。”
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