小厮领着苏时到宴斐的住处时，宴江正好也在院子里，他先过去行礼，正准备说桃花娘子的事时，房门被人打开了，惜娘走了出来，示意宴江和苏时可以进去看人了。
三人进屋后不久，宴老将军也过来了，见宴斐头上还扎着针，人也还没醒来，语气又有些急躁了，“怎么还没醒？”
惜娘道：“又不是睡着了，扎一针就醒了。”
宴老将军被怼了一句，两条浓黑的眉毛气得往外一撇，宴江连忙打圆场道：“您就放心吧，上次惜娘不就把斐儿的腿治好了吗，这次肯定能药到——针到病除。”
“没那么简单。”惜娘道。
宴老将军又撇了一下胡子。
“斐儿确实病得蹊跷。”宴江摸了摸下巴，沉思几秒后，目光转到苏时身上，招呼他走到一边悄悄道，“小时，你刚才是不是有什么话要说？”
苏时将桃花娘子和姻缘符的事条理清晰地说了一遍。
“这桃花娘子确实有些蹊跷，看来我得去会会了。”宴江又往惜娘那边偷看了一眼，对苏时轻嘘了一声示意他保密。
晚膳后，宴江就去文尚书府上拜访了一下，打听桃花娘子的事，文尚书听到这个名号顿时愁容满面，看来这几天也不好过。
“不瞒大人，我那大侄儿这两天也不太好，估计是被哪家姑娘惦记上了，这姑娘就去那桃花娘子那儿求了个姻缘符。”
“小晏公子也……”
宴江点了点头，文大人像是找到了知音一般，便将自己女儿的事说了，宴江听这文二小姐只在马球会上见了那刘宏一面便闹着非他不嫁，果然有些古怪。他向文尚书保证说会查清楚这个桃花娘子的来历，若其中真有古怪，他肯定不会姑息，再请文尚书对此事保密，不要走漏风声，以免打草惊蛇。文尚书一一答应下来，希望宴江能早日将事情查清楚，刘家那边快拖不住了，但他实在不想让女儿嫁给刘宏那样品行不端的纨绔子弟。
“刘公子那边，在下倒是可以帮上一点忙，在下前些日子好像听说刘公子在酒楼闹事了，也不知道是不是真的，看来得找刘公子好好问一下。”
“多谢将军。”
从文尚书府中离开后，宴江又去找了一趟皇城司指挥使袁罗，两人之间不知达成了怎样的合作条件，翌日刘宏便被请到了皇城司喝茶，等刘尚书下朝后得知儿子被袁罗带走了，又马不停蹄地赶去皇城司，和袁罗说了一堆有的没的弯弯绕绕的话，然后将刘宏带回来了。
也不知这刘公子在皇城司见到了什么骇人惊悚的画面，被接出来的时候语无伦次，像是连话都不会说了，一回到家就卧床不起，袁罗又亲自上门探望了一下，结果好像让人受到了更大的惊吓。
因刘宏这般吓得魂不附体的光景，刘夫人也没空去文府拜访了，又向刘尚书抱怨说袁罗欺人太甚，刘尚书也憋了一肚子气，但要去皇城司兴师问罪还是有诸多顾忌，又将不满发泄在刘夫人身上，说她没管教好儿子，纵得刘宏不学无术，整日在外面鬼混，这才让人抓到了把柄，刘夫人怪刘尚书就知道讨小老婆，对儿子一点也不上心，又是好一场闹，刘尚书气呼呼地离家去躲清静了。
……
昨夜起风了，桃花林的桃花落了一地，落红铺在青草地上，有的地方是薄薄一层，有的地方堆得都看不到青草的颜色了。
那棵大桃花树下，几名公子小姐正讨论着桃花娘子今日会不会来，桃花娘子已经接连两日没有出现了，几人猜测是不是离开都城到别处去了。
眼看太阳都快落山了，人还是没有出现的迹象，那几名公子小姐都散了，乘着马车悻悻而去。
当夕阳的最后一点红晕没入地平线下，来桃花林赏花踏青的人都离开了，暮色笼罩着整座桃花林，弥漫着一种寂静的气息。
“看来是不会来了。”声音是从那棵大桃花树上传来的，修长的身姿掩映在层层叠叠的桃花间，他舒展了一下腰身，从桃花树上一跃而下，轻轻落地，朝城门的方向走去。
当一人一马进城时，街道两边已经点起了灯光。经过一个十字路口时，一辆马车从右边缓缓驶来，伴随着空灵缥缈的铃铛声，马车前挂的那只金铃在灯光的照映下闪闪发光，窗帘被拨开一角，鲜艳的丹寇衬得本就白皙的肤色愈发通透柔美。
“将军这么晚回来，也是去看桃花娘子了？”车帘后那双浅茶色的眼睛在灯光的照应下显得愈发神秘，一颦一笑也变得格外地蛊惑人心。
宴江笑道：“听说这桃花娘子特别灵验，也不知道是什么来头，姑娘知道吗？”
车帘后的人道：“倒是听紫雪阁的客人说起过，听说文家二小姐和刘家大公子的亲事便是这位桃花娘子促成的。”车帘后传来一声女子的轻叹，“真是可惜了。”
“这桃花娘子已经两日都没有去桃花林了，今天也没来，在下还想向这位娘子请教一两个问题。”宴江道。
“奴家这儿倒是听到了一个消息，不知道能否帮上将军的忙。”
“姑娘请讲。”
“听闻前两日平阳王府请了这位桃花娘子去府中做客。”
“看来在下得去平阳王府拜访一下了。多谢姑娘。”
“将军客气了。”
宴江牵着马和马车同行了一段路后，在下一个十字路口分开，前者往平阳王府去了，后者往紫雪阁去了。
马车在紫雪阁缓缓停下后，两名婢女扶着烟若下了马车。
刚进楼中，李妈妈便扭着腰肢喜气洋洋地迎过来说有个富商要为茗烟赎身，出价十万两黄金，李妈妈重点强调了一下是黄金。烟若问茗烟愿不愿意，李妈妈顿时拉下了脸，说茗烟那丫头不知好歹，死活都不肯，烟若说既然茗烟不愿意那就回绝了人家吧，李妈妈也不好再说什么，强颜欢笑地扭着腰肢去找富商退定金了。
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