五日之后，收到三万石陈米的刘岱暴怒，当即对外宣布，东郡太守桥瑁不遵刺史府号令，起兵三万讨伐桥瑁。
听闻刘岱起兵，桥瑁也不甘示弱，全起大军两万迎战刘岱，双方大战一触即发。
听说刘岱和桥瑁互相攻伐，陈留的张邈和曹操联名写信给二人，声明如今汉室未兴，大家应该同心协力，不应该内讧。
此时的曹操突然有点明白李骏的意思了，有点意兴阑珊地
“孟卓，当日谦益可能早就预料到今日的局势了。”
“什么意思?”
“当初谦益说走投无路之时可以去投他，我想他是预感到各地掌握兵权的藩镇会互相攻伐，他想让我如果失败了，就去幽州投奔他，如今看来各地割据之势已现，或许我也会有那么一天。”
张邈一惊，他没想到李骏早就预知了现在的局势，沉思一番说道
“孟德，如今的局势，只有有实力之人才能活下去，我能力有限，想把这陈留太守之位让给你，不知道你愿意否?”
“此事万万不可，我如何做得?”
“孟德，我呢，没有雄心壮志，能力也一般，要想在这乱世之中保住性命都难，不如让你来做这个领头之人，我只求能做个富贵闲人，保住家人性命即可。”
“这……好，我必不负孟卓。”
曹操也不是矫情的人，便答应了，接着就是召唤属官进行交接，张邈卸任太守，转为幕僚辅佐曹操。
曹操安排曹仁等人操练军队，把守各地，准备支援桥瑁。
其实曹操和张邈的交接工作不过也就是十几天，这边桥瑁就已经战败了。
桥瑁名声很大，是个饱学之士，可惜对于行军打仗实在不擅长，当然刘岱也不是能征善战之人，无非菜鸡互啄之中，桥瑁更菜而已。
桥瑁连日行军，未及时休整，到了离刘岱大军三十里处，就这样大大咧咧的安营扎寨休息。
桥瑁的士兵连日赶路，累的够呛，连巡夜的士兵都有点精神不振，昏昏欲睡。
见状刘岱便知道战机千载难逢，趁夜色袭击桥瑁大营，一见大营混乱，四处起火，桥瑁没有挣扎尝试挽回败局，而是带着亲兵直接逃走。
桥瑁一逃，大军立刻崩溃，大部分人都投降了刘岱，只有几千人逃回了濮阳。
逃回到濮阳的桥瑁关闭城门，躲在家中瑟瑟发抖，也不派人求援，也不安排守城，没过几日，刘岱大军便兵临城下，把濮阳城团团包围。
有人劝桥瑁投降，以求一条活路，也有人劝桥瑁死守濮阳，向曹操张邈求援，没了主意的桥瑁犹豫不决，这让众人看不到了希望，城中人心浮动。
终于城中世家经受不住压力，又感觉桥瑁已经靠不住了，开始派人出城联络刘岱。
见到有人投诚，刘岱欣喜若狂，许诺了这些世家足够的利益，约定三日后打开南门迎接大军入城。
桥瑁在城中急得团团转，左思右想了几天，终于下定决心，要死守待援，刚刚派出信使前往陈留郡，就听说世家之人打开城门，刘岱大军已经入城。
刘岱亲自带兵包围了太守府
“桥元伟，赶快打开大门投降，我可以饶你全家性命。”
“刘公山，你是想学那青州刘玄德吗，借粮怕从一开始便是借口吧。”
桥瑁难得聪明了一下，可惜已经晚了，况且这种事刘岱怎么可能承认
“桥瑁，你违抗上司命令，罪不可赦，现在居然还敢污蔑与我。”
“刘公山，我现在打开大门，你可否让我家小离开?”
“好，我答应你。”
桥瑁于是命令亲卫打开大门，等着刘岱进入正堂，便当着刘岱的面自刎而死，刘岱也遵守承诺，把桥瑁家小送到陈留境内。
曹操接到桥瑁的求援信件，立刻让夏侯惇点起一万兵马准备驰援濮阳，结果带着兵马还能走到陈留境内，就遇到了桥瑁家眷，得知濮阳已破，桥瑁自杀，顿时唏嘘不已，不得已带兵退回去，先安置桥瑁家眷。
回到陈留的曹操感慨不已，想想自己虽然收编了一些西凉军俘虏，现在也不过两万多兵马，又被刘岱和袁术夹在中间，实在是有些害怕，于是开始招兵买马，广纳贤才。
很快就有荀家的荀彧和荀攸叔侄两人一起来投，令曹操欣喜若狂。
荀彧为曹操定下了先破刘岱，去兖州为根基，然后伺机吞并豫州的战略方向，为此曹操很快就扩军至三万五千兵马，准备开春之后向刘岱发起进攻。
此时的刘岱听闻曹操带兵援救桥瑁，半道而回，认为曹操不敢得罪自己，留下一员副将带八千兵马守东郡，便回昌邑去了。
这个冬天，整个大汉十四州陷入了难得的平静之中，好似整个初平元年（公元190年）的征战从来没有发生过。
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