“我不是什么名门子弟。我家就我娘和我们兄弟，母子三人，怎么会和江南第一名门有关？我爷爷、我爹，穷得一年吃不上一顿肉……”
“你爷爷的爷爷、你爷爷的爹，怎么不可能是从张家分出来的？你本来就姓张！”
“你这是不讲理！天下姓张的那么多，都是一家人，那还了得！”
“没让你说是一家人。是要你说，是张家的旁支，旁支！”
林木川说得口干舌燥，张伍依然不肯就范。
“诚兄弟，你来说。我先喝口茶。”
林木川实在是好脾气，能同张伍这种倔驴脾气的人，相处几个月。
相较之下，卢诚之就有些沉不住气：“你想不想娶我三姑姑？想的话，照我们说的做，又快又有面子。”
“我和你姑姑，想过平静的生活，我们去乡下种田种果子……什么面子不面子的，我们不在乎。”
张伍依旧油盐不进。
“你们不在乎，我们在乎！你想娶卢家的姑娘，就要拿出诚意来。我姑姑为了你，放弃荣华富贵、兄弟姐妹，和你到乡下种果树！你付出了什么？”
卢诚之一脸凶狠，恶声恶气地说道：“现在不过叫你做一场戏。和张家的人吃餐饭、认个兄弟，有那么为难吗？你娶我三姑姑后，我姑姑就不能和亲戚来往了吗？”
张伍被骂得不敢吭声。
林木川乘机笑道：“红棉阁的醉蟹醉虾，天下闻名。张叔，就算不去认亲戚，去尝一下他们的美食也好。”
几天后，江东名门张氏与范阳名门卢氏定亲的消息，不胫而走。
卢子英与张伍的婚期定在十月，卢家将福美居送与二人，希望他们将来“福”“美”兼得。
十年夙愿，一朝得偿。
卢子英喜极而泣。
卢家上下喜气洋洋地准备婚礼，拟宴客名单时，却来了个不速之客。
曹仲举。
“二叔，你怎么来了？”
卢子英有些惊讶。她和曹家已经闹翻了，她不打算请曹家的人出席婚宴。
“侄媳妇，听说你的大喜日子近了，我来恭喜你的。”
这老头是个大滑头。当初他认定卢子英迟早会改嫁，帮着妾室胡春花；胡春花获罪，他多次唆使曹家宝到卢府请罪，妄想让卢子英认回曹家宝。
偏偏卢府禁卫森严，卢子元的命令无人敢不听。
曹家宝进入卢府大门十丈内，就有人将他抓走；有时候送到巡捕房，有时候送到武候铺。
每一次被抓走，都把他当小偷处理：先是搜身，然后问他哪里来的，干什么的。三五次后，曹家宝再也不敢靠近卢府半步。
“不敢当。”卢子英冷冷地回答。
“侄媳妇，只要你没有改嫁，你就是曹家的媳妇。曹家的事，你不能不管啊……”
曹仲举索性倚老卖老：“我如今年纪大了，家宝跟着我，我照顾不过来……不如，还让他跟着你？”
“二叔说的是什么话？家宝姓曹，住曹家天经地义。跟着我算什么？”
“你是嫡母，母子情分，怎么也断不了的……家宝他很挂念你，挂念他妹妹。你就当为了珠珠好，帮家宝一把。”
曹仲举脸上满是乞求之色，望着卢子英。
“我命薄，注定‘在家丧父，出嫁丧夫，老来无子’！这儿子我认不起。”
卢子英站起身来，示意送客。
曹仲举脸上阴晴不定，有些下不来台。
“那么，珠珠呢？你不久后要改嫁张氏，珠珠以后要给改姓张吗？”曹仲举耍起无赖来了：“曹家还有人，珠珠有兄长在，不该随你改嫁。”
母亲改嫁，年幼的子女跟随母亲，这是常事；前夫的族人，凭什么阻止？
“珠珠是我生的，她当然跟着我。二叔，你要是不满意，上衙门去告我吧。”
卢子英头也不回地走了。
曹仲举一脸惊诧。这还是以前那个心软的侄媳妇吗？
他当然不会去衙门告她。父亲去世，母亲要带女儿改嫁，夫家是有权利留下孩子；可留下后，谁养活呢？曹家付得起将来的嫁妆吗？
曹仲举步履维艰地走出卢府。他终于明白，得罪强者，是要付出代价的。
曹家宝就比他早明白这一点。
从受人尊敬的卢尚书外甥，到一个无人问津的落魄子弟，这中间的差距有多大，曹家宝再明白不过。
当他是卢子元的外甥时，京城名门大户的门墙，他都可以进去游玩：和卢家同级别的名门，与卢家或多或少有旧；比卢家次一等的门户，不会贸然得罪卢子元；比八大名门势力更大的，只有帝、王之家……
当卢子元不承人他这个外甥后，就连普通一个卖肉的，都可以欺负他。
卢子英回到憩园，珠珠正和卢小六、卢小七追着赶着；三人你追我赶，三张被汗浸透的小脸。
见卢子英回来，三人停止追赶，齐齐扑过来。
“娘，”
“姑姑。”
“快把汗擦干，小心被风吹，受凉就不好玩了。”卢子英佯装盛怒，几个孩子又扑向奶妈们。
“娘，大哥说，明天带小六小七去福美居玩，我也去，行吗？”
珠珠比卢小六大一岁，但是个头已经快高出半个头了；卢小六站在她身侧，就像一个小跟班。
“三姑姑，大哥力气大，我们不会走丢……你就让珠珠去嘛。”卢小六哀求。
“去嘛，去嘛。”卢小七随声附和。他是卢家所有孩子中，最老实的一个，是卢小六的跟屁虫。
“好吧，珠珠也去。不过，你们都要听话，那边的仆人不多，不要总往水边走……”
“娘，我不怕水，掉到水里也不怕。”
珠珠在扬州长大，一直很爱游泳；到京城舅舅家后，母亲再也不让她下水玩，她早就感觉憋屈了。
“说的就是你。这北方的池塘，和南边的不一样。北方的池塘，有一种巨鲤，有两三百斤，专门吃小孩子……”
卢子英决定吓唬女儿，将神怪故事中的怪兽、怪鱼搬出来，阻止女儿下水。
“还有比房子大的鳗鱼……小孩子掉到水里，就出不来了！”
卢小六一本正经，将母亲告诉他的故事，搬了出来。
“对了，还有鳗鱼。你们到屋里来，娘给你们讲《山海经》上的故事……”
三小三人一体，同进同出。
卢子英看着卢小六，满意极了。
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