方小桃见哥哥浑身是伤，问是被谁打伤的；方大吉不语。
“你说啊，你是不是又去赌了？欠了高利贷，是不是？”
方小桃眼角的泪水忍不住了，哽咽着道：“大哥，你争点气啊。这亏，吃了一次又一次，还不学乖吗？”
方大吉听得火起，冷笑道：“你就只会怪我不争气！你问问爹娘，我有去赌钱吗？哼，我这腿是谁伤的，我告诉你，就是那卢子应！”
方小桃一惊，哭道：“你胡说什么呢？他怎么会打你？你是傻了吧。”
“我是傻子？你才是最傻的那个！”方大吉怒道：“我们到卢府去找你，为什么总见不到你？为什么我和你二哥去找事做，别人都不敢要我们？还不是他搞鬼！”
方小桃怔怔地，瞪了大哥一眼，举步离开。
来到外间，方大娘摸着女儿的手，劝道：“你大哥这回真是冤枉的！小惠卖给冯家后，你大哥就在冯家的一个酒楼做事。前些天卢三爷和朋友去那吃饭，你大哥叫了声卢三爷；卢三爷看都没看他一眼……”
“酒楼人那么多，三爷哪会仔细去看是谁？”小桃哭道：“大哥在酒楼做事，就该好好地做事；他那个脾气，是不是得罪了人，还不知道！硬要赖到三爷头上去！”
方大娘不语。
方老爹气道：
“这还错得了？你妹妹嫁到冯家，酒楼是冯家开的。那酒楼管事，也知道你大哥是东家亲自请的。你说，你大哥要是犯个小错儿，还不包容包容他？偏偏卢三爷去了后，你大哥就被赶走了。这不是他搞鬼，冯家会这样吗？”
“哼！八成是那个卢自谦怀恨在心，那天他也在场。”方大吉走了出来：“小惠没有嫁给他，他就唆使卢三爷整我们！等我伤好了，有他好受的。”
方小桃急道：“你别乱搞事！还嫌惹的麻烦不够多吗？那卢自谦，很得卢三爷的喜欢，你去惹他，不是自找麻烦吗？”
方大吉听了，骂道：“哼，卢三爷看不起我，我认了；谁叫他们兄弟有钱有势呢？那卢自谦，凭什么看不起我？那天他明明看到我了，还扮不认识……”
“好了好了，因为小惠的事情，他恨我们，也是应该的。”
方小桃缓和了口气，劝道：“他现在在工部当差，和一位黄小姐订了亲，和咱们家没什么关系了……”
方老爹和方大娘打包了衣物，父子兄妹离开小屋，搬到吉祥客栈住下；方小桃问了下妹妹的情况，留下卖手镯的银子，让方大吉尽快去租个房子住。
回到卢府，想到自己锦衣玉食，父母兄弟却缺衣少食；妹妹卖到冯家后，是什么光景，都不知道……
方大娘曾经去过冯家，想看一下小惠，结果连大门都进不去。
小桃想起家人，心疼得又哭了起来；方嫂劝了好久，她才止哭。
晚上，卢子应来到桃桃居，小桃提起，要卢子应帮哥哥们弄个差事，或者打本让他们做个小生意；卢子应不太乐意。
方小桃只好自己想办法。
原来，方小桃这次得宠后，卢子应并没有像从前那样，送大量的金银首饰；只是命令府里管事的，好吃好喝的送过来，其余的，都没有了。
方小桃捉襟见肘。绿竹、绿叶几人没有月钱后，她补贴了一半，还是陇不回婢仆们的忠心。
无奈之下，她卖了几个卢小八不戴的项圈，凑了七八十两银子，给父母兄嫂送去，让他们另租房住，做点小生意。
这天，方小桃把父母接到新居后，又回到吉祥客栈，在账房找到了掌柜张德义。
“张掌柜好，妾身有点事情，想要麻烦掌柜的。”
方小桃笑语嫣嫣，袅袅婷婷地在靠右方的椅子上坐了下来，把张德义和黄振文惊得目瞪口呆。
“夫人有什么事情，尽管吩咐，老朽无不遵命。”
冯家是京城十大首富之一，张德义是冯家大老爷冯大富的左右手，年纪不到半百，对京城的人物很熟悉；方家众人的底细，他早就摸清了。
“吩咐，倒不敢当。我妹妹小惠，据说卖给了贵东家……哎，当日我父母实在是穷极了，才会把妹妹卖了；想请掌柜的向贵东家商量一下，我愿意付双倍价钱，把妹妹赎回来。”
当初只卖了五十两银子，双倍也就是一百两。
“这……当时，令兄欠了很多钱，被人追债追到店里来；我们东家见令尊令堂，这么大岁数的人，被儿子所累，还宽免了多日的房钱饭钱……”
张掌柜明白，冯家是大富之家，买了个美人，岂是为了赚几十两银子的？
小桃见张掌柜不答应，微微一笑，说道：“掌柜的不妨把房饭钱也算上，你们是做生意的，妾身不会让你们吃亏的。我那夫君，也不会在乎多花这点小钱。”
方小桃把卢子应抬了出来，言下之意是卢子应要她赎回妹妹——她以为这样一来，冯家不敢得罪卢府，就会把小惠送回。
张德义心里却明镜似的：卢子应若是想帮方家，别说五十两银子，就是五万两，也随时拿得出来；若是卢子应想要回方小惠，会命人直接同冯家说。
张掌柜是成了精的生意人，生意人讲究“和气生财”，他当然不会对方小桃直说。
“夫人，当日签的是死契，哪有赎回一说？何况东家的事情，我们是一概不知啊。要不，我向东家请示一下，过几天，夫人再来讨回信？”
小桃见张掌柜想敷衍她，柳眉倒竖，怒道：“过几天？好！我倒想问问你们，强买良家妇女，该不该送官究办？”
“夫人误会了。当日债主上门讨债，揪住令兄毒打；令兄百般哀求，东家才买下令妹。双方你情我愿，何来‘强买’之说？夫人不信，可去问令兄。”
张掌柜看了黄振文一眼，笑道：“这年头，好人难做。明明是解人‘燃眉之急’，最后却被人说是‘趁火打劫’……”
黄振文向方小桃行了一礼，笑道：“夫人请息怒，令妹现在确实不在客栈。我们会尽快禀明蔽东家，相信一两天内就会有回信。吉祥客栈打开门做生意，不会搬走，夫人两天后来听回信，如何？”
方小桃知道威逼吉祥客栈的人是没用的，老板的事情，底下人怎么能做主？因此，见好就收。
“那就说定了，我大后天来听回信。”
张掌柜躬身一礼，低着头，亲自领着小桃出门，和迎面走来的卢诚之，撞了个满怀。
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