从福美居回家的路上，经过玻矶巷，路过卢自谦家的杂货店。他想找卢自谦喝酒，就进去了。
柜台前面，立着一位十五六岁的姑娘，俏眉俏眼，竟然是方小惠。
“他什么时候来啊？”
方小惠不停地向铺子后面张望，希望看到卢自谦出来；突然，眼前一亮。
“卢公子。”
方小惠跪在地上，拉着卢诚之的衣裳哭道：“卢公子，求你带我去见见我姐姐……”
卢子应为了不让方家人来问小桃要钱，吩咐门上，方家的人一律不准进去。
方小惠去了几次，都不得其门而入。
“方姑娘快请起，在下当不起姑娘一跪。”
方小惠抽抽噎噎地站起，眼泪不停地流：“卢公子，我找我姐姐有急事。我大哥又输钱了，债主把我们全赶了出来，我们现在要流落街头了……”
那天方小桃不知道跟卢子应说了什么，子应替方家把房子赎回来了，并申明是“最后一次”。
这才过了几天？又来一次。
卢诚之心生厌恶。
“我会把方姑娘的话告诉令姐的。至于她怎么做，我无法预知。”
卢诚之出了杂货铺，方小惠依然跟着他。
“方姑娘，请自重。让人看到姑娘跟着我走，会有损姑娘清誉的。”
方小惠羞愧难当，追着卢诚之道：“请卢公子告诉我姐姐，我们现在住在安乐坊的吉祥客栈……”
卢诚之把方小惠的话告诉了三叔和方小桃，至于叔叔和方氏会怎么做，不是他该管的。
卢子应看着侄儿的背影，想扇他两个耳光：好小子，我特意不让方家的人传消息进来，你却给人做信差，真是蠢得要死。
方小桃扑在子应的肩上哭泣，哀痛欲绝。
“三爷，求你救救我爹娘。他们现在，没地方住，没东西吃……”
“你那两个哥哥，就是一座金山也会被他们败掉，你就不要管他们了。‘树挪死，人挪活’，住在客栈，他们就会本本分分做人了。”
“三爷，我哥哥他们只会种田；在城里，能做什么呢？不如你再买点田给他们种，好过整天混赌场。”
小桃的手伸向子应的敏感地区，一笑一嗔：“三爷，你说好吗？干脆叫我哥哥到府里来做事，就不怕他们去赌钱了。”
“以后再说吧，我有些累了。”
卢子应抽起方小桃的蠢动的双手，出了桃桃居。
穿过花园时，看到言之、谢之、谂之，和言之新交的朋友张小沿，不知道在玩什么，四个孩子又叫又笑。
“连言之也有朋友了……这个夏天过得好快。”
再过两天就是八月初一，卢氏社学就开学了，几个小孩子要去上学了；诚之、训之也要去国子学报到。
卢子应来到正房，孙夫人、杨夫人、曹夫人，在为孩子们读书的事安排人手。
“小七离不开小六，分开不行，两人在一起又要淘气……叫两个年纪大点的跟着吧。三弟，家学里面，哪位夫子严一点？改天请他教那两个小子。”
“大嫂，如今子文是卢氏家学的校长，他做人一板一眼的，没有孩子敢淘气；连训之也很怕他。我记得训之小时候跟大哥撒娇，一看到子文来了，就在一旁不敢吭声；子文走了，他说‘这个伯伯好凶。’把我和大哥都逗乐了。”
卢子应学侄儿训之说话的口气，引得夫人们大乐。
卢子应趁着嫂子高兴，道：“大嫂，桃桃居那几个丫鬟，真的一年不给他们发月钱？也未免太长了，改成三个月，好吗？”
杨夫人噗嗤一笑：“怎么，才一个月没发钱，就跟你哭穷了？几个丫鬟仆妇加在一起，一个月两三两银子的小事，她不会自己发？”
上次杨夫人和方小桃打架，杨夫人的六个丫鬟也被罚了薪，不过杨夫人自己另外给丫鬟们发了钱；两三两银子，方小桃也不是没有，只是有点不舍得：孙夫人的罚令，是一年，总共要三四十两呢。
“朝令夕改，有什么后果，三弟比我清楚。这个家上下几百个人，主子只有十几个。以下犯上不罚，何以驭人？若依我的本意，是要把她们全部赶出去的。”
杨夫人幸灾乐祸地看着子应笑，子应讪讪地，不敢再开口。
“三弟，诚儿好像有心事，珠珠说他躺地上看麻雀，一动也不动。你去问下他怎么回事吧。”
“小舅，大哥有点不妥，我叫了他十几声，他都没听见。”
珠珠跑到卢子应跟前，拉着舅舅到书房前面的走廊。
卢诚之不躺椅子上，躺在青石板地上，双眼望着天空，不言不动。
“诚儿，想什么呢？”
卢子应拍着侄儿的脸，呼他起来；卢诚之扭头看到是叔叔，却未起身——这事从未发生过，叔叔是长辈，子侄见到长辈，不能够躺着不动的。
“叔叔，我的心好像被人挖走了，浑身没劲。”
“你今天早上还好好的，怎么突然没劲了？跟谁生气了？”
卢子应拉起诚之，在长椅上坐下；摸一下他的额头，好像没病，可双眼确实无精打采。
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