村民们很快赶来了，他们高高兴兴地靠着山羊与绵羊身上的彩色标志领回了自己的羊，他们还带来了自己的狗，暴躁不安的羊群在狗儿面前绵软的就像是天上的云朵。
村长站在一边点数，除去在洞穴中摔死和受伤的，被地精吃掉的，剩下的羊还有整整十打那么多。他给了凯瑞本一个破烂的袋子，里面装着一大堆铜币与银币，“别介意。”他说：“我保证数量是对的，冒险者们。一共六十枚银币，要知道我们这儿银币可不多见。”
精灵在皮袋里找出了大约二十枚银币，就将剩下的钱交回到村长手里：“我们需要在村庄住几天，请给我们一头羊，还有面包、麦子粥，以及其他你们有的食物，我们还需要……三个房间，热水。浴桶和必备的一些东西。”
村长咂了一下厚厚的嘴唇：“别的都好说，”他说：“但房间，我们这儿可没多余的房子——不过我有一个很大的谷仓，如果你们愿意，你们可以住在那里面，我可以让人把浴桶搬到那儿去。”
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“哞……”
“村庄里所有的牛都在这儿了吧。”盗贼喃喃地说。
村长的谷仓的确很大，并且有着两层，底层养了六条牛，对于陌生人它们有点不安，不住地甩着尾巴。踏着蹄子，一头有些害羞的小母牛还岔开后腿，噼里啪啦地抛下了一大堆新鲜的粪便。
“一点都不脏。”村长面无愧色的说：“我们每天都给它们洗澡，每天，”他强调说：“我保证每条牛身上都是干干净净的，没有蜱虫也没有虱子。而且你们又不和它们住在一起，跟我来。”他歪了歪头，率先爬上了那架颤颤巍巍的长长的木梯。
谷仓的上层堆满了麦秆包，虽然都是去年的，却仍旧保持着干燥洁净。
“你们可以睡在上面，”村长说：“但不准在上面撒尿。”
一道很小的影子呼地从他们面前窜过。村长嘿地一声提起靴子，重重地踩了一脚——那只是肥壮的老鼠。它被踩住了尾巴，疯狂地挣扎并且吱吱叫着。村长顺手提起靠在麦秆包上的草叉给了它一下：“别担心，它们不咬人，它们只吃麦秆。”
冒险者们低头看着那只就算是被戳穿了腹部仍然将铁叉咬的格格作响的老鼠沉默不语。
“今天很晚了，”村长继续说道：“但我保证明天就有烤羊，今晚你们可以先喝点牛奶粥，我的女儿待会就送来，那都是些不掺水的好牛奶。”
关于这点村长倒没有食言，他的女儿在魔法星河横贯天空之前就送来了牛奶粥，是黑麦煮的粥，但里面的牛奶确实香醇可口，只是带着不可避免的腥膻味儿，村长的女儿在里面撒上了杏仁粉末与浆果，很好地中和了前者给挑剔的舌头带来的不适。
“谢谢。”李奥娜将空了的木碗递回到少女手中的时候说道，她注意到少女正在以为不着痕迹地打量着她，她沿着少女的视线看去，落在自己的金别针上，高地诺曼的王女微微一笑，决定在离开时悄悄地留下这枚胸针，这样女孩就能用它来装饰自己的布裙，并将之作为嫁妆的一部分。
“是挺可爱的。”盗贼评价道，没说的是在尖颚港这个女孩能买上好几个金币，她应该有个美丽的母亲，因为村长的尊容——如果不用丑陋来形容那完全是出于一种礼貌，他的女儿只在嘴唇上与他有点相似，厚厚的，鲜红色，就像是一枚圆润的樱桃，她的皮肤要比村子里其他的人更细腻，呈现出健康的小麦色，有着一双蔚蓝色的眼睛与蓬松的蜂蜜色卷发。
少女窘迫而不安地低下头去，似乎并不太习惯被如此直白地赞美：“我父亲让我为您们准备明天早上的饭，”她很小声地说：“我们有鸡蛋和牛油，麦粥，还有饼。”
“这些就很好了，”精灵和善地说，“谢谢。”
“还有，”少女羞惭地说：“父亲说你们需要浴桶，但我们只有一个废弃的马槽……你们觉得马槽可以吗？我的哥哥可以把它搬进来……”
这下子就连精灵也不由自主地按了按额角：“你们附近有溪流吗？”
“有，”村长的女儿说：“但有些远——沿着村子外面的小路一直往东走，要越过三个丘陵和穿过一片树林。”
“好吧，”精灵说：“我们不需要马槽了。”
“能有什么办法让这儿变得好些吗？”葛兰问，他翻开一包麦秆，不意外地看见一群仓皇窜逃的小小住客。
在异界的灵魂的记忆中，倒是有一个法术或许可以用，但他不知道那个被称作“创造一个异位面的庇护所”的法术究竟是个什么玩意儿，他不觉得随随便便将凯瑞本与其他人丢入某个不知所谓的位面之后还能把他们捞回来——他有试过呼唤巫妖，但就像之前的那次，被关了小黑屋的巫妖没能给他任何提示，他也无法潜入识海深处，那儿就像是凝结了，完全钻不过去。
最后他用不同频率的音波赶走了那些不受欢迎的小东西，至少麦秆包里是干净了，男性们用麦秆包搭建起两个小小的房间，“我还带了毯子。”李奥娜说，她拿出来的毯子包裹着昂贵的丝绸，边角还绣着花，然后价值数百金币的它们被毫不吝啬地扔在一个铜币也不值的麦秆包上。
“要去吗，溪流？”精灵问。
“当然。”李奥娜嫌恶地说：“我们简直就和地精一样臭。”
克瑞玛尔召唤出自己的火元素灵仆，它能变得很大，足以驼上三个人，就是有点颠簸，但速度飞快，另外，出于火元素生物对水的敏感性，它也为他们省下了不少寻觅的时间——它还殷勤地爬上了一棵垂在溪流上方的大树，不断地向下喷吐小火球，下方的水立即沸腾起来——等它们奔流到它主人所在的位置，恰好是一个最适合用来洗浴的温度。
它也是很能干的。
等他们回到村子里时，村庄里的每个人都已经沉睡了，法师做了一个手势，被他用魔法锁上的谷仓门悄然开启，他们进到里面，爬上阁楼，凯瑞本拿出氟石胸针，它散发出如同月光般皎洁的光线。
“好睡，诸位。”精灵说。
“好睡。”其他人异口同声的回答，闭上了眼睛。
谁也没想到第二天迎接他们的将会是举着铁叉、长镰、粗陋的连枷与锤子，满怀愤怒的村民们。(未完待续。)
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