杨丛义急问道，“山上有多少土匪？”
冯林喝口水，喘口气道，“从外面看不出洞有多大，也不知道有多少人。不过那些土匪一点防备都没有，我们靠的很近，听到洞外的土匪说他们洞主去见什么头领，要两天以后才回来。”
杨丛义心中透亮，官府要剿灭天柱山土匪，土匪头子肯定是得到消息，这才召集手下去商量对策。洞主去见头领，一定会带最得力的手下去，留守匪窝的土匪定然势单力薄，正是去营救张彪他们的好时机。于是随即吩咐道，“冯林，前面带路，我们这就上山，把他们救出来。”
众人士气高昂，冯林不敢喊累，带着他们就往山上爬去。
山上留有人盯梢，冯林说有情况他们会发声示警，于是杨丛义他们便由上山小路直奔匪窝而去。
到土匪盘踞的洞外，天已经黑了。
洞内透出火光，将洞口照的明亮，远远的看到洞外站着两人。杨丛义他们在距洞穴有半里多远的树林里藏了起来，等待时机。
冯林低声道，“杨哥，要不要我们再过去探探情况。”
杨丛义道，“不要过去，夜里太静，靠的近了容易暴露。不管洞内有多少人，今晚我们必须杀进去把人救出来。大家先休息，等到半夜再动手。”
林中气氛压抑，静得能听到心跳，紧张的大气都不敢出，几乎没人能睡着。
这些捕快也都是办过案子的人，盗贼匪徒，打架斗殴没少经历，但成群的土匪他们从来没遇到过，土匪凶恶杀人不眨眼，他们中的有些人之前在莲花村就见识过。土匪看上什么就抢什么，一言不合就会动刀，想杀人就杀人，毫无情理可讲。
再过几个时辰他们就要面对洞内那群土匪，真正的血拼厮杀就要开始，一想到与土匪厮杀，小松坡血案现场横躺的尸体就浮现在脑海，手心出了汗，双腿也开始抖。
杨丛义虽然比他们经历的多，但他也从未经历过火拼，生平杀的第一个人就是莲花村遇到的黑铁牛，还是在生死存亡的最后时刻搏命一击杀了他，如果让他再次面对那人，他估计连提起枪的勇气都没有。想到接下来与土匪的战斗，他也满手是汗，异常紧张，努力了几次也无法让自己镇静下来。第一次杀人算是意外，是对死亡恐惧的极度反抗，深究起来那是为了保命，无意识的反戈一击，而今晚杀人却是预谋，虽是为救人，但面对土匪能不能心安理得的把枪刺进他们的身体，他扪心自问，心却乱了，得不到肯定的答案。
是他们死，还是土匪死，这是一个单选题，但他没有选择，也许他们和土匪都会死。他现在怕死，也做不到心如止水的看着别人死，他不是一个好统领，他就不该带人进山，之前还信心满满以为凭借在山中生活过一段时间的经历，可以让大家安安稳稳在山里躲几天，但自从张彪失去踪迹以后，他就再也没办法安心入眠，张彪失踪必然跟土匪有关，他明知去找他们会让剩下的人也陷入与土匪遭遇的危险，却无法说服自己丢下他们带人离开，最终成了这种不得不与土匪正面交锋的局面。如果前几天果断离山，至少能保住大部分人的性命，如今话已出口，把众人推在土匪窝前，骑虎难下，所有人命悬一线，关乎二十六人，二十六个家庭，陈知县是否错了？
“杨哥。”
“想说什么？”
“我不想死，我家三代单传，我还没成亲，我不想绝后。我们肯定打不过土匪，还是走吧。”
杨丛义一时默然，走还是不走，这是最后一次做决定的机会。
人群里没人能睡着，也许有人想走，也许有人不想走，但他们都把心里话放在心里，不敢说出来。想走的人心上压着一个义字，不想走的人也无权决定别人去留。他们都在观望，在等杨丛义替他们做出一个决定，对于毫无把握的一场战斗，也许他们多数人希望杨丛义能对他们说，离开匪窝，离开天柱山。
杨丛义心里矛盾极了，一团乱麻，绕得他脑袋都要炸了。走就能保全十九人性命，不走也许能救出那七人，也许二十六人都会死在这儿，走还是不走都关乎人命，到底该要如何？
内心挣扎了许久也拿不定主意，直把他搅的头昏脑胀，焦躁不安，汗水直下。保活人就必然会死人，人命无高低贵贱，走还是不走根本就难以取舍，实在理不出头绪，他索性不再考虑别人，只问自己到底是想走还是想留？
留下来跟土匪拼一场，运气好就能活着，风风光光的回去，要是不幸死了，那便解脱了，所有人的悲伤他便看不见了。
要是自己走呢，带着十九人回去，十九个家庭团圆，陈知县不会责怪他，然而剩下的七个家庭会怎么看他？会骂他，恨他，咒他，也许会上官府去哭闹，他是男子汉，什么辱骂诅咒都可以当作不存在，但轻易放弃自己的同伴，如何给自己的内心一个交待？放弃了同伴的性命，以后他要如何活着？绝不能放弃，即便是死。
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