田储惊得连失仪都顾不上，他倒抽了一口凉气，左手下意识地就扶住了腰间的剑柄。
田太后没等他发问，就将汇报折其护情况的折子递了过去。
田储连忙将折子打开，也来不及细看，只匆匆扫了一眼。
折其护是暴毙。
他死在永州去桂州官道上的小驿站内。
驿站的小吏估计这辈子都没见过三品以上的官员，此次没了个大将在他辖内，一封汇报情况的奏报写得诚惶诚恐，让人不用打照面，就已经能从字里行间勾画出后头那小吏涕泪横流的行状。
“这个当口！”田太后揉着太阳穴，咬着牙道。
田储不敢说话。
自上月交趾犯边，朝中一直没有真正惊慌过，究其原因，不过是有折其护在，仗着其几十年间在桂广两地的累累战功积威，大家觉得击退交趾易如反掌。
如今没了折其护，这交趾要打多久，如何打，真成了个难题。
田太后忍不住继续抱怨道：“那个刘彝，分明就是个尸位素餐的孬头！昨日说交趾精锐三千，今天就变成了五千，总没个定数，也不知道要他来干嘛！回回只推说兵力不足，吵着要援兵，又把责任往苏令头上拱，且不说如今还搞不清楚苏令是功是过，就算苏令真的犯了错，哪里又轮到他来评判了！他不想着快点把交贼击退，夺回邕州，我养着他干嘛！？”
田太后近些日子被边境战事扰得心累，此刻好不容易借个机会发泄发泄被臣子们纠缠的怨气。
她停了一会，将话题转回正事，道：“张谦是员虎将，可惜太过贪功冒进，你去了桂州别的不忙，先将他看好了，若是有什么不妥，即刻着人来报！”
田储口头应了，问道：“若是张将军手下杀良冒功。”
田太后怒骂道：“他敢！”
说完，她似乎想到了什么，道：“我过些日子便会派人去核查交贼首级，你同他说不要心怀侥幸，好好约束部下！真要打退了交趾，少不得他的功劳！”
田储并不觉得张谦会理会自己带去的旨意。
张谦是员虎将不假，可他官声一直很不好，他的部下战时烧杀掳掠，杀良冒功，被御史台联合弹劾过多次。也是因为如此，他才被压制在不易有战事的凤翔府上，就是防止其为了战功妄开边衅。
不过田储也没有蠢到跟田太后说这个。
他领了命，正要告辞，王文义弓着身子领着一名急脚替进了殿门。那急脚替跑得满身的汗，见了田太后，匆匆行了个礼，忙将急报双手呈上。
王文义接了急报，递给田太后。
田太后一眼扫过，面上转瞬之间就挂了一层冰霜。她喝道：“今日谁在宫中轮值！王文义，枢密院谁当值？！都给我叫过来！！”
说着将手中急报甩给了田储，骂道：“你看看，你看看
！刘彝那个废物！钦州柳州居然也能丢了！他是不是打算过几日把桂州也给我丢了？！”
田储接了急报，却不按照田太后吩咐去拆看，顺手就将其递给王文义，口中道：“太后莫气，桂州城坚墙厚，又有精兵锐卒，必不会有什么闪失。”
田太后将他这个小动作收入眼底，骂声渐弱，不由暗暗点了点头。
外头人人都说自己偏宠田储，可他们谁又能像他一般小心谨慎，不掐尖要强！
换做一般的臣子，有了机会可以第一时间拿到军情急报，哪个不是顺势就看了，也只有自己这个侄子晓得进退，守本分，知道重臣们还未到，他一个都尉，既无职权，也无资格先行窥览。
王文义趁机跑出去找轮值宫掖的重臣，田太后又秘嘱了半日，田储见宰执们还未来到，告了退，回家收拾东西打点上下不提。
且不说宫中各位宰辅、重臣如何与田太后商议边战急情，护国公府内，赵老夫人正打起精神应付着御史中丞苏荃的夫人陆氏。
“……别人不知道，仲昌这孩子我从小看到大，哪里会不放心……只是咱们两家毕竟不同，延之与仲昌都在皇上身边伴读，做姻亲略有些不妥当……”
她找了个冠冕堂皇的借口推拒苏家的求娶。
陆氏相貌普通，圆圆的脸蛋，身材中等，看起来是个很好打交道的寻常妇人，她满脸笑容地附和道：“我原也是这样想，只是眼下要给仲昌说亲，找了一圈，好似人人都好，又好似都不太合适，绕到最后才觉得是自己左性了，哪里有比你们家姑娘更合适的？不谈其他，他们两青梅竹马，性子又合得来，若是只因为这些个原因便不好结亲，实在是可惜了。”
周延之与苏仲昌关系虽好，周苏两府却是一直默契地保持着不远不近的关系，一是都不想让人觉得自己是帝党，二是怕给人误认为两家在抱团，三则是赵老夫人刻意使然。
赵老夫人不太喜欢苏荃，觉得他与杨夙一般功利心太重，不是长久之道。
她若有所思地端起茶杯，抿了一口茶。
陆氏知道这事情急不得，又道：“咱们也不忙这一时半刻，此刻仲昌与你们家延之一同在桂州，等立了功回来，有个官身，咱们再议！只是先说好，我们家可是排在前头的，还请不要忘了。”
赵老夫人立刻道：“你糊涂了，咱们这样的人家说亲，看什么官身……不过图个人品性情而已，只是两家实在不合适，若是信得过我，我替仲昌做个媒，你看如何？”
陆氏碰了个钉子，却毫不气馁，苏仲昌本就不急着定亲，她不过奉了苏荃之命，来探探护国公府对两家结亲的想法而已。
她早有被拒绝的心理准备，知道这不是简单就能办成的事情，是以也不灰心，笑着道：“老夫人唬我，哪里有比得上你们家姑娘的。”
又东拉西扯地说了一回闲话才告了辞。
她一走，孟嬷嬷就道：“最近怎么这么多想跟咱们家结亲的……”
赵老夫人皱了皱眉，“先不论这个，我总觉得桂州那边有些不对，延之在那里待着不会出什么岔子吧……”
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