恰在此时，城墙东侧忽然起了一阵骚动。
一名年轻的弓弩手从垛口后踉跄着后退了两步，双腿发软，面色惨白如纸。
他不过十七八岁的年纪，身上的皮甲洗得发白，袖口磨出了毛边，背上负着的箭囊里只有寥寥几支箭矢。
他望着江面上那艘正在缓缓调整炮位的庞然大物，望着岸边那一个个列阵整齐，杀气凛然的方阵，瞳孔因极度的恐惧而剧烈收缩。
“不……我……我不想死……”
他嘴唇翕动了几下，发出的声音细若蚊呐，然后忽然转过身，朝城墙台阶的方向踉跄跑去。
“阿娘——阿娘还在等我回家——！”
然而，他只跑出了三步。
韩遂便冷笑一声，微微偏头，朝身侧的黑甲亲卫递了个眼色。
那名黑甲卫立即会意，抽出腰间长刀，用力一掷。
那年轻弓弩手的身体骤然僵住了。
一柄横刀从他的后心贯入，从前胸透出，刀尖上还挂着一小片破碎的皮甲。
他低头看了看自己胸前那截雪亮的刀身，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只吐出一串血沫。
之后，他的身体轰然倒地。
鲜血从他胸前和后背同时涌出，在城砖上迅速蔓延，汇成一摊暗红的血泊。
血泊倒映着天空中那三道浓黑的烽火烟柱，像一面被染红的镜子。
城墙上一片死寂。
所有守军的目光都汇聚在那具还温热的尸体上，瞳孔骤缩。
有人吓得瘫软在地，脸色苍白如纸，有人则立即偏过头去，扶着城垛，呕吐不止，还有人面露迷茫之色。
一时间，城墙之上弥漫起一股酸腐的气息。
韩遂环顾四周，眼神愈发阴冷，缓缓道：
“还有谁……想回家？！”
他的声音不高，却如同冰锥扎入每个人的心脏。
没有人回答。
那些方才还心存动摇的士卒们，此刻一个个将头埋得更低，攥着兵器的双手微微颤抖。
韩遂满意地点了点头，转身望向朴永昌，嘴角浮起一抹得意的笑意：
“朴将军，大莫离支还有一道教令——”
“命你我二人死守西城门，城在人在，城亡人亡。若城门失守……”
他顿了顿，凑到朴永昌耳畔，压低声音道：
“你那独子灵武，恐怕就见不到明天的太阳了。”
朴永昌浑身一震，眼神瞬间冷了下来。
他缓缓转过身，那双布满血丝的眼睛直视韩遂，冷冷道：
“这是韩将军的意思？！还是大莫离支的意思？！”
韩遂依旧是那副阴阳怪气的笑容，三角眼里翻涌着毫不掩饰的威胁与轻蔑。
“有区别吗？！”
朴永昌脸色变了又变，最终摆出一副恼羞成怒的表情，冷哼道：
“该如何守城，本将心里清楚，还乱不到你在这里说三道四！”
言罢，他转过身，重新面朝城下那片黑压压的唐军方阵，眼底闪过一抹森冷的杀意。
韩遂以为朴永昌已然屈服，笑得愈发得意。
他负手立于垛口后，望着城下那片推进而来的唐军方阵，开始颐指气使地发号施令：
“弓弩手——全部上垛口！刀盾兵在城门洞前列阵，若有唐军冲入城墙，立即堵上……”
正当韩遂小人得志，肆意指挥着守城将士之际，城下忽然响起一道苍老而洪亮的声音。
“城上的守军听着——！”
张济身着一袭洗得发白的青色官袍，头戴乌纱幞头，手持铁皮喇叭，独自策马行至西城门五百步外。
他的须发在江风中微微飘动，脊背挺得笔直，面上没有丝毫惧色。
“我大唐太上皇帝陛下，素以慈悲为怀，不忍生灵涂炭、血流漂橹！”
张济的声音通过铁皮喇叭在城墙上空炸开，苍老却铿锵，如同洪钟在瓮城中滚滚回荡。
“三日之前，陛下曾颁下圣旨：朕承天命，统御万邦。高句丽本为藩臣，世代忠顺……”
“今不幸遭逢国难，权臣渊盖苏文弑君篡逆……天人共愤，神鬼不容！”
“朕亲率王师，兵临平壤……吊民伐罪、拨乱反正！”
城墙上起了一阵剧烈的骚动。
那些被强征来的年轻士卒们面面相觑，许多人第一次听到“弑君篡逆”这四个字。
毕竟两日前他们还在坊市里过着与往常无异的平静日子，对宫变那夜的真相一无所知。
朝廷派人张贴的告示上，明明白白地写着“大王因病薨逝，遗命立高藏为王”。
可如今城下这位大唐使臣却说，大王是被渊盖苏文亲手弑杀的。
一时间，真假难辨。
但有一点他们很清楚，两日前那个深夜，安鹤宫的方向确实起了大火。
那火光映红了半边天空，连他们这些住在城西的百姓都看得清清楚楚。
紧接着便是全城戒严，黑甲卫和帛衣先人开始挨家挨户搜查“叛党余孽”。
许多平日里高不可攀的“大人物”，被他们从府里拖拽出来，塞进囚车，从此再也没有出现过。
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