第六十五章、起风了
北太平洋，中途岛海域
清晨的薄雾之中，一支飘扬着星条旗的庞大舰队正劈波斩浪，浩浩荡荡地出现在海平面上。
这或许是当今世界上最大的一支舰队，也是人类史上有史以来规模最大的船队了，光是航母的数量就高达三十艘，驱逐舰更是数以百计，还有当今世界上吨位最大的超级战列舰“夏威夷”号作为中坚力量。那些高高扬起的十八英寸和二十英寸的战列舰巨炮，远比航母上的飞机更能向世人展现出它们的威力。
当这支浩浩荡荡、杀气凛凛的庞大舰队驶出珍珠港时，在整个舰队的航道附近，到处都是前来围观和欢呼的美国人，每一个人都拼命摇着旗帜和帽子，期盼着这支庞大的舰队能够凯旋归来——而不是像之前的几次全舰队总出击那样，只是用无线电送回了全军覆没的噩耗，以及折戟沉沙的耻辱……
在这支舰队的后方，美国太平洋舰队的总旗舰“企业号”航母上，哈尔西上将一脸的踌躇满志。
而旗舰企业号的四周，则遍布着一艘艘的战列舰、巡洋舰、航母，由无数的驱逐舰簇拥着，铺满了整个海面。而作战舰艇的后面，还有成百上千的油轮、货轮和运兵船——此时聚集在哈尔西麾下的舰船，是他从军以来最多的一次，比去年秋天从阿拉斯加出征日本的舰队，还要规模大得多，那场面真是壮观无比。
因此，对于此次马里亚纳群岛作战的胜利，哈尔西上将也是更加的信心十足：整个美国海军四分之一的作战舰艇，超过五万的登陆兵力，还有两千多架各型舰载机！怎么样也该能够把那几个小岛给推平了！
——在太平洋战争爆发之前，美军控制着太平洋西部的珊瑚环礁威克岛和马里亚纳群岛之中的关岛，作为对日警戒的前哨。由于这些孤岛远离美国本土，常备的驻军很少，所以在战争初期就被日军迅速夺取。
开战之后的几年里，美日两国海军主要是在南太平洋的斐济群岛、萨摩亚群岛、新喀里多尼亚岛和新西兰一带激烈交锋，反复进行拉锯战。而僻处北半球的威克岛，却相对平静了下来——威克岛西距关岛500海里，东距夏威夷2000海里，本身又面积狭小，仅有九平方公里，不足以充当一个大舰队的基地。
在未能夺取绝对制海权的情况下，如果美国太平洋舰队从夏威夷千里迢迢地远征威克岛，像这样的劳师袭远，简直就是在主动作死。哪怕勉强把威克岛给夺下来了，面对日本海军的反扑，也肯定守不住。所以，在之前的几年里，除了偶尔的战机轰炸和炮击舰队偷袭之外，美国海军从来没有尝试过收复这些失陷岛屿。
一直等到美国战略空军成功地核爆东京，瘫痪了日军的指挥系统。哈尔西舰队又横扫日本列岛东部，使得旧日本帝国一时间土崩瓦解之后，留守珍珠港的美国海军才试探性地组织了一支小舰队，不费一枪一弹，就成功收复了被日军主动放弃的威克岛——鉴于形势急剧恶化，特鲁克的日本联合舰队司令部，在去年岁末命令驻守威克岛的数百名海军陆战队员主动放弃基地，撤退到了马里亚纳群岛的塞班岛和关岛。
接下来，随着台湾、菲律宾和冲绳的陆续投降，美国海军已经几乎把日本帝国的版图切成两半，只剩下最后一块绊脚石还在藕断丝连——那就是以塞班岛、关岛和天宁岛（提尼安岛）为中心的马里亚纳群岛。
现在，哈尔西就带着珍珠港的几乎全部美国战舰倾巢出击，要将这最后几块绊脚石给踏平碾碎！
而且，“蛮牛”哈尔西的真正目标可不仅仅是这么几个小岛而已，他最渴望打败的敌人，永远是日本海军联合舰队——哪怕是外行人也知道，日本战时大本营如今的百万人规模大移民，根本就瞒不住他们的对手。而日本战时大本营也基本没怎么保密。因此，早在此次“四百万人下南洋”行动的筹备阶段，美军方面就得到了相当多的情报信息，并且在确认了情报的真实性之后，就很快判断出了日本船团的南下航路。
——台湾海峡是走不得的，进驻台湾和福建的美国飞行队就算打不了日本军舰，也足够把运输移民的邮轮给轰掉百分之几十。南中国海已经基本沦为盟军的势力范围，日本船团哪怕护航的军舰再多，进去也等于是置身于猎场之中。菲律宾群岛虽然依然战火纷飞，但美军已经在不少岛屿上建立起了前进基地。
驻扎在菲律宾那边的美国鱼雷艇、驱逐舰和护航航母，用来对付联合舰队可能比较悬，但如果是用于进行海上游击战，对庞大的日本移民船团进行零敲碎打的话，也足够让日本人痛不欲生了。
所以，日本联合舰队和移民船团眼下能走的相对安全的航线，其实只有一条，那就是远离被美军占据的岛屿，走远洋航线，沿着马里亚纳群岛南下特鲁克。而潜艇部队向哈尔西发来的侦察报告，也证实了这一点——“秋刀鱼”潜艇刚刚在硫磺岛海域发现了至少四艘大和级战列舰和十艘以上的日本航空母舰！
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