邓艾暗中渡过阴平，行军时，又看到了一个空荡荡的寨子。他的部下告诉他：“听说当年刘备曾经调遣一千士兵来守卫这个危险的隘口。现在蜀国皇帝刘禅废除了这个设施。”邓艾深感慨叹，对众人说：“我们有来路，却没有回路！前方的江油城中有充足的粮食，你们前进就能存活，后退就必死无疑，必须全力攻占它。”众人都应声说：“我们愿意拼死一战！”于是，邓艾步行，带领着两千多人，连夜取道，前往抢夺江油城。
说起江油城守将马邈，听说东川已经失守，虽然做好了准备，但是只是防备主路；并且依靠姜维守卫剑阁关，认为军情不足以引起重视。当天操练完军队回家后，和妻子李氏一起围着火炉喝酒。他的妻子问道：“经常听说边境情况非常严峻，将军却毫不担心，为什么？”马邈说：“大事由姜伯约掌管，跟我有什么关系？”他的妻子说：“虽然是这样，但将军所守卫的城池也很重要啊。”马邈说：“天子听信黄皓，迷恋于酒色之中，我预感灾难即将到来。如果魏军来了，投降才是上策，为什么还要担心呢？”他的妻子非常生气，吐了马邈的脸说：“你是男子汉，先怀有不忠不义的心，还白白领取国家的爵禄，我有什么脸面和你相见呢！”马邈感到非常羞愧，无话可说。突然，家人慌慌张张跑进来报告：“魏将邓艾不知从哪里来，带着两千多人，一拥而入城了！”马邈大惊，慌忙投降，跪在公堂下哭诉：“我一直怀着归降的心，现在愿意招降城中的居民和我的手下全部归顺将军。”邓艾接受了他的投降。然后他们收编江油的军队，用马邈作为向导官。突然有人报告说马邈的妻子自杀了。邓艾问原因，马邈如实相告。邓艾感到她很有贤德，于是安排了丰厚的葬礼，并亲自前去祭祀。魏国的人听到这件事后，无不感叹。后人有诗称赞道：“后主昏迷汉祚颠，天差邓艾取西川。可怜巴蜀多名将，不及江油李氏贤。”
邓艾攻下了江油，然后和阴平小路的军队会合，一起来到江油整顿队伍，直接前往攻打涪城。他的部将田续说：“我们军队经过了危险的路途，已经很疲惫了，应该休息几天再出发。”邓艾非常生气地说：“兵贵神速，你胆敢破坏我军的士气吗！”便下令将田续斩首。其他将领苦苦劝说，才让田续幸免于难。邓艾率领军队直接攻打涪城。城中的官员、军民都以为天上掉下来的援军，纷纷投降。
蜀汉的信使飞奔进成都，后主听到消息后，紧急召见黄皓询问。黄皓报告说：“这只是谣传，神人一定不会误导陛下。”后主接着召见了师婆问，但师婆已经不知所踪了。此时，各地急报如雪片飞来，使者来往不断。后主召开朝议，官员们面面相觑，沉默不语。只有郤正站出来建议：“情况十分紧急！陛下可以召见武侯之子商议撤退的策略。”原来武侯的儿子名叫诸葛瞻，字叫思远。他的母亲叫黄氏，就是黄承彦的女儿。虽然她相貌丑陋，但是才华出众：通天文，观测地理；所有的兵法、遁甲之类的书籍，她都了然于胸。当武侯在南阳时，听闻她的才华，便请求娶她为妻。武侯的学问，多得夫人的帮助。夫人逝世之前，遗嘱只有忠孝两字勉励儿子诸葛瞻。诸葛瞻自幼聪慧，曾娶后主的女儿，担任驸马都尉，后来继承武侯爵位。景耀四年，被任命为行军护卫将军。当时，黄皓当权，所以他装病不出。当时，后主听从郤正的建议，连发三道诏书，召见诸葛瞻到殿上。后主泪流满面地哭着说：“邓艾的军队已经屯驻在涪城，成都十分危险了。你看在先帝的面上，救救我的命吧！”诸葛瞻也泪流满面地奏道：“臣父子蒙受先帝的厚恩，而陛下对我的待遇不同，虽粉身碎骨，也不能报答。希望陛下能调拨成都的军队，委派臣率领前往去决一死战。”后主当即拨给成都军队七万人，交给诸葛瞻统领前去决战。诸葛瞻告别后主，整顿军马，聚集诸将，问道：“谁敢做先锋？”话音未落，一个少年将领出来说：“既然我父亲已经掌握了大权，儿子愿意做先锋。”众人看着他，发现他是瞻的长子诸葛尚。他当时只有十九岁，广泛阅读兵书，多练武艺。诸葛瞻十分高兴，于是命令尚做先锋。这一天，大军离开成都，前往迎击魏军。
邓艾得到马邈献上的地理图后，详细地写下了从涪城到成都三百六十里的山川道路，路宽窄、险峻等一一列举。看完后，很吃惊地说：“如果我们只守涪城，如果蜀军占领了前山，我们怎么能够成功呢？如果我们拖延时间，等到姜维的军队到来，我们的军队就危险了。”邓艾召集师纂和他的儿子邓忠，告诉他们：“你们领一支军队，夜以继日地去绵竹，以阻止蜀军，我将紧随其后。一定不要懈怠，如果你们让蜀军占领了险要之处，我就决不宽恕你们，将会斩首示众！”
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