“八嘎，什么时候清国人变的如此不怕死了。”日军第三师团长桂太郎愤怒的在指挥部里对着第十一联队发飙：“是你的无能，没有在白刃战中发挥帝国军人决死的勇气。在平壤，在鸭绿江哪次不是清国是帝国军队的数倍，结果都被帝国军人英勇的击退了……”
发飙归发飙，但桂太郎仪然冷静的写了份报告，详细的说明了此次遭遇战的经过，并着重提到了清国军队的表现。他在报告中写道：清国皇帝去辫明志的行为，在很大程度上激励了清国军队作战的决心。而且清国新军的实战能力并不像徐家台伏击战中那样不敢进行白刃战的勇气，相反这些新军士兵有相当强的白刃战技巧。此事，请参谋本部引起足够的重视。
这时候的日军还远没有后世进攻中原时的那种骄狂，压在日军头顶上千年的中国给日本人带的压力，可不是通过一场战争就能够彻底消除得了的。其实这种压力到二战结束后在日本高层一直都存在，对这些内阁成员而言，中国还是太大了。大到不是日本所能仰望的。所以日军内阁对中国的政策一直以来都是以拉拢为主，希望中国能成为日本的附庸国，所以日本各届政府对中国都表现出善意，比如对北洋政府的经济或军事的上支持，比如二战后第一个援助中国。但是军队却与内阁的看法截然相反，军队认为中国早已不堪一击，完全可以吞并中国。所以屡屡以下克上，自行其事。其实这也是一种压抑已久的一种爆发，比如9.18。比如7.7，比如进攻南京，疯狂而且盲目。而内阁面对军队自行其事的行为早已失却了约束力，成了一张擦屁股的纸，结果——大家都知道了。
更而况这场战争随着光绪的亲征，才真正开始。虽然对于日军对阵清国新军两次失利。日本的平民因为消息的封锁跟本就不得而知，但却引起日本内阁的深思。他们很多人并不像前线指挥官那样轻视清军，比如伊藤博文。
日军战时大本营也认为：“辽东半岛的中枢最要害之处实为海城县，如海城为敌军所控制，则我第2军决不可能向北深入前进”，故也急着想占领海城。但是。第2军才从旅顺、金州一带杀向盖平；第1军的第5师团又被清军牵制在凤凰城一带，而且刚刚被伏击一次。在这种情况下。第3师团孤军冒进到中国军队重兵云集的腹地海城，实在是一种军事上的冒险行为。因此，日军战时大本营坚决不同意第l军第3师团的行动计划，但山县有朋一意孤行，仍催促第3师团按他的命令行事，马不停蹄地开始了进攻海城的作战行动。这样一来。日军战时大本营对待作战方针的分歧意见便表面化了。
“这是对战时大本营的冒犯!”得到山县有朋擅白发动进攻辽南的消息后，伊藤博文大为不悦，他提请大本营立即制止山县的独断行为。这个时候的日本政府对军队还是有很高的约束力。所以日本天皇的旨意立刻送到了前线。
晚了!军令如山，大军如水。作战命令一旦发出，再行更改，势必会引起军心的混乱，更何况山县有朋本来就对大本营的命令心存不满，提出过反对意见。结果是一场遭遇战，又被清军打掉了半个联队。为此，战时大本营非常恼火，并通过天皇解除了山县有朋第1军司令官的职务，迅速发旨召回国内，另委派野津道贯为第1军新任司令官，以便更好的执行大本营的命令。
所以，当山县有朋看到桂太郎的这份报告时，他正在收拾行李准备回国。
“野津君，以后的事就拜托你了。我会在广岛等待清国皇帝被你俘虏的消息。” 山县有朋捧着天皇的诏书，深深感到壮志未酬的失望，但他也不得不走了。
“大将阁下，请放心。帝国将会赢得最终的胜利。” 野津道贯深深的鞠了一躬。
“请认真对侍这支清国的新军，他们将会成为帝国走向腾飞最大的障碍。但也无须过多担忧，帝国军人的武勇是值得信赖的。” 山县有朋说完，他向自己的继任者、原第5师团长野津道贯赠诗一首：“马革襄尸原所期，出师未半岂空归?如何天子召还急，临别阵头泪满衣!”
9月8日，山县有朋怅然着登船回国。
野津道贯能接替成为第一军的指挥，自然有他的过人之处。他仔细研读了桂太郎的这份报告，他敏锐的发现，在这场遭遇战中，最先发起进攻的还是清国的新军，而同来的北洋各部是在帝国军队开始退后时才发起进攻的。如此看来，北洋各部的战斗力和作战决心和原先判断的一样，依然不堪一击。所以野津道贯决定继续执行山县有朋的作战计划，他下令第三师团依然进攻海城。同时电请第二军对盖平发起攻击。
9月13日，日军第三师团5000余人在师团长桂太郎的率领下，长途奔袭，于上午9时进至海城外围荞麦山与晾甲山阵地前，排列12门大炮对驻守荞麦山的清军阵地实施猛烈轰击，清军也以阵内的8门火炮进行还击，在日军亡命的攻击之下苦战一日，最终还是放弃荞麦山和晾甲山，退入城中拒守。日军虽然攻占了海城外围但依然没能打进城中。
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