6月16日日军第5师团和刚到的第3师团开始喊出饮马鸭绿江的口号，鼓动部队向鸭绿江行军。由于道路崎岖和朝鲜人逃避，牛马缺乏，日军运输困难，士兵得病很多，而且一路上时不时出现埋在路中间的地雷、放在路边上自制的弩箭，250公里竟然走了25天。直到7月11日才到鸭绿江边。一路提心掉胆让整个部队疲惫不堪，因伤病减员已超过千人。但他们还是幸运的。
日军以神机妙算闻名的第10旅团长立见尚文少将奉山县有朋大将之命，于6月19日从平壤开出，第二天中午就停下了前进的脚步，三天后第10旅团距离平壤15公里。
第10旅团中越来越多的士兵出现腹泻。进而引起的高烧已经多达500多人，而且还有不断扩大的趋势。旅团中的医官已经竭尽全力仍不能阻止病情的扩大。立见尚文早已是急的上蹿下跳。19日一早就出现病情，开始还以为只是个别的士兵身体虚弱，加之朝鲜天气开始炎热而造成的，没想只走了半天路病情就急速扩大到200多人。不得已只能先停下。后来怀疑是吃了不干净的东西，可一查之下。士兵们只吃过伙房统一做的饭菜。每个出现腹泻的士兵都是在饭后一到两个小时内才纷纷发作，就怀疑是有清国人投毒，但没有一个当场死亡。而且毒药应该是一同发作，从未听过中毒的人还是不同时间发作的，而且粮食也用狗试过，也没有出现中毒反应。而且还试过让一部分士兵停吃一餐。还是有人发作。最后医官们经过商量，只能有最后一个怀疑——瘟疫。
（唐锐画外音：唐家毒方。全部采自山间新鲜草药，用唐家秘法炮制而成。不添加防腐剂等任何化学成份，绝对草本精华，绿色产品。中毒者无一能解，也决无除此毒之外的其它副作用。是杀人越货必备产品。至于日本人所碰到的情况，实在是因为药量太少。有些人吃到有些人没吃到，而且有毒的大米和无毒大米经过混合后，药效进一步降低。加上人自身体质不同，所以发作时间不同。）
事实情况就是如此。日本人这下是认定了军中感染了瘟疫。包括唐锐这个投毒者都没有想到，不足份量的毒药产生了效果竟然如此啼笑皆非。
立见尚文向后方打了无数次报告，调来各种药品均不见成效。就这样，日本第10旅团在距离平壤15公里的路上足足停了5天后，开始返回，因为旅团长立见尚文少将病了，高烧40度。6月25日返回时军中因病而死的人已经多达380人，他们抛弃了几乎所有的后勤辎重，火炮、枪械和成堆的弹药，在路边摆放的整整齐齐。他们还挑选了一个小队的身强体壮的士兵留守。但是他们却偏偏带上了全部的粮食这个“瘟疫”的源头。三天后，当他们抵达平壤城外时，病死人的足有685人。在这15公里的路上尽是坟地。而第10旅团的官兵们惊恐的发现，平壤城已经戒严。不许人进出城门。因为平壤城留守的联队中也已经感染瘟疫。
又过了三天，随着平壤外15公里处第10旅团辎重被一声声的巨大的爆炸彻底摧毁时。昏迷三天的立见尚文在爆炸声中终于睁开了眼睛，他张着嘴想说些什么，但最终还是没能说出来。以神机妙算闻名的立见尚文少将就这样不甘心的死去，临死时他的双眼依然睁的老大，眼睛中全是不甘心的神情。死时，立见尚文已经瘦骨如材，他的下身全是一片污秽。
这场对日本人来说突如其来的“瘟疫”持续了28天，然后突如其去的消失。28天里，第10旅团包括平壤驻守联队死亡的人数高达3200多人，直到战争结束时第10旅团都没能恢复编制投入进攻。
义州，为朝鲜北部重镇，西北面就是鸭绿江，于九连城隔江相望。
山县有朋没有时间去为立见尚文悲伤。他和第五师团师团长野津道贯所率第五师团一部在7月2日先期进驻义州，随即便将征清第一军司令部设在了义州城内，以便于抵近观察清军，部署作战计划。
征清第一军顺利攻陷平壤后，随即便传来黄海大战，帝国海军击败清国北洋舰队的消息，骤然间，整个帝国地目光都投在了陆军的身上。海军已经取胜了足以改变整个战争态势的关键一战，可以想见此刻海军正陷入怎样的狂喜和骄矜中，身为实际掌握帝国陆军的第一人，山县有朋非常清楚，接下来的鸭绿江战役，将直接决定整个战争的命运，也将决定今后帝国陆军的命运。
然而，征清第一军的进展却是非常地不顺利，从攻陷平壤后，直到现在，征清第一军大部仍然还在赶往义州的道路上。武器弹药，粮草辎重、各种军需物资……战线一拉长，后勤保障便暴露出了极大的问题，已经远远不能保证帝国下一阶段的作战要求。此刻，征清第一军两个师团的士兵，一日三餐只能有一个饭团，饥饿和疲惫已经严重损伤了帝国军队的士气。
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