待光绪走后，寇连材上前：“二位大人，皇上有要事相托。由于事关重大只能先将丑话说在前头。是去是留由二位大人自行决断。奴才就先告退了。”
刘步蟾邓世昌二人互看一眼，便一同起身朝御书房走去。
当刘步蟾邓世昌二人将御书房门关上之时，光绪很高兴：“如果你们没有进来，朕虽不会降罪与你等。但你们将不会进入朕的可选名单之中，也就意味着你们将会有一天黯然离开你们所熟悉的战舰和热爱的大海，你们昔日许下的：将带领战舰遨游四海的梦想，就真的只能在梦中去想了。你们能进来，朕很高兴。说明你们敢承担责任，这很好。这里不用多礼，都坐下回话。”
这时寇连材端着茶上来，给刘步蟾邓世昌二人各递了一杯。看着刘、邓二人怪异的眼神笑了笑：“这总要有个端茶送水的不是。”然后退到光绪身后侍立一旁。
“朕听说日本为购买吉野，就连明治那个老家伙都改成一天只吃一顿饭。你们都说说你们的看法。子香先说。”
刘步蟾邓世昌二人脸色一瞬几变，先是庆幸自己进来了，在将来会得到皇上的重用。二来皇上一句“明治那老家伙”让他们两人思维停顿。明治怎么也是一国之君，皇上为何如此称呼。日本如今咄咄逼人，要是皇上也如此轻视恐是不妙。刘步蟾刚坐下去就想站起来回话。
“怎么？朕这的椅子上有刺？”
“臣不敢。”刘步蟾只能坐下来接着说：“如今日本其水师总吨位已超出我北洋水师，加之日本皆是新购进之新式战舰，不仅舰船速度较我之要快，其火炮更是快我北洋水师数倍。而我北洋水师均是多年前的老舰，航速慢而且更无快炮。如今日本大肆购舰其意直指我北洋水师，皇上不可轻视呀。”
“正卿也是如此认为吗？”光绪反问到。
“臣亦是如此想。所谓日本天皇……”
这里光绪插了句嘴：是明治老东西
“是。所谓明治老东西（说到这邓世昌顿时觉得万般别扭，但仅稍有停顿）每天吃一顿饭，臣以为不过是日本人的宣传，切不可信。但此事可确认日本正集全国之力购舰，其意指只能是我北洋。如今我北洋水师最是缺少快船快炮，一但吉野归其国，其速度与火炮将成我北洋水师之大敌。再与日本对阵恐有不及。皇上臣斗胆叩请皇上为我北洋水师添置新舰。”邓世昌说完，刘步蟾便与邓世昌一同跪下并同声道：“请皇上添置新舰。”
“坐下吧。”光绪脸一拉：“听你们的意思是如果朕不购置新舰，以你们现在的北洋水师是打不赢日本了？”
“臣等决无此意。”刘步蟾连忙回话：“臣等相信就凭我北洋现有之舰打败日本不在话下。只是除定镇两舰外，致远、经远等舰，特别是超勇、扬威两舰恐有大伤。”话到这，光绪脸色有些差。刘步蟾到有些怕了，怕皇上以扬敌之威而加怒于他。
“实话。朕喜欢。你们以为朕称明治为老东西就是一种轻视吗？不，这叫战略上藐视敌人。所以才要在战术上重视敌人。”
光绪喝了口茶：“年初李中堂欲购新舰，可惜因故腰折。你们万分期待后的失落，也是未能克敌完胜的失落。朕到也想购置，可朕不清楚你们海军的需求，这也是朕叫你们来原因。朕在这答应你们，就是砸锅卖铁也要买上一艘。说说，你们眼下最须要什么样的军舰。”
刘步蟾回过头去和邓世昌简单的商量了一下：“皇上，只须如日本吉野舰一般的，有较快航速和快速火炮的兵舰。”
“吉野？4000吨级？”
“是，皇上。我北洋现有之舰都过于老旧，航速仅有14节。如遇敌快船则无法以制敌。”说到这刘步蟾小声的说了句：“若购舰以两艘为佳。”
光绪哼了一声：“刘步蟾16岁入福建船务学堂，26岁外派英国学习。直到光绪十一年定镇二舰归国。以定镇二舰傲视四邻，那时多么意气风发。如今仅七载，才4000吨就满足了？如果朕要买吉野级，朕下旨买就是了，还要你们来干嘛。就这点出息。”光绪越说脸色越差：“都说你们是大清海军最精华的一代，而你们二人是精华中的精华。可你们还依然沉浸七年前的荣耀中，却忘这是个日新月异的世界。现是英国最新的君权级战列舰一艘就是你们定镇两艘的总和。战列舰不上万吨，重巡洋舰没6000吨，就不用跟朕谈了，你们可以回去了。朕自己选。”
刘步蟾邓世昌二人听到光绪如此说话，一时间喜上眉梢：“臣等谢主龙恩。”
“都坐下，别动不动就跪。”光绪看着他们二人不禁笑了起来：“眼光要放远一点，思想要往后想一点，不能仅仅满足于现有的北洋水师。国家要强大，不是仅有那么几艘军舰就真的强大了。咱们中国的海疆广大，光是防守就至少要三支北洋规模的舰队。更不用说打出了，那还需要多少军舰，还需要组成多少舰队想过吗？”
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