秦楚靠在舷窗边，星球就在眼前，已经能看它表面深深浅浅的陨石坑，在相连的山脉背后，有一座钢铁城堡，高出地面一公里左右，城堡是一个不规则的结构，由一块块巨大的金属拼接而成，有地方突出形成飘窗和阳台，有的却是凹进去，为防空火炮腾出空间。
“你是一名士兵？”
望另一个窗户，是一名手捏酒瓶的中年男子。
“曾经是，你怎么知道的？”秦楚问。
男子将酒瓶塞进西装口袋，伸手从衣领中取出一块银色的牌子，然后指着秦楚脖子上的军牌。
“听过南极特战队吗？”男子说着，扭开油瓶盖，猛地喝上一口。
“没有。”
他差把口中的酒喷出，擦着嘴角，瞟了一眼秦楚，“那你的兵就白当了，南极特战队是军中精英，唯一部署在南极上的特种作战旅。每天接受低温训练，在雪地上打滚，在冰窟中游泳，我还杀过一头海豹。”
“听起来很猛。”
“可惜再勇猛的战士，也抵不过岁年消磨，我退役了。”男子又喝上一口，脸色已经绯红。
秦楚一笑，“说得对，我也是退役兵。”
“听说帝国重新建立，我趁着机场没有被机器人占领，搭上去往月球的末班机，想找份差事。帝国百废待兴，以我的条件，当上个军官不是什么难事。”
“那是。”
男子把一只手搭在秦楚的肩上，用力捏了一下，“你的身体保持着得不错，要是我当上军官，一定会让你当副手。”
“谢了。”
“老弟，你原来在那个部队？”
“我......”
#飞机将要降落，请乘客回到座位，系好安全带。#广播突然响起。
秦楚与男子挥手道别，各自回到座位上。
穿梭机进入月球的引力圈，位于机头和两翼上的引擎喷出三束火焰，平衡着机身，降落在离永明城的两公里沙地上。
机上三百多人穿上太空服，通过后部敞开的仓门落到月面，远处的钢铁城堡耸立在沙漠上，向着高空伸延得很远，灯光从各楼层中透出，点亮了黑夜。
“快看，有东西飞过来。”有人指着天空说。
大伙抬起头，天空中有信号灯，一闪一闪的，它从天而降，脚下喷着深蓝色火焰，扰动着地上的沙尘。
有人用手电按照尘埃中心，一只灰色的铁臂现形，身躯有六米高，玻璃眼睛发着绿光。
“是作战机器人。”秦楚认出了它。
这些刚从地球逃跑的人被吓住，呆呆地望着机器人朝他们走来，有三个人怕得要命的，赶紧跑进穿梭机。
#大家请放心，我是帝国的御前大将军，进城者排好队接受检查，禁止携带武器进城，小刀也不可以。#
长长的队伍进入永明城，被分成五人一组，带到一个房间中。
从外面走进一个穿军股的人，手里拿着一张表格，他瞧了一人所有人，然后停在队伍前面。
“你，什么名字？”
队伍第一个人就是那名喝酒的老兵，他已经有点醉，但回答的声音很响亮，特别是说到职业时，房间所有人都知道他曾经在南极当过特种兵。
军人在表格上写了写，为他安排一个勤务长的杂役。
“你呢？”军人转向旁边的人。
“秦楚，曾在特种部队服役。”
“什么兵种？”
“狐蝠伞兵连。”
军人突然停下手中的笔，打量着他，然后伸手捏了一下手臂上的肌肉。
“你可以到空降团报到，他们会为你安排团长职位。”
“谢谢长官。”秦楚说。
当月亮迎来第三个白昼，也就是过了两个月，战舰的龙骨建造完全成，接下来就需要安装仓室。
仓室结构需要大量的高强度钢材，为了将炼好的钢从蔡伦区运回，几乎动用了永明城所有的人才。
李维也从火星运回来一大堆电器设备，负责验货的机械师曾在北极星号上当维修员，为人比死板，整天只会呆在电器堆中折腾，没别的嗜好。
有一天，他找上我，说是电器出了毛病，然后递给我一个手掌大小的电容器。
瞧了半天，我也没找出有什么问题。
他抓起其中一个电容器，说：“这种劣质货，我见多了，以前北极星号经常因为它而趴窝，有一次因为散热不良，它还引发了一场小火灾呢！为了帝国的战舰不被连累，我们还是重新采购一批较为稳妥。”
于是，我找到李维，要求他将这种电容器退货，购买另一个品牌的新产品。
他却犯起难，“雷雨，这不好办！一来一回费时不说，还不能按原价退款。”
“这不是问题。”这点小钱对于帝国的帐户来说，根本不值得一提。
李维没有立刻回答，跑回永明城，提着一个箱子走出来。
“这是什么？”我敲了敲它。
“你打开就知道。”他说。
我看了看他神神秘秘的样子，然后扮开木箱的盖子，里面是一叠叠的现钞，我数了数，足足五十万。
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