常国忠的父亲说着把宝剑递向他，常国忠不敢不接。接过宝剑之后，常国忠觉得头皮一阵阵发麻，手脚也跟着不听使唤。他本来就基本上什么都没学，现在当着父亲的面，那唯一会的一招半式也忘得一干二净了。
“刷刷刷”常国忠使了几招之后就练不下去了，再一看自己的父亲这时手里拿着一根鸡毛掸子，一边在手心拍打，一边盯着自己练剑。常国忠看在眼里吓得腿都软了，下面的招式全都忘了，他硬着头皮几乎胡乱耍了几下，这几下毫无章法可言。
常国忠的父亲再也忍不住了，上前一掸子打在了常国忠的大腿上，常国忠的父亲毕竟是武将出身，力气大得很，加上他恨铁不成钢这一下几乎用上了全身的力气，打的常国忠疼得“嗷”的一声，跳起来一丈有余。常国忠的父亲跟着对他一顿劈头盖脸的毒打，一边打一边骂道：
“你个兔崽子，去了好几个月，一招半式都没学会，整天就知道玩玩玩，要不然就是泡妞！泡妞！我教你没正事！我叫你没正事！我今天非打死你不可。”
常国忠的父亲越骂越生气，越生气下手就越重！瞬间就把常国忠打的鼻青脸肿。
常国忠一边用四肢护住自己的头脸，一边哀求道：
“爹，住手啊！孩儿知道错了，孩儿知道错了。我下次不敢了，不敢了。爹，求求你别打了……啊！啊！”
常国忠的父亲打了一会便停下了，一是有点累了，二是常国忠毕竟是自己亲儿子，总不至于真的把他打死吧。常国忠的父亲坐回到椅子上，剧烈的喘着气，一方面是累的，另一方面则是被常国忠这个不争气的孩子给气的。喘了半天，常国忠父亲的心情才平复下来。而常国忠身上则被打的青一块紫一块，浑身上下没有一块地方不疼的。常国忠本来疼得受不了，可他当着父亲的面不敢叫出声来，只能咬着牙默默忍受。
常国忠的父亲问道：
“你掌门给我来信，说你天天给一个叫小葵的姑娘送饭，一送就是半天，你到底在干什么？”
“父亲，我……”常国忠刚要解释，父亲打断道：
“你说实话，你这次去峨眉派是不是因为这个女孩。”
常国忠刚想否认一看父亲的眼神，吓得承认道：
“是，是的。”
“你这次是认真的？”
“我是认真的。”常国忠一看父亲的脸色变得柔和了许多，心念一动：莫非父亲同意自己……，想到此处常国忠异常诚恳的请求父亲道：
“父亲，我是认真的，我很喜欢她，求您让我娶她。”
常国忠说完这句话后只见自己的父亲幽幽的叹了口气，久久沉默不语。常国忠偷眼观瞧，只见父亲脸上既有些惆怅又有几分无奈。
所谓“知子莫若父”，常国忠的父亲很清楚自己儿子到底什么样，要指望他像乃祖一样驰骋疆场，立不世之功绝无可能。他现在唯一希望儿子的就是他能找一份正经差事，也不用他当多大的官，只要能安安分分的为朝廷效力也就是了。凭他祖上的荫庇，要富富足足的过完这一生是没什么问题的。可常国忠却整天花天酒地，没个正行，自己屡次教育他，他都不听。他也知道常国忠随谁，随的就是自己，自己年轻的时候和他一样浪荡。现在常国忠的父亲对他的要求已经很低了，唯一指望的就是他能收收他的心性。所以当儿子非常诚恳的请求自己娶妻时，常国忠父亲的心里还有一丝丝的欣慰，心想自己的孩子终于长大了，知道娶妻生子过日子了。父亲心想也许常国忠成了家之后他的心性就变了，有了生活的重担，或者有媳妇管了之后他就能立事了。
良久之后，常国忠的父亲悠悠的叹了口气，说道：
“好吧，我答应你。不过你成了家之后要好好过日子，不许再像从前那样浪荡。”
常国忠一听父亲同意了，兴奋地连连磕头道：
“谢谢父亲，谢谢父亲，我以后一定改，一定改。”
“好，你起来吧。”常国忠起来之后，父亲继续道：
“过几天郑大人又要带领船队下西洋了，我托关系找到了郑和船队中的锦衣卫指挥使马三宝马大人，我请他带上你一起去。你到了船队上一定要谦虚小心，一定要听马大人的话，办事要勤勤恳恳，有什么脏活累活你都不许挑剔，让你干你就干，甚至有时候要主动请缨，争取在郑和郑大人或者马大人面前留个好印象。我听说每次和郑大人出洋回来的人都会得到提拔，或者得到一些荣衔，你如果能立下一点功绩，对你将来在朝廷上升迁大有好处，你明白为父我的良苦用心了吗？”
常国忠连忙点了点头，他的心思全在父亲同意他娶小葵这件事上了，因此父亲刚才那一番说教他几乎没听进去几句。
“听说那个小葵姑娘跟你一起来了，走，你带我去看看她。”
常国忠忙不迭道：
“是。”说完赶紧头前带路，两个人一前一后到了客厅，客厅里小葵早就等的不耐烦了，她都想冲进去找常国忠了。正当她快要忍不住的时候，常国忠和他父亲来了。
小葵起身施礼道：
“拜见伯父。”
常国忠的父亲和蔼的说道：
“姑娘不必多礼。”
常国忠的父亲说的时候上一眼下一眼的仔细的打量着小葵，弄得小葵满脸通红。常国忠的父亲见小葵确实是太漂亮了，难怪能迷住自己那个浪荡子，也许有她管着儿子将来能干点正事。常国忠的父亲越看越觉得喜欢，像小葵这么漂亮的女子自己以前只见过一个，那是十多年前了，当年那个女子比现在的小葵年纪要大一些，虽然比不了小葵这么美丽动人，可别有一番韵味。常国忠的父亲忽然陷入了对往事的追忆中，心头又想起当年的甜蜜往事。他越看小葵越像当年的那个女子，一样明亮的眸子，一样纯净的面庞，一样……
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