“陛下，艾索娜夫人的军队已经出动了！他们已经到达了瑞泊来特附近，还在继续往西！”
斥候闯入城堡之中，表情慌乱的向他的国王与领主们禀报了一个灾难般的消息。
“你说什么！？”
此时的哈劳乌国王正在犯愁自己这几天不断脱落的头发，本来是想闭门谢客自己休息一会的，但是显然这个消息比他的发际线重要的多。
“马上请格雷恩沃德大人来！”
消息传开的速度实在太快了，被消息吓到的国王陛下完全忘了还有保密这件事，而且当时他身边还有不少仆人，要知道，在帕拉汶的城堡里，没有接受领主们贿赂不泄露消息的仆人和巨龙这样的传说生物一样稀少，加上他们本身就和城里的酒馆老板、小贵族、商人等一大堆人员有交集，等到格雷恩沃德伯爵抵达帕拉汶的城堡时，他看到的景象让他大为失望。
宫廷之中乱作一团，仆人和侍从们到处跑来跑去，交头接耳，人人脸上都带着不安的表情，但每一个人知道自己到底该干什么！
大街小巷之间，行人们互相传递着消息，遵循一般的规则，男人总是比女人先知道，但女人总是比男人传递速度要快，于是格雷恩沃德伯爵就看到了城里的所有人都在讨论此事，而且在人们添油加醋的描述中不断的被夸大。
他的仆人去打听时，在城堡附近地区消息还比较接近现实，说是艾索娜夫人从诺德和维吉亚雇佣了一支军队正在进攻瑞泊来特。但是到了闹市区就成了艾索娜夫人联合诺德发兵一万已经攻下了整个瑞伯来特。而到了居民区之后，消息更是夸大到了艾索娜女王和维吉亚？诺德还有库吉特一起进攻斯瓦迪亚，大军还有两天就要到帕拉汶了。
一时之间帕拉汶内人心惶惶，尤其是居民区，更是可以用混乱来形容。
“陛下，我希望您能知道，在我来您宫廷的路上，市场上的粮食价格已经涨了一半，面包、腌肉、熏鱼，所有耐储存的食品全被扫荡一空。街市上的小偷已经懒得掩盖自己的行为，因为卫兵现在也杵在原地思考自己的未来。有个看起来像是牧师的老人正在居民区站在一个酒桶上宣讲艾索娜夫人的王位合法性，并且把当下大家生活的困难一股脑的都推给您，就连您的士兵都在观众之中！”
格雷恩沃德伯爵是个比较特殊老派贵族，他亲民善良而且十分正直，在所有场合都表现的彬彬有礼，偏向北方的老气口音加上套话能把人听的昏昏欲睡。就算是战斗失败被俘，他都会礼貌点祝贺对方的胜利并为自己的战士寻求善待。他的言语或许无趣，但是确实许多年轻贵族被父母指定的教材。
但是今天，他在自己的国王面前用在侍从仆人面前都觉得有些粗鄙的言语半训斥的发言，可见他心中的愤怒已经达到了何等程度。
“我当时慌了，我把这事给忘了。但是，没关系，格雷恩沃德大人，我会马上下令禁止这些可笑的谣言，并且让那些传播谣言的付出代价。”面对这位老资格的长辈领主，哈劳乌一点脾气都没有。他敬重这位老资格领主，更是知道现在被艾索娜夫人入侵的可是人家的封地，人家说的都得听。
不过他自己也清楚，自己的这个疏忽的影响真是相当可怕，就连他的宫廷臣属在向他汇报的时候也掩饰不住脸上的担忧之情。
“另外，我要下令征集帕拉汶全域的征召兵，让所有能拿得起武器的男人起来战斗。如果我没记错的话，我父亲跟我说过，帕拉汶是斯瓦迪亚人口最多最集中的地区，如果我们愿意可以召集一支不下万人的大军。加上领主们的军队，还有帕拉汶的常备军，我相信哪怕那个老女人哪怕得到了诺德蛮子和维基亚莽夫的支持也不可能赢得了我们！”
哈劳乌国王在脑袋里快速思索着该如何应对当下的情况，最终想到了这么一个简单好用的“好主意”。
“不，陛下，现在制止已经晚了，这只会引发更严重的恐慌，人们会认为我们真的输了。征集士兵也不是好办法，现在谣言还没散，现在就征召市民会吓到他们，让他们更相信艾索娜夫人比我们强。而且快要秋收了，农民们这个时候离开田地去作战，对战争没有太大好处，反倒会成为我们补给上的拖累，还会让我们帕拉汶周围全部的农耕村庄都度过一个难受的冬天”格雷恩沃德伯爵摇了摇头，之后捏了捏自己的胡子，说出了自己在路上想出的办法：
“陛下，我的建议是您不要主动去制止谣言的传播，而是应该让人散播出对我们有利的言论，这点还是不难做到的，您父亲在帕拉汶留了几百个探子给您。另外，您不要急着征集部队，您现在需要做的是让我们最精锐的部队进城，让他们穿上最好最闪亮的盔甲，拿上打磨光亮的武器，让武装齐全的人走在外侧，差一些的在里面，在街道上来回不断的穿行，最后在城堡前集结，让全城人都看到您军队的强大。之后，您可以检阅部队，发表演讲，痛斥艾索娜的主张和她故意散布的“谣言”，告诉所有人伪王现在被瑞泊来特堡的军队拖延，迟迟无法胜利，而您则要带领卡拉迪亚最强大的军队，发起一次伟大的进攻，去消灭他们，并且给战士们最优厚的奖赏，第纳尔、土地、甚至是骑士的封衔。如果不出意外，谣言自然会消散，您还会高兴的发现，很多市民会主动拿起家里的武器盔甲跟随您，以获得您的赏赐和出人头地的机会。”
“啊，格雷恩沃德大人，何其出色的劝谏！果然我父亲说的没错，您会是我最大的助力之一。我决定全部采纳您的建议，并且保证会之后会第一时间为您收复失地并提供补偿。您还要什么要继续说的吗？”哈劳乌国王非常高兴，在这之前，他从未想过治理国家和处理战争问题还有这么多花样。
“剩下的就不是我能决定的了，我能为您提供建议，但是在战争上，哈伦哥斯伯爵才是专家，他指挥战斗我们的胜算最大。除此之外嘛...恐怕我们需要克拉格斯伯爵和拜伦伯爵的支援，他们的军队对如今的我们至关重要。”格雷恩沃德伯爵叹了口气，轻轻摇了摇头。
“是啊。”
听到这，国王陛下的头再次垂了下来。
“再好的表演也无法掩盖真相，我们迟早都要召集民兵，而且我们没有必胜的把握，谁知道那个老太婆从外国人那搞到了多少军队？希望拜伦他们赶进到吧...”
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