江安义站起身，肃容道：“先生之教，学生铭记在心，绝不敢让先生蒙羞。”
…………
安齐县李家堡，江安义在彤儿的亲二哥李东海的引领下前往积善堂，堡内自成街市，大道两旁站满了看新姑爷的李家族人，彤儿是李家堡的掌上明珠，他的夫婿是状元郎，官居化州刺史，谁不好奇想看上一眼。
耳边充斥着“叽叽喳喳”品头论足的议论声，见惯大场面的江安义仍感觉有些尴尬，一旁的李东海倒是神采飞扬，江安义来访的消息是他暗中透露出去的，他有意让族人看看自家强势的妹夫，这会大大增强二房在族中的话语权。
李明德与李明性（彤儿的父亲）、几个族中的长者在积善堂前迎候江安义，按理他们是长辈只需在屋中等候就可，可是李明德力排众议，说江安义不光是李家的姑爷，还是李家生意上的重要伙伴，不能慢待。
身为族长，李明德已经将李氏一族牢牢地掌控在手中，他的话没人敢不听。前次李师成派李东祥和李东海前往化州做生意失利，京中的大兄李明行（太仆寺卿）来信支持他整顿族务，李明德借势将拥护李师成的老六、老八以及小一辈的人物统统闲置，又更换了一批不把自己放在眼中的老人，迅速建立起自己的班底。
李明德自知做生意并非己长，将族中生意重新交给二弟李明性打理，而有彤儿这层关系，李家的生意通过化州走向西域。李家世居江南，绸缎、瓷器、茶叶是家族生意的强项，而这些东西在西域十分畅销。两年功夫，李家进帐便超过百万两，家族摆脱了每况愈下的处境，百年老树重焕生机，李明德树立了族长的声威。
接近午时，阳光直照在积善堂内，这栋有数百年历史的老宅刚刚修缮过，院子正中石制荷花缸古朴笨拙，几朵鲜艳的荷花从绿叶中探出头来，玲珑可爱，桐油油过的柱子、窗栅在阳光下闪着鲜亮的木色，乌木窗上精心雕琢的人物、花饰默不作声地讲述着家族深厚的底蕴。
听到逐渐接近的喧闹声，李明德捊了捊胡须，眉梢微不察觉地跳了跳，要说李家跟江安义之间有仇怨，当年余知节率江安义等人在仁州清仗田亩，剑锋直指李家，父亲李师友抗争失败后气恨而死，李家因而面临衰败的危机。
虽说根源在天子处，但余知节、江安义等人身为爪牙不遗余力是最直接的原因，李家为了应对也使了些见不得人的手段，江安义差点被袭身亡，当年双方的仇怨结得很深，以至彤儿婚姻受阻郁郁将亡。后来王皇后赐婚，李明行来信陈说厉害，自己代表李家答应将彤儿嫁予江安义为妾，李家则借助彤儿将生意做到西域，化解了李家的经济威机，生意上的往来让李家和江安义之间的芥蒂缓和了许多。
这次江安义登门拜访，是进一步化解仇怨的良机，身为一族之长要从长远看事情，带领家族走向长远，李明德深知不能纠结于当年的仇怨，大兄（李明行）也曾在信中告诉自己，交好江安义能给李家带来至少三四十年的成长期。
缓缓地捊着胡须，李明德眼神清亮而凌利，有二十年时间自己就能改变李家岌岌可危的情形，甚至能将李家在世家中的排位提升两三位，至于二十年后，是下一任族长的事了，儿孙自有儿孙福，自己能做的便是为家族选一个好的继任者。
甬道上，江安义越走越近，李明德放下捊须的手，淡淡地道：“姑爷上门，大伙随我迎一迎吧。”说着率先举步向前，李明德脸上挂起和熙的笑容，身后李氏族人各怀心思，朝着江安义迎去。
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