江安勇想了想道：“也罢，留得青山在不怕没柴烧，范大哥，我护着你咱们先撤吧。”
范师本摇摇头，道：“我是一县之长，岂能擅留职守，我要与合城县俱存亡。”
江安勇急了，道：“范大哥，你不走我也不走，你都不怕我更不怕。”
一旁的思雨支持丈夫道：“不错，戎弥人又不是三头六臂，有什么可怕的，实在打不过再逃便是。”
冯定忠心想这位姑奶奶是没打过仗，打不过再逃，逃哪去，漫山遍野都是敌军，逃得掉吗？不过堂中多数人都不愿逃走，倒是激起冯定忠的血性，合城县不远便是巴清镇，合城县守不住巴清镇同样在劫难逃，想到镇上的家人、房屋，屋后的果树、山上的羊群，还有小儿的私塾，跟自己一起前来屯田的兄弟姐妹，逃，能逃到哪里去，家毁了就算保住性命又有什么意思。
“既然大家都认为要战，冯某自然不能缩后。”冯定忠站起身道：“趁戎弥人还未来之前，赶紧召集屯丁、青壮在城外挖壕沟、陷马坑，通往四乡八村的道路要挖断；城中老弱妇女让他们先行离开，省得到还要分心照顾他们……”
冯定忠是沙场宿将，一条条指令发出，合城县变成热闹的工地。近万名屯丁和青壮在城外开挖壕沟、陷马坑，道路也被挖断，挖出的泥土高高堆起，形成马匹无法跨越的土坡，冯定忠和江安勇带人挖沟，范师本和李加贵组织百姓转移，得到消息的屯丁从四面八方汇来，等到太阳西沉之时，合城县除了江安勇的千名轻骑外，聚拢了一万六千名屯丁，还有四千多名青壮。
原以为马上要来的戎弥军不知为何未至，这对合城县的军民来说是个天大的好消息，众人不敢懈怠，天色虽暗，挖沟挖路的行动却没有停止，每个人都知道多挖一条壕沟，多挖深挖宽一尺，戎弥人要攻陷合城县的时间就要多一分。
数个时辰，围绕合城县四门外，已经挖出大大小小的壕沟百余条，陷马坑将近千个，里面密布竹签。西城门外，是戎弥人必经之地，五里范围内几无两丈宽的平地，戎弥战马要来，恐怕要叫苦连天，据冯定忠估计，要埋平这些沟坑，戎弥人至少要耽误半天时间。
井门关，戌末，虎敢昏昏沉沉地睁开眼睛，耳边听到压抑的欢呼声：“好了，大王醒了。”
胸口像压着一块大石，呼吸变得困难，虎敢挣扎地想坐起身，身旁有人掺扶他，后面塞上柔软的垫子，虎敢这时才看清自己躲在床上，看四周的装饰应该是井门关镇将的住处。
“利儿”，想起利儿的死，虎敢老泪纵横，轻声痛呼道：“利儿，痛杀父王了。”对于两个儿子，虎敢倾注了深厚的感情，费尽心力培育，为他们的将来谋划。老来丧子，人之大不幸，虽然贵为国主，痛楚却并不比普通人少半分。
“发军，血洗合城县，为利儿报仇。”虎敢挣扎着要起床，身子一晃，又险些摔倒。
鞬乐达是虎敢的心腹，轻声相劝道：“大王，保重身体，医官刚才说了大王你伤及内腑，要注意休养。此时天色已晚，我等地形不熟，冒然出兵怕中了郑人的埋伏，大王放心，明日一早，末将便带着飞彪骑去平了合城县，杀光郑人为王子报仇。”
虎敢点点头，软弱地瘫在背垫之上，原本满面的红光化成了灰败，丧子的打击让虎敢仿佛瞬间老了十岁。此次东征，利儿身死，便是夺下整个化州也难解丧之痛。
子时，合城县外火把照亮夜空，无数军民仍在奋力挖掘，数匹战马从后方驰来，小心地绕过壕沟，短短的三四里路居然走了两柱香的功夫。东门外，范思本一脸兴奋地对着来人道：“安义，你赶来合城，合城有救了。”
烛光映照在年青的脸庞上，正是刺史江安义。得知井门关丢失的消息，江安义马不停蹄从玛台工地上赶来。
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