花老狐狸这一次还真的是再度病情加重，除了严重的水土不服和热毒内陷外，还打起了摆子出现疟疾症状，好在文格的事已了，不想太早蹬腿的老狐狸便也不再坚持亲自督师，没用人劝就便乖乖回到了长沙调养，再等小有治政之能的崇恩赶到湖南上任后，老狐狸就赶紧乘船回到已经住习惯的湖北休养，不敢再在气候环境难以适应的湖南呆下去。
收到消息，为了讨好卖乖表忠心，吴超越当然是亲自跑到了鄂湘交界的螺山码头去迎接花老狐狸归来。结果见面时，吴超越还真被吓了一跳，才几个月时间不见，原本有些微胖的花老狐狸竟然已经瘦得和自己有得一拼，脸上尽是皱纹，精气神的状况更差，躺在床上奄奄一息，随时都有可能断气。
阻止了戴文节等人叫醒老狐狸，在老狐狸身边一直守侯到傍晚时分，必须得服药的花沙纳才在亲兵的呼唤下悠悠醒转，然后看到吴超越端着药守在面前，奄奄一息的花沙纳这才来了些精神，强笑说道：“想不到这么快就到武昌了，慰亭，这不是你干的活，让下人来吧。”
“毓仲，我们才刚进湖北。”旁边的戴文节忙提醒道：“吴抚台收到你回省的消息，亲自到了湖南和湖北交界的螺山码头迎接你，我们才离开螺山没多久。”
“哦。”花沙纳明显浑浊了许多的眼睛里流露出感动，埋怨道：“慰亭，你也真是的，身为巡抚，怎么能为了迎接我这样的小事轻离省城？让言官御史知道了，说不定又会参你一本。”
“花爷爷……。”吴超越落下了眼泪，哽咽着说道：“是我不好，我忘了你一个蒙古人到了气候湿热的湖南会水土不服，劝你亲自到湖北主持平叛，没想到会把你害成这样。是我不好，都是我的错。”
“傻话，这怎么能怪你？当时的情况，没有你劝，老夫也得决定亲征湖南。”花沙纳笑骂，又咳嗽着说道：“老夫是总督，两湖的军务都是老夫负责，湖南剿匪的事，老夫不亲自去，难道叫你这个湖北巡抚去？”
咳嗽着，花沙纳还露出了痛苦表情，吴超越和戴文节赶紧为他捶背揉胸，好不容易才让他缓过气来，又亲手喂他服下汤药后，吴超越本想再扶花沙纳躺下休息，花沙纳却摆手拒绝，微笑着向吴超越问道：“慰亭，如果老夫撑不下去被迫卸任，想不想接替老夫出任湖广总督？”
听到这个问题，脸皮一向奇厚的吴超越难得有些难为情，讪笑着说道：“花爷爷，你千万别这么说，你一定能好起来，湖广总督的位置也只有你坐，朝廷和皇上才能放心，晚辈也才能心服口服。”
花沙纳一听笑了，笑着说道：“你这句话里，有一点说得再对也不过，的确只有老夫坐在湖广总督的位置上，朝廷和皇上才能放心，你能明白这点，说明你在官场上也算历练出来了，能够揣摩皇上的真正心思了。”
笑着夸奖了吴超越的长进一番，花沙纳又微笑着说道：“可是老夫现在的情况你也看到了，病成了这样，别说你了，就是老夫自己都很清楚，我这个湖广总督恐怕快要当到尽头了，真到了那个时候，你想不想接任老夫的位置？”
吴超越扭扭捏捏的不说话，花沙纳也没逼吴超越，只是笑着声音微弱的说道：“如果你愿意，那老夫给你一点指点，通过肃中堂和你在宫里那条线，给皇上出一个主意，让皇上升你为湖广总督，接替老夫的职位，再派一个满人来当湖北巡抚。这么一来，你升任湖广总督的把握就大得多了。”
虽然很不希望满清朝廷又派一个满人来监视自己，但吴超越还是恭敬谢了花沙纳的指点，花沙纳则用枯瘦的老手拍拍吴超越，声音微弱的说道：“别担心，肃中堂有句震惊朝野的名言是旗人混蛋多，这句话老夫很赞同，但旗人也不完全都是混蛋，比方说肃中堂和老夫，在你眼里就绝对不算混蛋吧？”
“所以，碰上不混蛋的满人巡抚，就和他友好相处。碰上混蛋的满人巡抚，就和他斗到底，斗个你死我活！反正现在朝廷和皇上离不开你坐镇湖北，你的靠山后台又强硬得力，斗起来你不会吃亏，只管放手整人就是了。”
小声的衷心谢着花沙纳的指点，吴超越的心里也多少有些矛盾，是既很想取代花沙纳主持两湖军事，又有些不舍现在的局面——真要是碰上一个混蛋旗人巡抚，吴超越那怕已经当上了湖广总督，日子也绝不会比现在更舒坦自在。
说完了这些话后，病势沉重的花沙纳也有些难以支撑，主动开口要求躺下，吴超越赶紧搀扶花沙纳躺下，劝说花沙纳好生休息并起身告辞。花沙纳点头，然而吴超越站起准备离开时，花沙纳却又突然睁开了眼睛，招呼道：“慰亭，等等。”
吴超越赶紧住步回身，询问花沙纳还有什么交代，花沙纳却闭上了眼睛，喃喃说道：“你争湖广总督这个位置时，如果有什么疑问难题，可以尽管来找我。老夫上任湖广前在朝廷里是做吏部尚书，连续几年主持关乎京官命运的京察大计，在朝廷里栽了不少花，卖了不少人情，还能给你帮上点忙。”
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