任天行微微睁开眼，映入视野的是微光照亮的地下室。
水流的声音回响在空旷的室内，与若有若无的机械提示音和出奇异的节奏。面前的景象是一个有些年头的、潮湿的地下库房，各式生物器械和已经停运的电子装置支撑着天花板和地面，置物架上的培养瓶却已经不剩一物。每一样奇特的东西看在眼里却都不陌生——它们无一例外和记忆中的小岛地下重合，熟悉的景象让他一时间怀疑自己还处在梦中。
“你看见了啊。”男人的声音幽幽飘来。
任天行浑身一凛，下意识想要立起身来，但浑身撕裂的疼痛马上就把他摁回了地上。他咬着牙向伤处看去，受到枪击的地方都已经做了止血处理。虽然手法粗糙得不忍直视，他现在能恢复清醒也毫无疑问是拖了这粗暴治疗的福。
“别动，以现在的状态，我可没法保证你能活下来。”站在面前的人回过头来，淡淡一笑，“既然有活下来的机会，不该物尽其用么？”
任天行低喘着气，用了几秒钟找回自己断片前的最后记忆，随后快速地明白了情况：“那个计划…已经完成了么？”
“看来你的脑子还没受到什么影响。”梁秋点了点头，“我得承认，成功的时刻还没有到…不过这场戏的演员也差不多就位了。你很幸运，最后还能有目睹实验场所的机会。”
他说到这里让开了身子，背后的景色因此而暴露出来——那是一个镶嵌在地下的巨大水箱，面积足有上百平米，看起来原本属于城市的污水处理系统。但此刻里面翻腾的却是冒着白烟、赤红色的液体。明明没有东西搅拌它们，水面却像是呼吸一般不断地起伏，红色波浪打到周围的墙壁上，留下痕迹冒着令人作呕的腥臭味。
每个城市都有着防止雨季洪涝所做的地下排水装置，天子城当然不例外。兽灾之后城中布满人与原兽的尸体，在近日连绵的细雨下，数不清的血液被水流冲入下水系统，被过滤器筛去固体杂质后通过管道流入这里，就像是来自母体的血液不停地将养分注入面前的养殖池中，而处在这之内的自然也就是那即将苏醒的“胎儿”。
这能解释很多事情：之前在莺歌作战时原兽突然从下水道中冒出、工业区之战时这里被水所淹、包括这次全城灾难的原兽也是从各个地方的地下出现——这个遍布全城的基础设施早就被改造成了另一番模样，池中“胎儿”产生的带着细胞的体液从这里流出，感染到经过这里的每一只生物。长久的时光浸泡后，整个城都因此成为了一个巨大的原兽饲养园。
“这就是你这些年追求的东西…”任天行喃喃道，“为什么是让我来看？”
“因为你是所有人里对军方、对当年的事情探索最深的那一个。想必对那些事情，也是真的拼尽全力去找过了吧。”梁秋轻叹一声，“虽然说是好奇害死猫，你的行动也确实让我找回了不少已经丢掉的东西。算是给你的一点回报，就再告诉你一些真相好了。”
“真相…”任天行品味着这个词汇，“知道了那些的话，我也会成为祭品吧？”
“不错，这算是真相之一。有必要的话，你会是第一个试探吸收率的样本，也正是因为这样我才会带你来这里。”梁秋并不遮掩地点点头，“不过先别绝望，或许马上就有人代替你成为献祭的对象了。到那时候，就得有劳你向外人转述一下成功前最后的景象…让他们知道关于原兽、关于这个世界的真实。”
“最终实验么？真的要用人类去充当转化原兽的材料？”任天行环视着周围。这个地下基地此时只有他和梁秋在说话，但他还是隔着厚重的水泥听到了细碎的脚步声。
有人正在头顶的水泥路上穿行巡逻，脚步打着凌乱的节拍，就像是没耐心的猎手在焦急地等待，他大概知道他们期盼的猎物是什么东西。
所有人在享用可口肉食的时候都不会去看这背后屠宰的场面，而他现在大概就是即将被送上杀场的对象。
“记性不错。不过这话里有个错误、一直以来都没人注意到的错误。”梁秋幽然道，“人们把被细胞感染的动物称之为是原兽，唯有把携带着同样东西的人称之为携带者，仔细想想，相当于将人排除在‘动物’的概念之外…这不是很奇怪的事情么？”
“你是说？！”
“人类也不过是自命不凡，本身从未脱出自然的法则之外。如果抛开现代化文明的加成，人就和其它的生物一样，都只不过是猎物、是资源、是和烧炉用的柴火无异的玩意。从来就没有什么东西能白白地带来力量，只有不断燃烧内耗的活体机器罢了。在这一点上，无论是原兽还是携带者都是一样的，一样的东西怎么能称得上是转化呢？”
他端详着任天行脸色变化，淡淡地笑了：“你也猜出来了吧？没错，这就是所谓原兽细胞的真相。那并非什么激发潜力的灵丹妙药，而是帝国机能的终极产物，是将能量转化推进到理论极值的生物机器——任何能标明极限的东西都是疯狂的，原兽细胞也不例外。所有带上它的生物，就是染上了跗骨之蛆，一辈子都将成为为它所寄生的‘宿主’，为它提供‘食粮’。”
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