这段时间火箭队又进入了相对平稳的上升期，联盟也发生了一件有意思的事情。
由于NBA目前实行赛区第一保送分区前三的政策，联盟六大赛区的冠军争夺都异常激烈，同属大西洋赛区的费城76人和波士顿凯尔特人两队更是斗到了白热化阶段。
为了增强实力，被“红衣教主”奥尔巴赫钦点的绿军继承人丹尼-安吉干了一件大事。在安吉的力推下凯尔特人队将加里-佩顿、汤姆-古格里奥塔、迈克尔-斯图尔特等3名球员以及3个未来的首轮选秀权打包送给老鹰队，从而换回老鹰队的明星球员安东尼-沃克。
但是，仅仅几天之后，老鹰队直接与佩顿解除了合同，自由身的佩顿随即重返波士顿与老东家重新签约。
这种等同儿戏的交易直接惹怒了联盟总裁斯特恩，不过他却没办法制裁这两支球队，因为他们并没有违规。
一时间包括火箭队在内的多支球队都蠢蠢欲动想要效仿绿军补强球队。
没想到很快联盟高层在紧急商议后专门订立了一项“加里-佩顿”条款来限制此类事情的再次发生。迟了一步的联盟各队老板只能暗恨自家总经理没有人家丹尼-安吉精明会算计了。
时间很快来到了3月11日，火箭队主场迎战菲尼克斯太阳队。这场比赛的关注度极高，不仅是两方的球迷关注还有很多吃瓜群众也在看戏，因为之前柯艾曾在媒体面前公开表态将在丰田中心击败太阳队。大家都想看看“口出狂言”的柯艾到底是在吹牛还是有真本事。
很快这场焦点战役在丰田中心打响，在经过开局的试探后，柯艾发现场上的情况果然和自己想的一样，姚明的状态极佳麦迪也是手感滚烫。
在确定了自家球星的状态都在线后柯艾果断和德安东尼玩起了对攻，虽然太阳队的外线能力更强手感也还不错，不过火箭队却完全统治了内线。姚明篮下多次封盖成功，“小霸王”斯塔德迈尔甚至被逼到只能去投中投的地步。
靠三分球支撑了三节的太阳队终于在末节失去了准星，火箭队把比赛的最后半节时间都变成了垃圾时间，最终火箭队主场132:107狂胜太阳队。麦迪一人便轰下40分，姚明则拿到28分23个篮板6次封盖完全统治了太阳内线。
接下来火箭队再次遭遇背靠背赛程，第一场比赛他们客场轻松战胜了人员不齐的国王队。第二天面对20胜43负的金州勇士火箭队一度在三结束时以77:62遥遥领先。没想第四节状态下滑的火箭队遭遇了对手的疯狂反扑，还好最后时刻韦斯利在罚球线上四罚四中帮助火箭队险胜过关。
这场比赛之后柯艾在执教期间又一次拿下了九连胜，他将拥有第二次机会挑战十连胜的成就，而这次拦在他面前的正是之前因为“佩顿事件”闹的沸沸扬扬的波士顿凯尔特人队。
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