王家的财富迅速增长，王东禄和郭氏整天乐得都快找不到北了，王兴实现了自己的第一个愿望，自是心满意得，自己再努努力，明年院试、乡试一块过了，弄个举人功名，然后把申绍仪娶回家，如此安乐地过一辈子，真是不错。
薛义念念不忘地想要中兴大明，完成上天交给他的任务，见王兴对财富积累如此感兴趣，知道北上时，他面对老百姓饿死的惨状而生出的想要为天下百姓谋福利的些许心思又淡了，心里自是着急。
在洪家二宝研制日化用品成功以后，他就命令过俩人：“你们不要只把精力放在日常用品上，主人以后是要中兴大明的，你们现在就开始研制火器，依靠现在的条件慢慢积累，一旦主人改变主意，就可以立即用得上。”
洪家二宝非常惧怕这个能掌握他们生死的薛阎王，洪大宝小心翼翼地说：“薛王爷，主人现在有钱了，生活如此安逸，让他改变主意，怕是不容易吧？”
“静观待变吧，总会有转机。没有条件，创造条件也要让他转变想法。这不是你们考虑的，你们就按我说的办就行。”
“是，薛王爷。”两人自是答应不迭。
王兴并不知道他已经成了别人眼中的热饽饽，这日一早，屏儿来到王兴的院子，对王兴说道：“公子，老太爷说新排了一出新戏，让你进府听听。”
“什么戏？”
“屏儿不知，反正是两个白胡子的坏老头，逼迫一个抱着孩子的娘娘。”
一听此言，王兴大笑：“哈哈哈，是《二进宫》吧？”
“对，对，是什么宫。公子，你笑什么？屏儿说的不对吗？”
“对啊，就是两个坏老头逼一个长得好看的娘娘的事。你说的太对了！”
……
“饱吹饿唱穷郎当”，时近午时，申时行才在申绍仪和王兴的陪同下来到戏台前就座。
程强、刘建、崔明已经准备多时，见正主到来，连忙开戏。
唱的果然是《二进宫》。
程强的唱功自不必说，旦角和净角都是他的徒弟，在王兴听来，火候差得太远了，旦角稍好一些，嗓子亮，唱出来很甜美。但那净角就不行了，没有炸音不说，嗡声嗡气，跟个闷缸差不多，好在嗓子够粗，吐字也很清晰。
王兴是站在专家内行的角度找毛病，而申时行和申绍仪刚刚接触京剧，不可能有他的鉴赏水平，只觉得行当清楚，耳目一新，反而听的津津有味。
王兴最感兴趣的是程强唱的竟然是言派唱词，“渔樵耕读”、“琴棋书画”、“四季花”都全了，这在后世是不多见的版本。
就听程强唱道：“……臣要学姜子牙钓鱼岸上，
臣要学钟子期砍樵山岗，
臣要学诸葛亮耕种田上，
臣要学吕蒙正苦读文章。
弹一曲瑶琴流泉声响，
下一局残棋烂柯山旁，
写一篇法书晋唐以上，
画一幅山水卧游徜徉。
春来百花齐开放，
夏至荷花满池塘，
秋有菊花金钱样，
冬看腊梅战雪霜……”
王兴觉得这词写的太好了，真真唱到了自己的心里。自己梦想的生活不就是这样吗？如果再加上妻妾成群、红袖添香就更加完美了。
等他们唱完，王兴使劲地鼓掌，为了他们的精彩演唱，也为了那段说到心里的唱词。
王兴正在鼓掌，就听申忠走到他跟前说道：“王公子，洪林来了，好像有急事。”
“在哪？”
“在大门外。”
急事？什么急事？王兴知道洪林没有急事是不可能来找自己的，他连忙跟申时行和绍仪说了声，急急来到申府门外。
“公子，不好了，王家王掌柜让税监的人抓走了！”
“什么？税监的人？”王兴大惊：“怎么回事？”
洪林把事情前后一讲，王兴才明白了。
自万历二十四年起，皇帝朱翊钧就看上了江南富庶之地，往江南派驻了大量的矿监税使，以收税名义大肆搜刮财富。这些凶神恶煞的矿监税使，原系皇帝的特派员和密探，他们到哪里就与当地的地痞、流氓、恶棍、豪绅勾结在一起，撇开地方官府，另建税署称为税监，自成体系，专折奏事、直通朝廷。他们权力通天，甚至咆哮公堂，践踏官府，致使城市的商人，工匠，作坊主以及开明绅士和中、小官吏尽受其害。商民们尤其痛恨的是那些税棍、爪牙。他们呼朋引类，狼狈为奸，贪污中饱，肆无忌惮地扼杀城市经济，残害市民百姓，弄得地方上鸡飞狗跳。官府不敢管，也管不了，成了摧残地方经济的一颗大毒瘤。
驻苏州府税监织造太监叫牛奋，他上任以来，就招收苏州府的大流氓头子徐成、顾松为税棍，这两人把各县地痞组织起来，约有百人，以征税名义，无恶不作。苏州府的商人对他们都非常害怕，能躲则躲，不能躲就散财消灾。
今天抓走王家的就是顾松。
原来，今天一大早，王家就买好菜，送到厨房，带领周十七等几个小伙计打扫好卫生，等柳玉娘和几个徒弟陆续来了，他才打开铺门，准备营业。
开门不久，顾松就带着两个人来到酒楼。王家一见，暗自叫苦不迭，面上却是不敢得罪。
“顾大使，请进，十七啊，赶紧上茶！”王家热情地招呼道。
“王掌柜，不用客气啊。今天来呢，是为了你这个酒楼交税的事。”顾松面上也是非常客气。
“顾大使，我这酒楼自打开业，一分税银都不少。一份给县衙门，一份给税监。不知还有什么税没交啊？”王家问道。
“王掌柜，你这酒楼生意好啊，怎么能跟别的铺子一样呢？别的铺子一个月交五两，你得交二十两，开业有半年了吧？从开业那天补齐，再交九十两。”顾松说道。
一听这话，王家再好的脾气也急了。
一来，做生意的都忌讳早上一开门就来要账的，所谓“早上要账，一天不顺”；
二来，别的铺子交五两，自己多交点也行，毕竟生意比别的酒楼、饭庄要好一点，但一下多交三倍，这不是明摆着欺负人吗？
第三，他也深知这些人的德性，今天给你多加的税银你痛快地交上了，明天就敢再多加点。
这叫“鞭打快驴。”
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