孟灵湘摇摇头，本想说自己不着急，可心里还是有些失落。
这些日子她足不出户，一方面是在钻研医术，另一方面，其实还是在等他亲自来提亲。却没想，等了大半个月，他像是失去音讯一般，她的心竟有些空空落落的。
转眼日头到了晌午。
门被轻轻推开，丫鬟将手里拖着的铜盆放在桌上，轻声说：“小姐，这是后院天井里湃好的西瓜，解暑得很，老爷特地派人送过来的。小姐看书劳累，歇一歇吧。”
孟灵湘看了半日的书，也有些乏了。她坐着微微舒展了一下腰肢，取过西瓜小口小口惬意地吃了起来。
经过井水浸泡后的西瓜凉爽不已，恰好能够驱除人心里的一丝燥意。
“环儿，这几日，可有人来拜访爹爹?”孟灵湘装作不经意地问。
“这……并无。”环儿犹豫着回答。
孟灵湘点了点头，便不再多问，只是手中动作却明显慢了下来。
让环儿把吃过的西瓜残骸清理了下去，孟灵湘干脆侧躺在榻上，单手撑着头，一副望着远处出神的样子。
她拿过手边的医书翻了几页，又轻声叹了口气，放到一边，竟是有些看不下去了。
“小姐，可是天太热了身子不舒服?我再去库房多取一点冰来吧。”环儿有些担忧地问。
“无妨，”孟灵湘摇摇头。
环儿是个鬼机灵，看到孟灵湘心不在焉的样子，小心地开口：“小姐是在想小侯爷吗?”
“就你机灵。”孟灵湘嗔怪地看了她一眼。
环儿听出小姐语气并未生气，便放心大胆地说了起来：“小姐，小侯爷还没来提亲，一定是在准备聘礼呢。他心悦于小姐，自然想在众人面前表露出对小姐的重视。我想啊，过不了几天，小侯爷就会带着让人惊讶的聘礼来将军府了!”
孟灵湘笑着点点头，回过身来笑意却并未到达眼底。什么聘礼和面子，她其实都不在意，所图不过安心二字罢了。
莫北霄迟迟不来，她嘴上不说，心中却是忐忑难安的。
然而转念一想，莫北霄的个性她也了解，绝对不会是言而无信之人，更何况还是终身大事。
也许真的是在准备什么，又或者是遇到了些小麻烦?
孟灵湘这样安慰着自己，又重新生出了期待。
晚饭时孟灵湘款款来到了前厅，一家人端坐好，安静的等待着家主开饭的指令。
原本饭前很少言语的孟将军，却在这时面色严肃地开口道：“本月廿三皇后娘娘要在宫中设百花宴，到时候众多皇子王爷，还有各大官宦世家的女子都会被邀请，湘儿，你也要去。”
孟灵湘眼珠滴溜溜一转，面色平静至极，自然地开口道：“父亲，您也知道，近日我将军府多为城中百姓的谈资，这种时候更应该敛其锋芒。若是去了百花宴，恐怕又会引人议论纷纷了。”
孟将军微微皱眉，女儿若是去了宴会，被其他女子谈笑，他心中自然也是不悦的。
刚要说什么，一旁的孟娇儿就不干了。她柳眉一挑，酸酸地开口：“哟，我的好姐姐还真是柔弱。这么大好的机会能在皇后面前表面一番，居然还借故推脱?妹妹我就是想去，也没这个资格呢。”
愚蠢的女人!
孟灵湘在心里冷冷的评价，却只是眼神平静地看了她一眼，而那一眼中透露出来的警告却让孟娇儿一时失声。
她回过神来才不由得感到憋屈，怎么自己被孟灵湘一瞪就说不出话来了?
百花宴?孟灵湘在心中讽刺一笑，不过是冠冕堂皇的借口罢了!
想也知道，皇后娘娘设宴邀请各家小姐，太子又正当议婚的年纪，这分明就是借着设宴的名头，为太子选妃呢!
好不容易得来的清静日子，还要面对着太子那张虚伪的脸，她脑子有坑才会去那劳什子的百花宴!
“父亲，到廿三还有一段时间，暂时先不要考虑百花宴的事吧。”孟灵湘轻描淡写地揭过这件事，车到山前必有路，到时候再想对策吧。
孟将军对自己这个嫡女如今疼爱非常，自然不愿违背她的心意，自当满口答应。
平静地吃完了晚饭，环儿扶着孟灵湘往小院走去，一路上忍不住叽叽喳喳好奇地问：“小姐，皇后娘娘设宴，到时候场面得多么华丽，小姐为何不愿意去呢?我相信只要那些人见到小姐的才情，一定再也说不出诋毁的话来的!”
孟灵湘笑着摇头不语，选妃一事虽然大多人家都心照不宣，可没有人捅破这层窗户纸，她也不好四处宣扬。
环儿心思单纯，自然理不清这其中的弯弯绕绕，她却是万万避之不及的，人人都想得到太子妃之位，可她孟灵湘不稀罕!
然而万事终归不能尽如人意。才过了短短两日，孟灵湘看着环儿送到自己手上的请帖，无奈苦笑。
“小姐，老爷说了，这是皇后娘娘亲自派人送来的百花宴请帖……”环儿谨慎地说着，“这下该怎么办?”
“能怎么办，皇后娘娘亲自指名，岂有不去的道理?”
孟灵湘把请帖往桌上一扔，无奈之色已经隐去，她扬了扬眉，说道：“怕什么，走一步算一步。我不愿意嫁给太子，谁还能强迫我不成?”
行人众多的街道上，辘辘的马车声敲打着地面，淡金色的阳光中悠悠掠过一辆雅致的马车。
马车四面为昂贵精美的丝绸所装饰，黑楠木做成的车身上雕梁画栋巧夺天工，花草皆为金银叶，宝石心。
车外行人纷纷探首，却无法窥见这般华丽的马车中所坐何人。
“老爷，小姐，用些点心吧。”
环儿从马车内的方格中端出离开前小厨房特地做好的糕点，放到车厢中间的小几上，又垂首跪坐在一旁，老实得很。
孟将军从闭目养神中睁开眼睛，看向一旁正靠坐在软垫上的孟灵湘，严肃地开口道：“虽说皇后娘娘设百花宴邀请了众多宾客，可毕竟男女有别。觐见之后，吾等官员和尔等女眷恐怕是要分开的。”
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