刘沐指了指不远处的日冕，又瞧了瞧蜿蜒的廊道，依着赵婉这般走法，想从承乾宫太子府步行到未央宫西南阙的沧池猎苑，一个时辰都未必够。
赵婉没好气的瞪了他一眼，再不复适才的端庄贤淑。
刘沐不由失笑：“你虽已学到了几分架势，但也不想想，谁家贤淑贵女得着闲暇不是赏花游湖，哪像你这般，非得到靶场练枪的？”
“快走，快走！”
赵婉懒得与他多说，眼瞧着时辰确是不早了，反过来催促着，旋即迈开大步蹭蹭蹭的往前走。
自从与刘沐定下婚约，皇后特意赐了她入宫行走的符令，此时悬在腰间，在宫内廊道自是畅通无阻。
刘沐从怀襟中掏出一卷帛书，笑道：“你先去椒房殿向母后问安，我还得执父皇手谕，先去郎署调拨枪弹，再到靶场寻你。”
赵婉这才晓得他早已请得陛下手谕，自是欢喜得紧，眉眼弯弯，笑意盈盈。
不止是因能多些耍枪的时辰，更因感受到刘沐的在意和用心，未来夫君棒棒哒。
只可惜，两人刚沿廊道入得未央宫，迎面见得宦者令滕驭趋步疾行而来。
“奴臣见过殿下，陛下急召，还请殿下速往宣室殿。”
滕驭来不及平复气息，便是躬身道。
刘沐忙是问道：“可是有甚紧要之事？”
“这……”
滕驭略作迟疑，他虽是知晓何事，却要谨守分际，不会随意言及军政的，“朝堂诸公皆已齐至，还望殿下速速随奴臣前去。”
“你且去向母后问安吧，就先留在椒房殿，若孤王未来寻你，就莫往沧池猎苑去了。”
此时是在人前，刘沐已然敛去与赵婉私下相处时的随意态度，摆出储君的架势，毋庸置疑的吩咐道。
赵婉也晓得轻重，忙是欠身应诺。
刘沐冲她微微颌首示意，旋即迈开大步，往宣室殿行去。
入得宣室殿，阅看过军情奏报，刘沐才晓得父皇为何要召他来此旁听。
西域火洲，出现了大量羯人！
羯人，亦名胡羯、呼揭。
顾名思义，乃是胡种，溯及其源起，应如乌桓和鲜卑般，为东胡分支，后西迁至阿尔泰山西南麓游牧，建立呼揭国。
其民多以牧羊为生，故汉人称之为“羯”。
秦末乱世，匈奴崛起，横扫西域二十六国，呼揭国亦是臣服，成为匈奴属国。
及至文帝朝，呼揭国已名存实亡，羯人则仍在故土游牧。
火洲，形如橄榄状的山间盆地，因气候炎热似火，故而得名，即为后世的吐鲁番盆地。
火洲盆地乃数座山脉的交汇之地，故而四面环山，西起阿拉山口，东为峡谷深堑，东西愈五百里；北部为博格达山山麓；南抵库鲁塔格山，南北宽不足两百里。
此乃兵家要地，东南可通往大汉边郡敦煌，向南通往楼兰、鄯善，向西通往焉耆，西北通往乌孙故地，东北通往匈奴。
火洲曾为车师国属地，二十年前，汉军大举西征，诛绝乌孙，车师国亦遭池鱼之殃，随之国灭，三十余万属民纷纷逃往楼兰、鄯善和焉耆等西域诸国。
火洲紧邻匈奴属地，皇帝刘彻不愿耗费大量兵力屯驻，又不愿见这战略要地被外族占据，随命汉军屠戮滞留当地的车师遗民，且每岁皆有敦煌边骑巡狩，凡遇在此游牧和聚居的胡人，杀无赦！
现今的火洲，却也算不得真正无人区。
盖因中亚现今通往大汉的主要商道为南北两条，偏北的商道经大夏、疏勒、龟兹、焉耆；偏南的商道经巴克特里亚、于阗、精绝、楼兰。
南道地段多处于葱岭北麓，在雪峰融水的滋润下，沿途植被茂盛；北道却要穿越大片沙漠，故绿洲处处的火洲乃是北道重要的补给点。
简而言之，途径火洲的商队络绎不绝，然诸多绿洲却无人敢聚居，无论汉人和胡人皆如是。
尤是敦煌郡囤驻着大汉的戍边骑营，每岁巡狩火洲早由太尉府垂为定制，便连马贼悍匪都不敢在多作滞留。
要晓得，汉廷对商道颇为重视，寇匪在远离商道的绿洲乃至城邦折腾，若没闹太大，且行踪不定倒还罢了，若真是袭击商队，尤是汉商，那汉骑就是将偌大的西域翻过来，也要将之彻底剿灭。
然而，就在今岁三月，大批羯人却从东北山隘进入火洲，在十余处大小绿洲游牧。
这些羯人貌似还晓得汉廷的规矩，只游牧不定居，也没劫掠商队。
然路过的商队却不领情的，出了火洲就急着向敦煌官府举发了，盖因羯人虽未在火洲定居，却大举牧羊了。
汉廷早有明令，因羊群喜食草根，易破坏植被，非但大汉境内郡县对牧羊的区域和数量有严苛限制，便连西域诸国，也不得随处牧羊。
亦因如此，西域胡人近年愈发依赖汉粮维生，饮食结构被迫改变。
要吃羊肉，还是要命？
但凡没魔怔的，都晓得该如何抉择。
况且，不能牧羊，还能养牛，家禽也可提供蛋肉，没必要非得吃腥膻的羊肉，香料都被汉商包圆了，寻常的西域胡人用不起香料，就算能采集到野生的，买给汉商也能挣些赀财，自家食用未免太过奢侈了。
羯人大举南下，且在火洲牧羊，这还了得么？
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