白竹衣略带愧疚地朝白鹤轩躬身行礼，久久没有直起腰：“竹衣不孝，终究要做出忤逆师长之事。”
白鹤轩伸手将他托起，叹道：“或许这一切皆是冥冥注定，命运的齿轮一旦开始转动，便不是我等凡夫俗子可以阻止得了的。”
白竹衣定定地看着面前这个做了自己十四年父亲的人，忽然开口：“竹衣愿领戒律堂三十六刑杖，以偿忤逆家主之罪。”
“怎么还上赶着挨打呢？”倾城震惊得无以复加，自己费尽唇舌将他说醒，可不是为了让他继续挨打的啊？
白竹衣轻轻摇了摇头，声音冷静非常：“一码归一码，十五年前的旧案我要查，但今日所触家规也不能不罚。”
白鹤轩朝他几不可见地颔首，大赞一声“好”，伸手侧身朝戒律堂堂屋一请，人群自动分为两列，将中间的通道让了出来。
白竹衣缓缓走到屋内，一撩衣摆跪在原地。
戒律堂中没有一人出声，在场诸人皆齐刷刷望着堂屋正中跪着的白衣公子。他跪得笔直，双手垂在身侧，一头墨色长发被拢到胸前，露出略显单薄的肩背。他的两侧各有一人，手中举着一尺宽六尺长的刑杖，只等一声令下，便会朝那并不宽厚的脊背上砸去。
白衣长老朝白鹤轩看了一眼，后者点点头，他便扬声道：“行刑！”
只听“砰”地一声闷响，第一杖已落下。白竹衣身形晃了晃，面不改色。然而第二杖第三杖接踵而至，且击打的皆是同一部位，他面色一白，冷汗便冒了出来。
倾城直看得心头发冷，这么粗的刑杖打在身上，她连想都不敢想，这人竟已无声地受了七杖，哼都没哼一声。
杖刑一旦开始，就不会给受刑者喘息的机会，第十三杖时，白竹衣的脊背已是鲜血淋漓，他终于支撑不住，身子向前一扑，只能伸手撑住。他微垂下头，冷汗顺着鼻梁一路滑落，然而身后的击打还在继续。十五、十六，白竹衣将双手紧握成拳，只觉喉头微腥，再一杖袭来，他受击之下，喉咙里发出剧烈的咳嗽声，直接呕出了一口鲜血。
“白竹衣！”倾城见了血，大惊失色，她跑到白鹤轩身边，开口劝他：“白家主，差不多就行了，这人都吐血了，恐怕已经被打出内伤，再打下去，再强壮的人也顶不住啊。”
白鹤轩这边稳如泰山，不急不惊：“莫姑娘不必担心，他既然应承下三十六杖，便是心中有数，可以承受。”
说话间，又是三杖落下，白竹衣依靠双臂硬撑着才不至于倒下，身子开始几不可见地颤抖起来。后背衣料俱已破损，衣下皮肤也被打得皮开肉绽，一杖接着一杖，钻心的疼痛一遍遍侵袭着他的神经。他已经不知道这是第几杖了，大脑开始变得混沌，双耳也发出嗡鸣之声，连刑杖打在身上的声音都已听不真切，更何况是其他声响。恍惚间，好像有人在叫他的名字，白竹衣微微掀起眼皮，但双目已然失焦，眼前只有一片血红色。
终于，击打在身上的疼痛停止了，白竹衣努力恢复五感，终于看清了面前之人。倾城满脸的焦急，正在不停呼唤他的名字，白竹衣想要叫她不要担心，一开口，嘴里的血沫子便涌了出来。他艰难地扯扯嘴角，低声道：“我没事。”
倾城哪见过如此场面，吓都吓死了，听到他的声音，鼻头一酸，带着哭腔道：“你都这样就别说话了，我扶你去休息。”
白竹衣在倾城的扶持下挣扎着站起身，眼睛终于恢复了些许视力，他伸出双臂朝白鹤轩缓缓行了一礼，差点栽下去爬不起来。
白鹤轩点点头：“我明白你的意思，待你休养几日，我自会如实相告。”
白竹衣道：“多谢父亲。”声音已经哑得不成样子，他在倾城的搀扶下又走了两步，便眼前一黑不省人事。
他是直接晕了，倾城可差点没被吓死，这么高大一个人直愣愣砸了过来，倾城使出吃奶的劲，险险没有被他带倒。白家众人方才回过神来，七手八脚将他扶住，一路拖回了房中。
请来的郎中看了这伤都连连摇头，留下外敷内服的药，走之前还不忘抱怨：“你们白家的刑杖十几年不用一次，怎么每次都用在了他的身上？这身体再好的人都要被打坏了啊。”
白鹤轩只得无奈答话：“白家十几年也就出了他这么个不听话的孩子，偏偏他还是我白家少主，如之奈何呀！”
人群终于散去，倾城托着腮杵在白竹衣床边，见他侧头趴在床上，背上的伤口都被大夫仔细上好了药，可看上去依旧十分狰狞可怖。他在睡梦中仍是不得安稳，疼得将眉头皱起，冷汗也时不时往外冒。倾城见状不由得叹了口气，本以为自己可以护住他免受此番皮肉之苦，可还是低估了这呆子的呆傻程度，这一顿打下来，恐怕没有几个月都很难痊愈。
院中万籁俱寂，唯有竹叶被风拂动沙沙作响，月光轻柔地洒在窗边，映衬着少年清隽的侧颜。
倾城忍不住伸手摸摸他的睫毛，这人睁着眼睛的时候，眼中总是藏着太多心绪，像一泓深不见底的水潭，一看就不太好惹；如今他乖乖地闭上双眼，碎发也凌乱地贴在额前，整个人立刻就变得清秀可爱了。倾城感受着手下小刷子一般的酥麻触感，嘿嘿笑了起来。
就在此时，白竹衣温柔的嗓音突兀地响起：“你在笑什么？”
倾城被他吓了一跳，有些心虚地收回手，果然看见白竹衣睁着眼睛滴溜溜看向自己，脸上登时一热，胡乱辩驳：“我在笑你蠢，生生将自己弄成这幅狼狈样子。”
白竹衣低低笑了，也不管倾城的嘴硬发言，眉目愈发柔和起来：“莫姑娘，今日多谢你了。若非你及时将我点醒，恐怕我会因为今日的决定而悔恨终生。”
“这有什么好谢的，我为朋友两肋插刀，在所不辞。”倾城拍拍胸脯，话说得十分仗义。
白竹衣目光深深地盯着倾城看，搭配上苍白的脸色和凌乱的碎发，颇有些蛊惑之意。倾城只觉得心脏好像漏跳了一拍，脸上更热了，赶紧跳起来想要离他远点，就听到他轻声问：“只是朋友吗？”
倾城心中已是慌乱不已，闻言脱口道：“自然只是朋友。”
白竹衣便将眸子垂了下来，掩盖住其中的寂沉之色。
谁要做你的朋友呢？
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