罗锐只在长安停留了两日，便来青檀观向钟意辞别。
他还要返回青阳，将画卷交与三老乡亲，再安顿好家中之事，才能动身前往长安，留在阎立本身边求学。
钟意对此心知肚明，倒不挽留，道：“一路顺风。”
罗锐作揖道：“居士大德，没齿难忘。”
他出自寒门，比任何人都清楚士庶之间的隔阂，倘若没有钟意的那封引荐信，他怕是连阎家的门槛都摸不到：“言辞无用，便不赘言，居士若有能用到我的地方，粉身碎骨，在所不辞。”
“举手之劳罢了，何必如此。”钟意摇头，向他一笑，道：“送君千里，终须一别，元崇慢走。”
罗锐最后一礼：“居士，就此别过。”
……
“居士，”回去的时候，玉秋问：“我怎么觉得，这人有点呆？”
“他是璞玉，缺的只是雕琢，”钟意道：“将来必非池中物。”
这一回，连玉夏都有些不信了：“就他？”
“就他。”钟意前世没见过他，但这并不能妨碍到她对他的敬慕。
正是这个看似怯弱的人，面对数万敌军面不改色，侃侃而谈，临死前叱骂不止，未露惧色，这样的胆识气魄，世间又有几个？
倘若没有遇上那一劫，以他的才干，成长起来，决计不可限量。
钟意回身去望下山的路，相距太远，已经看不清那饶身影，她回过头来，含笑道：“假以时日，元崇或可宰下也。”
玉秋玉夏听得齐齐惊呼，钟意却笑起来，不再言语，径直回青檀观去。
……
益阳长公主是爱花之人，春日养兰，夏日观荷，到了秋日，自然只能操持院中那簇瑶台玉凤了。
这从菊花娇贵，专有几个侍婢看护，花朵雪白，花心微黄，花瓣层层叠叠，雍容华贵，倒有些肖似牡丹。
钟意见它漂亮，倒有些眼馋，益阳长公主也不吝啬：“你若喜欢，明年便移一棵到你院子里去，不是我今年舍不得，而是时候过了，现在移过去，也活不成。”
“那感情好，”钟意也不客气，笑道：“我之前不曾见过这种，委实稀奇。”
“偏你眼尖，”益阳长公主语气自得：“这是自皇后宫里移植的，几年下来，就活了这么几棵，我全挪出来了，不知她是否气的呕血。”
益阳长公主与皇后不和，这并不是什么秘密，钟意也无意掺和皇家的家务事，道了声谢，便要舀水浇花，却听侍女入内，道：“观主、居士，嘉寿殿有人来，太后娘娘请二位入宫话。”
窦太后上了年纪，就喜欢跟儿孙辈聚在一起，只是隐太子与巢王诸子皆死，唯留归德、和静二位县主，不免孤单，皇帝倒有儿子，可她连他们老子都不稀得见，更别那些孙子了，至于太上皇其余的儿孙，干脆就是眼不见心不烦。
益阳长公主知道母亲心里苦，并不迟疑，跟钟意各自更衣，上了马车。
宫中似有喜事，处处张灯结彩，内侍宫人往来匆匆，不知在准备什么，钟意有些好奇，却不好问，益阳长公主倒没这个忌讳，径直问了出来。
“秦王殿下押解东突厥可汗颉利归京，”那内侍笑道：“陛下欢喜的紧，叫行家宴，以示欢迎。”
原是李政回来了。
钟意听得心头一颤，拢在袖中的手不觉捏紧，却听不远处传来瓷器落地的破碎声，随即便有内侍斥责：“放肆，竟敢冒犯太子殿下。”
“殿下恕罪，”那宫人声音都在抖：“奴婢、奴婢……”
“起来吧，”太子声音温和，道：“不是什么大事。”
内侍似乎还打算些什么，却被他制止了：“是孤走的急了，她捧着东西，没看见也是寻常，何必见怪。”
拐过门来，太子见到益阳长公主，也是一怔。
他是个约莫二十五六岁的青年，面容温雅，气质和善，含笑时令人有如沐春风之感：“姑姑近来可好？哦，居士也在。”
钟意向他行礼，益阳长公主则道：“太子仁善。”
“事而已，何必动气，”太子笑道：“父皇那边还在等，孤先行一步，改日再与二位座谈。”
益阳长公主与钟意侧身让开，轻声道：“请便。”
目送他走远，益阳长公主才道：“太子也是不容易。”
钟意听她话里有话，低声道：“怎么？”
“柴平死了，自缢挽尊，就在昨日，”宫人们相隔一段距离，益阳长公主声音也低：“他是太子心腹之臣。”
钟意明白过来。
早在秦王李政出军之前，太子党也曾有人出击突厥，希望能遏制秦王党扩张的速度，为己方增些底气，那人便是柴平。
可惜他败了。
局势到了这等地步，连益阳长公主这种远离朝堂的人，都能看出东宫已露颓态，太子的日子，想必也不好过吧。
明明什么错都没有，只因为兄弟太有本事，就得挪个位置，这谁能受得了？
更别隐太子的前车之鉴，就在眼前。
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