甜水镇，是处在山下小镇和溪谷城之间唯一的城镇。也是前往伯爵领主城必须经过的补给点。这座小镇就像它的名字一样，因为从龙脊山脉余脉下流出的山泉水而闻名。据说用这个镇子附近的泉水所酿出的酒是畅销整个王国的特产。往常这座小镇里的往来商旅可以说是络绎不绝，虽然还达不到城市那般的繁荣，但小镇的生活也十分富裕，沿街叫卖的商贩，前来采购的客人，甚至是向往北地风光的游客占据着这个小镇。然而如今，当起司一行人踏入这个小镇的时候，除了死一般的寂静，他们什么都看不到。
一开始，起司他们本着小心为上的原则，开始从镇上的主要建筑物排查有没有活人，可是很快他们发现，这个镇子里似乎什么都没有，不安的感觉在法师心中越发强烈，他觉得好像有人在他之前故意处理掉了这个小镇来掩饰什么东西，而这极有可能就是解决瘟疫的关键。于是他建议小队成员分头搜索小镇，以期找到还没有被人销毁的线索。
“找到什么了吗？”站在小镇中央的广场上，起司询问着搜索归来的小队成员。
“什么都没有，既没有尸体，也没有活人，我甚至找不到一只老鼠的东西。”“野猪”说道。蒙娜和“猴子”也都表示没有找到这里的居民。
“这不合理啊。”起司皱眉道。
“就算瘟疫杀死了这里所有的人，总归是应该留下尸体的。甚至就算出现了大量的原生鼠人袭击了居民，可是好歹也会留下尸骨啊。总不会像现在这样留下一整个空镇子啊。”法师对于这里发生的事情感到疑惑。他可以捕捉到小镇空气中弥漫的瘟疫的味道。但是这味道很淡，全然不像是一个处在疫情最中心区域的小镇应该有的现象。
“这些居民不是突然消失的。而更像是有秩序的撤离了这个镇子。”就在一行人一筹莫展的时候，爱尔莎突然说道。
其他的四个人听到她的话，都露出了疑惑的表情，他们虽然也进行了搜索，但是并没有得出这个结论。而老板娘也很快开始解释她得到这个结论的理由。
“食物。不论是人还是怪物都需要食物，就连小镇里原本饲养的牲畜也是如此。但是，这个镇子里的食物太少了。”爱尔莎带着成员们随手走进了一间民宅。
“你们看，现在是冬季，一般情况下一个家庭会储备足够食用两到三天的食物，而甜水镇这种经济富裕的小镇，居民的生活更宽裕，食物的储备量只会更多。”说着，老板娘打开这个屋子里的储藏柜，里面空空如也，没有半点食物。
“可是你们看，这些房屋里都没有半点的存粮，这是不合理的。而且，我刚才特别去了镇上的几间酒馆和餐厅，就算这个镇上的人因为生活便利三餐都是现买现做，可是这种营业场所却一定要留有存货。但是那里跟这里的情况一样，什么都没有。如果是突然逃离，他们一定来不及带走所有的食物。只有有计划的撤离才有可能如此。”作为龙脊之巅酒馆的老板，爱尔莎的话不仅合理而且极具说服力。确实，搜索下来小镇中的食品数量少得可怜。
“这么说，是有什么人疏散了小镇的居民？比如领主发来避难通知，让他们都迁往溪谷城？”蒙娜猜测道。
“可是这样也说不通，就算小镇居民个个通情达理，他们也不可能在短短几天之内这么有秩序的撤离。这完全不合常理。除非有充足的时间和充足的理由才能让他们心甘情愿的离开。”爱尔莎反驳道。
“山下镇和溪谷城之间平时的往来很频繁吗？”起司打断道。
“唔……其实也没有很频繁，尤其是入冬后的这几个月，由于大雪的原因，商人几乎都会等到开春之后再去镇子里。毕竟我们那里也就只有各种兽皮和动物制品拿得出手。”“猴子”作为猎户，对于买卖的情况还是比其他几个人了解。
“镇子里的粮食储备大部分也在秋天就完成了。到了冬天，镇子里的人也很少会外出。”老板娘补充道。
“换句话来说，其实山下镇自从入冬以后就和萨隆伯爵领失去了联系，直到前几天乔恩司令派出信使，对吗？”起司总结道。
“……”剩下的四位山下小镇的居民面面相觑，因为他们发现似乎真的是这样。
“那么，也就是说，至少有两个月，整个伯爵领的内部与小镇几乎是没有往来的对吧。”起司的眉头皱的越来越紧，他意识到这个时间上的误差极有可能带来一些可怕的后果。
“你的意思是说，瘟疫的出现比我们之前推算的要早？”爱尔莎第一个想到了时间会造成的问题。
“有很大可能是这样，而且最糟糕的是，我害怕这种瘟疫在染病的前期很长时间里没有任何的表现。”起司沉声说道。
“如果是这样的话……”老板娘也很快意识到这代表了什么。
“如果真是这样的话，恐怕瘟疫的扩散范围已经早已不止一个伯爵领了。而且这个伯爵领里的环境会比我们预料的还要糟糕。”法师说道。
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