天明和幕深看着静静地站立在他们面前的赤妖，无不大吃了一惊，他们怎么也没有想到辛炎的老师居然还这般年轻。
不过，他们对此倒不是太过吃惊。妖族最擅长的就是变幻形貌，只要他们愿意，变成三岁小孩也可以。
真正让他们吃惊的还是赤妖的修为，赤妖就站在他们的面前，可是他们却感应不到赤妖的任何气息。这只能说明一件事，那就是赤妖的修为高得可怕，极有可能是妖王级别的高手。
妖族按修为境界高低划分，分为意聚、神凝、灵动、星魂、月魄、日晖、黑矅七大阶层，只有踏入黑矅级别的高手才能称之为妖王。
“神木天明、幕深参见前辈！”天明和幕深朝赤妖郑重地行了一礼，天明斟酌了一下，问道：“敢问前辈和当年玉树界赤妖前辈怎么称呼？”
天明是神木妖族第一大族天月妖府的嫡系传人，他曾听族中的长老们说起过，当年神木林曾有不少高手投在一名叫赤的妖王手下，而天月妖府有一名前辈在赤妖的军前效命。
他听辛炎曾提及自己的老师与神木界有着很深的渊源，所以便猜测辛炎的老师是否就是赤妖的传人。
赤妖道：“我就是赤妖。”
“前辈就是赤妖？”天明和幕深无不大吃了一惊。
可是，赤妖的大军不是全军覆灭了吗？而赤妖不是在千年前的大战中战死了吗？况且他就算没有在大战中陨落，也不可能活到现在啊。
妖族的寿命要比修者长一点，可是哪怕是妖王，寿元也只有不过八百年左右，从来没有一个妖可以活到一千年以上。
“我就是赤妖！”赤妖十分肯定地回答道。他像是看出天明和幕深眼中的疑惑，轻轻地叹了一口气：“你们所看到的我，只是一具血魔傀儡，并不是我的真身。我当年兵败之后，被修者囚禁在镇妖塔，受尽了折磨，苦不堪言。最要命的是，在镇妖塔中的日子久了，心魂也会一天一天地被消魔，哪怕的再强大的高手，也难逃此劫……”
“啊！”天明和幕深无不大吃一惊。无论是修者，还是妖魔，心魂受损都是极为严重的伤害，更不要说是被彻底磨灭心神意识了。不管你修为有多高，都会沦为一具没有情感，没有意识的行尸走肉。
“哼哼，我身为一个堂堂妖王，怎么可以成为任人摆布的傀儡？”不知几时，赤妖的眼中已燃起了一团幽幽的火焰，他的语气也变得激昂起来：“为了有朝一日能够把当年的那笔烂账收回来。我以自身的精血肉身为引，发动无上妖法，将三魂七魄封印进了一件残缺的灵器之中。在这件灵器的庇佑下，我苟延残喘，总算活了下来。后来，我趁着看管镇妖塔的家伙不小心，溜了出来。最后我便遇到了辛炎——也就是那个把你们从魔族手中解救出来的家伙。”
天明和幕深没有想到赤妖的遭际竟然如此凄惨和曲折，和赤妖的比起来，他们所受的苦难，根本不值一提。
不过片刻，赤妖已是恢复了平静，他对天明和幕深问道：“你们来求见我，是为了神木林未来归属的事情吧？”
天明拱手一礼道：“正是如此。现在天下局势动荡，杀伐征战不断，而我神木林力单势弱，想要在这乱世之中生存下来，非有一名德高望重，实力超群的高手来统领不可……可是我们现在老的老，小的小，并没有一个妖能担起这个重任。所以……请前辈为我们指点一条明路！”
“你们的心思我知道，无非是想请我出山，来执掌神木林罢了。”赤妖身为千年老妖，是何等的老到，他一眼便看穿了天明和幕深小心思。他叹了一口气，说道：“我的躯壳已失，魂魄也不全了，你们别看我看起来很强大，其实我已如风中残烛，虚弱不堪，随时可能熄灭。另外，当年我纵横天下，亲朋故旧遍及宇内，可是仇家也不少，那些老家伙虽然都死了，但是他们的后人却还都在。若是他们得到我的消息，来寻我的晦气，我倒没有什么，连累了你们就不好了。”
天明和幕深深知其中的厉害，可是幕深还是不死心，问道：“那前辈除了辛炎和文秀、虎子之外，还有没有别的弟子？”
“别的弟子？”赤妖摇摇头，说道：“除了三人之外，再没有别人了。怎么你们觉得这三人都不配当你们的首领？”
“不是！不是！”天明和幕深连连摆手。在他们看来，辛炎雄才大略，勇武无双，不论是放到哪里，都一个杰出的首领。
就是文秀和虎子，也都是难得一见的有勇有谋，文武双全的高手，绝对能担当得起统御神木界的重任。
赤妖哂笑道：“既是如此，那你们就在他们三人之中选一个作为首领不就行了。”
幕深斟酌了一下，说道：“无论是辛炎大人，还是文秀和虎子，都是千年难得一见的人才，漫说统御我们区区神木一境，就是封疆而治，裂土称王，也不是什么难事。可是，他们都不是妖族。”说到这里，他又看了赤妖一眼，正犹豫着怎么措辞，才能把自己意思婉转地表达出来。
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