这事后来传到孟氏耳中，一向重规矩的主子把犯上的厨房下人打了一顿赶出了府。林固贞杀鸡儆猴，警告奴仆别妄想小人得志就兴风作浪，当众赏了她三十下手板子。让所有下人都围观。施行者用长满毛刺的厚竹片猛击她的掌心。第一下那个女人就直哭嚷，但她的手被硬生生掰开，一下也没有逃过。之后她又被关进黑屋饿了三天，已经没有力气走路，成了景行亲眼看见的第二个被扔出府的人。
翠羽的好性子也得到了谢欲的些许怜惜，但无法越过玉玫的盛宠。
孟氏自身体好后，又继续开始打理家事。她一如往常端庄宽厚，对下人也很温和，从不轻易打骂怪罪。在知道月现仍旧被罚禁足时，她主动求谢欲宽恕，只说:“谁能管得住一只畜生跑去哪儿，她也很无辜。”
谢欲答应了她的请求。从此月现又出现在众人的眼前。只是她的话一向不多，经此一事后就愈发少了。景行对她有许多复杂的情绪，但他明白其中最主要的一缕是同情，尤其是想起她在湖边遥遥相望的孤影。
他把开得正烈的瑞香给她送去，希望能给她带来好运。她只是淡淡一笑，像一摊泛不起波纹的死水，然后仿佛想找些什么赏景行，但四下空空，只有从窗户里透过的昏暗阳光而已。景行最怕这些飞满细小尘埃的光束，立刻告退离开。
幸而围绕他的未必全是压抑的事，很快高师傅的生日就要到来。景行数了好几回积攒的钱。因平时需要采购花种，所以他可以自由出入院门，早在一月前就拜托城西的刘裁缝做一套新衣裳。前一天景行和孟氏告了假。她知道景行的缘由后笑道:“去罢，明天都不用进来了，好好陪你爹。”
景行心中感动，给她磕了头。第二日清晨，他就往西市去，先拿了衣裳，又买了些肉菜。他想起若昕，趁时间还早，就去寻在深宅大院不易见到的玩具。外面的局势依旧很乱，准确的说，每天都有大兵快步踏碎街道的静谧。景行早已不知道现在统辖这城的到底是哪位都督或是司令。百姓的生活依然能够在惨淡中勉强热闹地度过。所有小贩的脸上都笼罩一层淡薄的忧愁，但仍旧能大声地吆喝，不仅为招徕客人，仿佛也在为自己因惶恐而过早枯竭的生命予以杯水车薪的滋润。
景行买了几对木制的鸟。后头都装有个铁旋子，扭动几下，便会扇动它们僵硬的翅膀扑棱好一会儿，发出类似的啁啾。他收拾完买好的东西，清点无误后就往回走。他原以为今天会是恬静安好的一日，但没有人能感受到景行此时内心的复杂，连自己也分不清震惊和苦涩哪者居多。一个年纪很小的孩子，不过三四岁罢了，摇摇晃晃地跑到景行的眼前。他衣着破烂，裸露的皮肤也没有幼童该有的光滑洁白，一层厚重的灰黑色污垢渍进他的皮肉。
他拦住景行的去路，可怜巴巴地伸出手乞讨。景行腾出一只手从腰间取出几枚铜钱扔给他。但很快他就看见小孩拿到钱后扑腾到街角一个女人的怀里。或许世上再没有人比他更对她印象深刻了。他的母亲，衣衫褴褛地躺在尘土中。她枯槁的双目在看见孩子时泛起沉重的微笑，把他揽进怀里。
“妈妈，我们有钱买东西吃了。”
那个孩子——他素未谋面的弟弟，上一次见到他，他还在腹中，享受着一对待产父母最甜蜜的期盼。景行不知道她有没有认出自己，取出所有的钱，迅速放进她面前的破碗中，然后快步离去。他气息紊乱，拎着满手东西街上飞奔，差点撞翻好几个流动摊位，引来一阵阵高声咒骂。他一句也没有听进去。
当他跑回谢家后，放下东西就开始做饭，动作快得异常，可是他不想停下。那把菜刀对景行而言依旧很重，每一下都切进砧板。景行都不知道自己哪来那么大的力气。当他看到高师傅时，他想他找到了答案。
高师傅换上新衣服，欣喜地出现在他面前。然而他很快就凝固了笑意，说:“你怎么哭了？”
景行抬起头，理直气壮道:“我钱全丢了。”
他愣了短暂的一秒钟，嗤一声笑，“丢就丢了呗，你一个男人还哭，多丢人。”
景行也听出声音中的不自然，把它转化成了犟嘴的语气。景行不明白为什么，却意外地很想撒次娇。“我才十二岁而已！”
说完他就很窘迫，红了耳根，低头继续切菜。
“好好好，是我不对，托你福过次生日，才害你丢了钱。我赔你好不好？晚上带你去看杂耍呢？”高师傅以一种哄孩子的语气安慰，才让他舒服了不少。
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