不久之后，上述消息开始被世间知晓。这是『毛』利藩的势力复又被勤皇派接管的缘故。
意在将讨伐长州的幕府军留滞在广岛的恭顺派，对解除藩主父子的反思全力以赴。同时，他们也希望将暂时落难长州的以三条实美为首的七卿转移至他藩，以求『毛』利家族的安泰。因此，对于恭顺派而言，在事关主家存亡大计的紧要关头，中山忠光就是一个不得不下狠心除掉的绊脚石。
但对于勤皇派而言，忠光可是将要成为下代天皇的睦仁亲王的亲舅舅，是一位无论如何都需要力保的重要人物。
“侍从大人现在情况如何？”
“快去打探侍从大人的行踪！”
勤皇派的玉木文之进（吉田松阴的叔父）山田幸右卫门等人掌管藩政厅之后，这一问题复又摆上了议事日程。
当时属于勤皇派的武装膺惩队中，就有几位从大和血战中逃脱，之后追随忠光而来的天忠组的同志。
久留米的小川佐吉化名宫田半四郎、半田门吉化名武田次郎，土佐的池田藏太化名细川左马之介、上田宗儿化名后藤源藏，这些志士纷纷加入了膺惩队。
此外，土佐的伊吹周吉化名石田英吉加入了另一武装奇兵队。这些志士对于追查忠光的下落自然不会袖手旁观。
“忠光侍从可是发誓与吾等生死与共的呀！侍女登美一定知道详情。”
他们最终查出，登美离开长府的江尻半右卫门家后，回到了位于下关的娘家恩地与兵卫家中，他们于是赶到那里，详细了解了忠光失踪当晚的情况。
于是，石田英吉立即赶往田耕村，宫田半四郎、细川左马之介、后藤源藏三人则奔向长府，做进一步调查。
来到田耕村的石田英吉从庄屋幸八那里一无所获，不过却从村民口中了解到有人将一个似乎装有尸体的长箱埋在了绫罗木海滩的消息，于是他又赶往长府。
长府藩无论怎么责问，只是咬住一条：他们绝对没有暗杀忠光。
“已向本藩报告。侍从肯定属于病死，这点毫无疑问。”
“好吧，吾等就马上赶到绫罗木海滩，开箱验尸！”
情绪激动的石田英吉一提到绫罗木的地名，长府藩的官员们脸『色』顿时大变。
其实，也正是在此时，才第一次清楚尸体确实是在长箱之中。
“看，确实有鬼吧！好，不管是病死还是暗杀，非搞个水落石出给你们看看！”
石田英吉等人愤然离去。在他们身后，支藩的刺客紧紧尾随。
一旦他们验尸，支藩将无地自容。
就这样，在绫罗木海滩，仰慕中山忠光的天忠组残余成员同长府藩士之间再次陷入了流血事件一触即发的境地……
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