“相伴一生，白首偕老。”孟秀才想也不想便脱口而出。
这话听着也不错，张掌柜略放下了点儿心，再度道：“娶妻乃人生大事，自不可同旁的事情同日而语。像我倒也罢了，便是想红袖添香，也要看有没有这个本事。你就不同了，以你的才华，迟早会入仕为官，到时候便是美人在怀，也不能忘却发妻。俗话说，糟糖之妻不下堂，发妻总归是不同的。”
孟秀才一脸古怪的望了过来，张掌柜回看他：“怎的？觉得我这话不对？”
见孟秀才并不言语，又道，“我可提醒你，入仕为官者最该注意此等后宅之事，别看话本子里写得热闹，到时候你真当了官，但凡有点儿小差错就能给人拿捏住，偏你又没个靠山，别等下十年寒窗苦读，却毁在了这种小事儿上头。”
张掌柜倒是出于一片好意，孟秀才也知他意，便只道：“既知晓这个，为何还要明知故犯？”
“什么？”张掌柜愣住了。
“男儿大丈夫既是立志读书入仕，又何苦为旁的事情分心？佛家有云：三千繁华，弹指刹那，百年过后，不过一捧黄沙。我自小立志要为君分忧，何苦自寻烦恼？”
孟秀才说得决绝，张掌柜愣是好半晌才堪堪回过神来，自是满脸的不敢置信。
要知道，本朝最是崇尚读书人，有“满朝朱紫贵,尽是读书人”之美称。当然，相较于那些书香门第、名门世家，寒门子弟的晋升还是比较不容易的。可但凡是中进士者，便只是个同进士，想要补个七品县令也是绝无问题的。
若是侥幸能入二甲，乃至头甲，那绝对是前程似锦富贵如云。
倘若今个儿孟秀才已年老，那自是另当别论，毕竟每届科举都会出现白头秀才、白头举人、白头进士这种情况。而在同等情况下，自是年轻人的前程更好，年岁长者多半早已成亲生子乃至有了孙儿、曾孙，始终不愿放弃也多半都是为了子孙后代，故而极少会动旁的心思。年轻人就不同了，若非知晓每年都有不少前程似锦的寒门子弟毁在这上头，张掌柜也不会特地出言提醒。
他倒是好心，却反而被弄懵了。
入仕为官是为了什么？这话若是叫张掌柜来回答的话，定然是为了权势和荣华富贵，当然也少不了美人在怀。张掌柜这人品性还不错，即便再怎么样，他都永远不会抛却发妻，如若不然，也不会特地多那么一句嘴了。
孟秀才见他愣神，只又道：“红颜即枯骨，张兄你太执着外在了。”
张掌柜：…………所以这就是他屡试不第的根本原因？！
仔细一想，张掌柜愈发觉得此言极有道理。其实，若是曾经的他完全没有读书天赋，纵然家里再怎么殷实，也不会叫他白白浪费时间和钱财。说白了，他其实还是有些能耐的，起码年少时候格外的聪慧，只一心一眼的执着于读书做学问上头。
是从什么时候开始呢？似乎是十七八岁，年少慕爱之时，那会儿他尚不曾考上秀才，却已心心念念着媳妇儿孩子热炕头了。家里人原就不反对他早些娶妻生子，只道回头还有人照料他的生活起居了，可往后他却愈发的无法静下心来进学，白费了他的天赋和多年苦读，最终还是选择了彻底放弃。
想着往日种种，张掌柜还颇有些唏嘘不已，他知晓这事儿怪不得旁人，要怪也只能怪自己心性不坚定，如今瞧着孟秀才一脸的坚定，更是不知晓该说什么才好。
半晌，张掌柜只道：“但愿你别步了我的后尘。”
“衣且蔽体，食则果腹，平生只得一妻，凭老天赏赐几个儿女，便是没有，也不妨碍我为国效力为君分忧。”
“你说得对……”
张掌柜也不知晓该说什么才好了。
一方面他倒是觉得周家那姑娘挺幸运的，寻常男子尚且朝三暮四，但凡有几个钱就会寻那些个秦楼楚馆玩闹，就孟秀才这性子，怕是终其一生都不会在意这些事儿。
可另一方面，他也觉得那姑娘挺可怜的，很明显孟秀才这就是七窍少一窍，若想过相濡以沫的日子倒是不难，可若奢求旁的，却是注定要失望了。
回头又仔细想来一遭，张掌柜想不出答案来，索性暂且放弃了，只用心帮着在县城里挑选了几家合适的院落，本想叫孟秀才从中挑选其一，转念一想这人连美人都不在意，会在乎住的地方如何吗？且看他家破成这般也该想到了。
张掌柜干脆罗列了一份宅院位置、结构、大小等细则，去老周家寻了周家阿奶。
……
……
寻常嫁闺女的人家是不会插手亲家的事儿，一则是没底气，二则却是没这个闲工夫，左右嫁都嫁了，凭他房子好赖，还能悔婚不成？哪怕家徒四壁，这都已经说定了，又能如何？
可周家阿奶却不同。
听说了张掌柜的来意后，周家阿奶果断的拽上他赶着牛车就去了县城里，就着那份单子，将所有的院子挨个儿瞅了一遍，最终挑中了一个她觉得最好的二进院子。
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