林泉为人潇洒，并不把它放在心上，只管拉着他说话，听闻贾瑚在金陵四处游玩的时候，抚掌大笑，邀请贾瑚和他游山玩水。
贾瑚虽然很动心，还是婉拒了，他还要回京呢。
林泉遗憾，待听得贾瑚足不出户，却遍读游记，对大周各处知之甚多，方才转缓，心中略有安慰。
发生了这样的事，众人都有些不愉快，第二天就回学院了。学院清静，除了读书，便无其他事，很快就到了院试的时候。
院试由学政主持，院试和县试、府试不同，只要考两场，正场一场，复试一场。
赵易早就是秀才了，唯周仁此次并未过，贾瑚、孙牧歌、林立三人都过了。
周仁有些丧气，在好友们担忧的眼光里很快就打起精神来，安慰自己道：“我才十三岁，怕什么，县试和府试都过了，两年后再考院试也是一样。十五岁的秀才，比大部分人都好了。”虽然如此，贾瑚比他小，还比他早成为秀才，到底周仁还是有些介意的。
贾瑚顾不上周仁的小情绪了，几乎是院试刚结束，他就忙着准备回京。在金陵最大的酒楼里定了一桌酒席，请了诸位好友，第二天就坐上了去京城的船。
他在金陵呆了八个多月了，实在想念家中父母和幼妹。
贾瑚还在船上的时候，先一步出发送信的人已经在荣府内了。
“我在金陵庄子里安插的人呢？都被拔了个干净？”贾母大怒，问：“赖二呢？他没动手吗？”
“回老太太，林之孝也在那里，大爷不信任他，赖管事不好动手。”
贾母按捺住怒气，国公爷派了人跟着贾瑚，赖二在林之孝眼皮底下没法阴奉阳违。
她问：“贾瑚怎么考了秀才？那丫头呢？”
那人跪在地上，有些不舒服地动了动身子，道：“回老太太的话，瑚大爷一到金陵就住进了书院，谁也没带，我们的人近不了身。”
贾瑚那小崽子还真是小心！贾母暗骂，吩咐说：“行了，你下去吧。贾瑚那边有什么消息，你再传过来。”
那人告退之后，赖嬷嬷心疼地为贾母按摩头部，念佛道：“阿弥陀佛，老太太可要保证身子才是，气坏了身子可就不值当了。”
贾母不语。
近些年贾赦不知发什么疯，她安排的不少钉子都被拔了出来，府内下人见她失了势，大房又是蒸蒸向上的气象，上赶着去巴结大房去了。身边心腹不多，赖大家的不堪用，贾母少不得把已经告老出去的赖嬷嬷召了回来。
贾赦越来越不听话了，王氏又那么蠢笨。国公爷看着谁也不帮，贾母说起贾政爱读书的事来，他却说贾政都成家了，也该多花些心思在打理庶务上。贾母说起贾赦的不是来，全家除了贾政有些纷纷不平，其他人都是一幅没听到的样子。
贾母目光阴狠，脸上却是挂着一抹笑，道：“我前些日子听了一件奇事儿，说是一对夫妻，有个三四岁的女儿，那女孩儿一时贪玩，竟从假山上摔下来，死了。那母亲怀着身子，受到这样的惊吓，一下子就难产了，最后一尸两命，也死了。你说奇不奇？”
赖嬷嬷手一抖，道：“那对夫妻对女孩儿爱若珍宝，那女孩儿平日里也从来不去爬假山，身边的人都是精挑细选的，怎么会这样不小心呢？”
“谁知道呢？偏有人在她面前提起，偏那假山出了点问题，偏偏那天，这对夫妻的嫡长子从外面回家了，这一时疏忽……”贾母用帕子掩着嘴笑，叹道，“也不知道是不是那家的嫡长子命太硬，一回来就克死了妹妹、母亲，还有未出世的弟妹。”
赖嬷嬷听着主子用这么轻松的话讲着一个故事，好像故事里的人不是她大儿子一家一样，不寒而栗。
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