“放了他吧，你没有证据，关着人也没用，还惹得于氏不满，更让主上为难。”元沐兰想的很明白，就算于忠投靠了徐佑，现在也拿他没有办法，不如把这个烫手山芋扔出去，道：“侯官曹他是不能呆了，调到尚书省屯田曹为郎中，正五品到正六品，品阶虽降，但职任实重，各方面也交代的过去。”
鸾鸟想了想，道：“也罢，就按你说的办，我会派人日夜盯着他……”
金陵方面得知霍覆海壮烈的消息已经是几天后了，鱼道真刚到半途，只能立即着手安排其余可能因为霍覆海而暴露的秘府人员撤退。徐佑让冬至为代表，拜访了霍覆海的家人，妥善安排抚恤和赡养问题，然而再多的钱财也换不回死去的人，这是国家复兴必须付出的代价。
徐佑还收到了鸾鸟的亲笔信，信里对霍覆海之死表达了歉意和哀悼，徐佑相信她的本意不是为了杀人，因为霍覆海活着明显比死去有用，但是各为其主，也不能因此指责鸾鸟。
和而不同，斗而不破，是楚魏两国目前的关系基调，很多事可以做，但不能公开说，徐佑当然不能承认霍覆海的身份，只是指使鸿胪寺对汉人目前在北魏的生存现状表达了抗议，并将秘府多年来收集的鲜卑人虐待汉人的情报汇总成一个个小故事，交给说书人四地传播，大大激发了楚人的爱国热情和同仇敌忾之心。
不过，这都是插曲，真正的舞台还在金陵，柳宁果然拒绝了谢希文，理由无非是主上尚年幼，还有改好的可能，行废立影响太坏，史笔如铁，会如何写你我等等，当然，最主要的原因，是废立皇帝，对柳氏来说，利益不大，风险却高，他无论如何都不会同意。
谢希文再次秘密求见徐佑，提出兵谏，由徐佑派兵包围台城，迅雷不及掩耳，贬谪安休渊，把桂阳王扶上帝位，造成既成事实。
柳氏势成骑虎，不同意也只能同意，剩下庾氏独木难支，就是反对，也掀不起太大的浪花。
徐佑有些震惊于谢希文的激进，原以为他会暂缓时日，想办法说服柳宁，却没想到竟然要诉诸武力。
“玄晖，兵谏形同谋反，天下人心不服，就算让桂阳王登基，也会以为是你我的傀儡，到时候各州反叛，楚将国之不国……”
徐佑最终用一句话打消了谢希文的念头，道：“这样吧，我来说服柳宁，你不要轻举妄动，等时机成熟，当废帝另立。”
时间悄然流逝，南蛮战事进展顺利，苍处借助旧部盘瓠蛮的力量，拿着几百年未曾现世的紫青神杖频繁显露神迹，成为名正言顺的千巫教当代教主，所到之处，不少蛮族弃械投降，或临阵倒戈，跪地高呼叩首，场面蔚为壮观。
如此滚雪球的壮大，等到四月初，除了盘踞在沅陵、辰阳、溆浦之间的六千蛮族，南蛮局势趋于平静，薛玄莫调集重兵，步步紧逼，将叛贼围困在沅陵的雪峰山某处山谷里。
苍处上前劝降，被乱箭射回，但此举激怒了那些视苍处如神灵的蛮族，不等薛玄莫发令，个个挥舞刀枪，不怕死的冲了过去，双方厮杀半日，血流成河，眼见叛贼成强弩之末，薛玄莫这才动用楚军参战，战至夜深，终于全歼叛贼，俘虏的十数名头领皆被斩首，就此平定了南蛮。
战后叙功，朝廷加封薛玄莫为武陵侯，宁朔将军，仍任南蛮校尉，假节，以后蛮族的事务，皆由薛玄莫处理。
另外，封苍处为承天制神降魔大巫祝，确定千巫教为蛮族圣教，取缔千巫教之外的所有蛮族供奉的淫祠和邪神。
南蛮校尉府控制肉身，千巫教控制精神，又通过宗教的唯一性和排他性彻底分裂了广大蛮族，让他们无法结合起来造反。
从今以后，被历朝历代统治者视为动荡之源的南蛮被驯服，再掀不起大浪。
朝廷也仿佛归于平静，徐佑不再看管安休渊，谢希文更是对安休渊死心，任由他每日外出游玩，各种恶事罄竹难书，却不谏言一句。
四月四日，扬州长史杨渚回京述职，进宫给安休渊进献了许多海外运回来的稀奇玩意，安休渊玩性大开，对杨渚赞不绝口。
午后赐宴，杨渚时不时说几个外地听来的趣闻轶事，逗得安休渊乐不可支，不知不觉喝多了酒，又听杨渚说道：“……扬州传闻，永安七年的时候，中书令曾到吴县，聚会时饮醉了酒，褪去峨袍，宣称他有鬼神庇佑，能避开所有箭弩，当时有人不信，请了神箭手试射了七箭，结果箭箭射空，真如中书令所言，箭弩伤不到他……”
“哦？还有这等怪事？我不信！”
“臣也不信，但扬州传的沸沸扬扬，臣还夸口，说回京找中书令验证一二……嘿嘿，陛下也知道，臣算什么东西？中书令从不正眼瞧我们这些山阳王府的旧人！这次述职完再回扬州，只能避开那些听过臣夸口的人，免得让扬州士族以为陛下身边的近臣都这样无信……”
“这有何难？”安休渊酒气上涌，拍了怕案几，道：“取我弓箭，走，去中书省！”
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