只见院里全是人，有人在练习火枪，有人在骑马射弓，有人在持械互斗。这哪里是后院啊，这不就是训兵场吗。
何苒琪看完，心中全都明白了，说道：“哈哈，你这山庄叫归隐。这岂不是在挂羊头卖狗肉。沈庄主其志可不小啊！怪不得要这么多武器装备。”
沈延望、程鑫两人相视，哈哈大笑。
沈延望也知道瞒不过何苒琪，便说道：“天下即将大变。沈某也只不过想在乱世当中谋求自保之力而已。”
何苒琪望着后院满满的庄丁，喃喃自语：“何止自保，何止自保。”
“何叔，我再带你去看看别处的风景。”
沈延望、程鑫带何苒琪走出后院。推开大门，后院连着一条长长的下坡台阶。
台阶走了一半，一个青绿色的巨大盆地映入眼帘。盆地四面环山，有一条蜿蜒的小溪从中流过。
盆地上，到处都是耕作的人们，一副天外桃源的样子。
何苒琪再次被眼前的一幕惊呆了。他突然想起什么，说道：“来的时候急着赶路，没想到你这么大的庄园，居然真的是建在山上。”
程鑫解释说道：“山庄前面地势没有那么陡，再加上大路两边全是高峰，所以山庄看起来相对而言，反而觉得不高。实际上，整个归隐山庄就是一座小山。这里位于黑岭群山，易守难攻，可藏兵十万，真正的兵家要地。”
何苒琪仔细回忆起路上的地形，说道：“这群山之中最薄弱的一环便是此山。所以你们依山建庄，垒高墙，建炮台，居高临下。群山中还有田地可耕作，纵是围上数年也断不了粮。果然是鬼斧神工之作。”
沈延望、程鑫异口同声地说道：“没错！”
何苒琪问道：“莫非山庄之中，人人皆兵？沈庄主手中已有甲兵一万？”沈延望微微一笑，并不正面回答。
不过，何苒琪猜得大致没错。此时，归隐山庄中确实已有一万二千余人，确实是人人皆兵，其中有招募的新兵，也有原来岳家军投奔过来的老兵；而山庄之外还有方宪的七千旧部。
沈延望手中可动用兵力已近二万人。
何苒琪再问道：“沈庄主拥兵自立，难道不怕朝廷起疑？”
沈延望说道：“这个请何叔放心。睦州巡抚施建良本来就和岳家军众将有交情。我一不抢二不盗，只是让庄丁们练练武艺，天下的豪强现都如此，不碍事的。再说了，朝廷现在是泥菩萨过河，自身难保，哪里有闲情管我这归隐山庄。”
何苒琪闻言，不禁豪气大起，笑道：“说的没错，朱家是没救了。沈庄主打算何时起事？算我一份，我老何也想在这乱世中抢一个王侯来做做。”
“何叔此话当真？”
“真的不能再真。我们击掌为誓。”
“好。到了时机成熟之时，自会提前通知你。” 说完，沈延望、何苒琪两人击了三掌。
沈延望远眺群山，心中壮志凌云。但他也明白，归隐山庄只不过是他崭露头角的第一步，未来的路还很长。
崇祯七年初，皇太极亲率十万满蒙骑兵，兵分四路，从蒙古入侵大夏的宣府、大同等处。大夏守军战战兢兢，不敢与敌交锋，任由其恣意掠夺二个月。
皇太极的部队在大夏境内犹入无人之境，自由自在，任意穿梭，东袭西突，攻围大小城镇台堡五十座，俘虏人口、财物不计其数。
同年末，皇太极再次派阿济格等绕过宁锦防线，从朵颜三十六部的地盘入侵，不攻京城，只进攻京城周边城池。
朱由检大惊，下诏天下兵马来京师勤王。然而，天下兵马虽多，但并没有人去硬抗阿济格的部队。
按兵不动的也有，作壁上观的也有，一战即溃的也有。任由阿济格在大夏京城周围肆无忌惮地掠夺三个月。
班师后，阿济格向皇太极奏报，“凡五十六战，皆捷，共克十六城，俘获人畜十八万。”
为何各地兵马大多都不听从皇帝调遣，能拖就拖，阳奉阴违，甚至公然抗命？
这得从皇太极第一次入侵京城，即己巳之变说起。
皇太极上台后，两征朝鲜，朝鲜国王李倧被迫称臣纳贡，送王子入沈阳为人质；四征察哈尔部，林丹汗被迫逃亡，后来病死，其子投降。
唯独南下，皇太极碰上了铁钉——袁崇焕。在历时二十四天的宁锦大战中，皇太极一度调来沈阳援军，意图一举拿下袁崇焕，为其父努尔哈赤报仇，结果还是损兵折将，再次含恨而归。
但是，事情很快就有了转机。长城外的朵颜三十六部发生了饥荒，并首先找上了袁崇焕。
接到请求后，袁崇焕紧急上疏给崇祯，认为这是拉扰人心，雪中送炭的绝好机会，请求崇祯允许他在边境重开马市，卖米给嗷嗷待哺的朵颜三十六部。
第一次，崇祯断然拒绝，认为朵颜三十六部和大清有说不清的关系，且双方一直在贸易。
可是，崇祯显然忘了，朵颜三十六部作为中立势力，他们和大清有贸易行为是十分正常的。
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