牛晓贵和小英子回到黄北镇的第二年的四月，一个春风沉醉的晚上，黄北镇来了一辆马车，车上坐着一个中年人。这人看样子四十岁出头，穿着讲究，手里拿着一个马鞭，他坐在车厢里，一个长工模样的男人手里握着缰绳，坐在车头赶车。
男人对长工模样的人说：“老付这应该就是黄北镇了？”老付说：“东家，不会错，问了一路，怎么会错？”
男人说：“先找个地方吃饭，明天再去找狗日的牛晓贵。找到他，老子先抽他几鞭子，解解气。”
老付说：“要的。”
牛晓贵忙了一上午，快晌午，剃头的人都走了，牛晓贵坐在铺子里等着黄梦兰送饭来。
这时，外边进来两人，前面的人手里拿着鞭子，盯着牛晓贵看了半天，牛晓贵被看的浑身不舒服，但是看着此人很面熟，好像在那里见过，但是怎么也想不起来了。
牛晓贵上去招呼，那人开口说：“你是牛晓贵？”牛晓贵听着口音很耳熟，却不是本地人，点点头。
那人问牛晓贵：“你还认识我吗？”
牛晓贵说：“面熟，”
那人生气地说：“你个狗日的，连我也不认识了，我找了你二十年了？”
那人扬起手里的鞭子要抽牛晓贵，但是手举到半空又放下来，然后激动地说：“我是大鞭二爸，你不认得我了？”
牛晓贵看着眼前的这个中年人，虽然二十年过去了，这么一提醒，牛晓贵一下认出牛大鞭。
牛晓贵激动地眼泪在眼眶里打转，嘴里结巴地说：“二爸，你咋来了？”
牛大鞭说：“我来了你不喜欢？”
牛晓贵急忙摇手说：“不是的，不是的”
牛大鞭说：“不管你喜欢不喜欢，我都要来。”
牛晓贵又急忙说：“二爸你来了，我哪能不喜欢，”牛晓贵哽咽地说着。
两人正在说话，外边黄梦兰走进来，手拿着一个篮子，冲着牛晓贵说：“爸吃饭了。”
黄梦兰以前不叫牛晓贵爸，自从洛阳回来后，黄梦兰就改口叫牛晓贵爸，牛晓贵问她为什么？黄梦兰说：“你喜欢我叫你牛晓贵还是爸？”牛晓贵说：“当然叫爸好。”黄梦兰撇着嘴说：“那你还问为什么？”牛晓贵嘿嘿一笑。
牛大鞭听到黄梦兰叫牛晓贵爸，围着黄梦兰转了一圈问牛晓贵：“女儿多大了？”
牛晓贵说：“虚岁九岁。”牛大鞭满意地点点头。
黄梦兰见到牛大鞭盯着自己看，也盯着牛大鞭看。
牛大鞭说：“这女娃不错，不怕生。”牛晓贵拉着黄梦兰，指着牛大鞭说：“快叫二爹，这是二爹，”黄梦兰开口叫了一声二爹。
牛大鞭顿时乐的嘴巴张的老大，口里说：“这趟来的值。”
牛晓贵关了剃头店，带着牛大鞭和老付回家，小英子正坐下馒头店里买馒头，远远地见到牛晓贵领着两人往家来，女儿跟在后面，以为发生了什么事情，赶紧走去迎接。
牛晓贵给牛大鞭介绍自己的媳妇，让小英子叫二爸，牛大鞭笑眯眯地打量着小英子，满意地点点头。
小英子把牛大鞭和老付引到屋里，本来不大的客厅显得很拥挤，牛大鞭四下瞅瞅，没有说话。
小英子准备吃食，牛晓贵陪着牛大鞭说话。黄梦兰帮着沏茶。
牛大鞭说：“晓贵找你不容易啊，幸亏你小东叔写信回去，不然我们怎么知道你在这里。”
牛晓贵惭愧地说：“二爸对不住，这些年没往家写信。”
牛大鞭感慨道：“什么都别说了，收拾一下，跟我回老家吧！”
牛晓贵没说话，旁边的黄梦兰却说话了：“二爹去哪里？”牛大鞭说：“去个好地方，好吃好耍。”
黄梦兰说：“上学吗？”
牛大鞭说：“你想不想上学？”
黄梦兰说：“不想，昨天还被老师打了四下，说我书背的不好。”
牛大鞭说：“回老家你想上就上，不想上算了，只有我们打别人的份，老师不能打你。”黄梦兰高兴地说：“我和二爹回老家。”
黄梦兰一口一个二爹叫的，把个牛大鞭乐的手舞足蹈，见到黄梦兰又这样听话，牛大鞭更是得意极了，大声说：“不愧是我老牛家的人，”黄梦兰却说：“我不姓牛，我姓黄。”牛大鞭一愣。
黄梦兰说：“我原来的爸叫黄晓波，他死了，牛晓贵是我现在的爸。”牛晓贵只好给牛大鞭委婉地说了其中的曲折。
牛大鞭听完，摸着黄梦兰的头说：“不是一家人不进一家门，到底还是我们牛家的种。”
以后就叫牛梦兰了，黄梦兰说：“不行，我本来就姓黄的。”
牛大鞭说：“姓黄也挺好的，不过以后你回老家，大家都姓牛，你姓黄，有些不合群。”
黄梦兰歪着小脑袋沉思了一下说：“我想想。”
这时，牛晓贵插嘴说：“二爸，回老家的事情，这个要和小英子商量一下，过的好好地，说走就走，怕她不同意。”牛大鞭点点头说：“是二爸太心急了，欠考虑，事情要从长计议。”
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