和魏哥在一起，牛晓贵起初有些拘谨，毕竟魏哥是看管囚犯的公职人员，自己是犯人。可是没几天，牛晓贵就和魏哥无话不谈，如当年的牛老双和老董一样。
牛晓贵年龄小，阅历比同龄人多多了，魏哥年龄大，可是魏哥常年生活在闭塞的荒漠里。
牛晓贵说话时，魏哥认真地听着，不时插几句，魏哥滔滔不绝时，牛晓贵不断地点头。
两人在一起时觉得时间很快。
牛晓贵觉得世上最好的朋友是魏哥。魏哥没有把牛晓贵当做囚犯。吃饭、聊天、办事情都是平等对待。
魏哥在监狱里和别人的关系算不上好，但是也不坏，这里就这样大的地方，谁没事找事，整天掐架，大家都是客客气气的。
魏哥和他们的兴趣不同，魏哥喜欢聊天，但是日子久了，和他们没有什么可聊的了！他们喜欢打麻将，白天打，晚上打。魏哥本来也想学着打麻将，可一看到麻将就犯困。
牛晓贵刚来，本来要和其他犯人一起住在牛棚里，魏哥觉得牛棚里环境太差了，一帮子人，挤在一起，四周透风，一觉醒来，被子上落满了沙子。所以魏哥叫牛晓贵睡在自家的厨房里，虽然简陋，比牛棚强多了，至少一觉醒来，被子上没有沙子。
牛晓贵倒是没觉得什么，魏哥说了，牛晓贵牛晓贵不好驳了魏哥的面子。
三天后，魏哥带着牛晓贵到老张那里，检查监狱条例背诵的情况。
老张看着魏哥把牛晓贵带来，笑着说：“老魏，你还当真了，我当时就是一说。”
魏哥笑着说：“一切按照规矩来，到这里就要先背诵条例，不懂规矩怎么行？”
牛晓贵把背的滚瓜烂熟的条例背给老张听，老张听完点点头说：“从现在起，你就是这里的正式囚犯了。”牛晓贵这才知道原来背不了条例还不算服劳役。
魏哥扯开了话题，说：“老张这几天手气如何？”老张听到魏哥的话，苦着脸说：“不提了！”
魏哥哈哈笑着说：“明天一定赢。”
老张说：“托你吉言。”
魏哥带着牛晓贵到了村南边，牛晓贵看到一个破草棚，下面有两个炉子已经残破不堪。一个土质台子坍塌在旁边，锤子和火剪散落在地上，看来是打造铁器的地方，可能是好久没有人用管，损坏了。
魏哥说：“这里原来是监狱打铁的地方，有些破旧，修一下可以用。”
魏哥说的轻松，可是牛晓贵却皱起眉头，魏哥说：“不用怕，有人可以帮你，”牛晓贵说：“谁会来？”魏哥说：“老马会来，”
牛晓贵说：“老马犯了什么罪？”
魏哥笑着说：“老马没有犯罪，他是个神父，神父你知道？”
牛晓贵摇摇头，魏哥看到牛晓贵没见过神父，立刻来的精神，给牛晓贵普及这个马神父。
马神父不是姓马，至于姓什么，马神父刚到这里的时候，和大家说过全名，叫作罗布特马修，是英国人，名字长，很复杂，和中国人的姓差别很大，大家都没有记住，大家都叫马修。后来人们和马神父熟悉了，干脆就叫他老马，或者叫他马神父。
牛晓贵问：“他没事来这里干什么？”
魏哥说：“他来这里是感化人，收信徒。”
牛晓贵：“他收了几个徒弟？”
魏哥乐了，没说话，牛晓贵懂魏哥的意思。
牛晓贵问：“他来多久了？”
魏哥说：“有十多年了。”
牛晓贵吃惊地说：“十多年一个徒弟没收到，他还在这里干什么？”
魏哥说：“每次见到老马，谈到收信徒，老马都说，马上就收到了，不急、不急。十多年，老马一直给大家做事，人缘很好，大家都喜欢老马，但是他口中的上帝耶稣，大家都不信，也不参加他的教会。老马也收过几个信徒，可是这些人天天指着老马给他们做事情，老马说他们心不诚，上帝不要他们，把他们逐出了师门，老马还给他们做事，做事和做信徒是两码事，不能混在一起，这是老马的原则。”
听到魏哥的话，牛晓贵对这个老马充满了好奇，倒是想见见这个老马。
两人又说了一会，魏哥说：“我去告诉老马让他明天来帮忙，你看看这里还缺什么，晚上告诉我？”说完魏哥走了。
看着魏哥远去，牛晓贵四下看看，脑子里想着王鹏以前打铁需要的东西。
马修在牛晓贵十八岁那年，走进了牛晓贵的世界，许多年后，牛晓贵依然记得马修，带着同样的心情，牛晓贵还记得一个叫作刘和的人。
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