元贞元年，秋。福州城南三十里，左家庄。
天刚黑不久，往日华灯高挂的左家庄此刻却漆黑一片。正堂上并未点灯，庄主左慕忠却负手站在廊下，神情肃然，双眸在暮色中熠熠生辉。
管家尤大守在庄主身侧，他们在等一个人，已这样等候多时了。
尤大望着这静谧的夜色，终于忍不住开口道：“老爷，您说，他一定会来么？”
左慕忠道：“我与他相交三十年，他从未失约。”
尤大迟疑道：“可是如今局势紧张，黑白两道上风声鹤唳，我担心他这时不便出现，毕竟现在官府到处搜查、拿人......”
左慕忠却道：“官府的锁链只能吓倒那些胆小鬼，然而他是什么人？他是龙虎一般的人，岂会怕这小小的福州官吏？”
话音刚落，忽然东边花墙处，有人一声长笑，道：“多谢兄弟的抬爱，哥哥我实不敢当！”一名身材魁梧的中年汉子，闪身向左慕忠而来，他身侧跟着两人，两人的相貌好生奇特，都是五短身材，黑黝黝的面庞，然而却精神勃发，行动迅捷无比。
左慕忠连忙迎上几步，躬身行礼道：“大哥，你我多年未见了，见到你还是这般身子骨硬朗，小弟实在高兴地紧......”语调欢喜，似是要掉下泪来。
来人拉住左慕忠的手，道：“兄弟，不必多礼，你我多年知己，便如同胞兄弟一般！”转头对那面貌相似的二人道：“威刚、威猛二兄弟，这便是我常对二位说起的左慕忠左将军，当年可是我们大宋军中威名赫赫的勇三郎，曾经率领两千兄弟，阻挡万余元兵，令他们十余日内，半步也无法前进！”
来人正是原大宋将领孟鹏，他是文天祥丞相在世时的莫逆之交。如今孟鹏与左慕忠二人提起当年的领兵与蒙元决战，都是热血沸腾，心情难以抑制。
左慕忠原是孟鹏手下的偏将，后来蒙元主帅伯颜领着唆都、张弘范等率大军南下，大宋各军此时已无法与蒙军主力抗衡，纷纷战败。
左慕忠与孟鹏被打散，左慕忠见大势已去，只好领着数十名亲信辗转来到了福州，在村野间隐姓埋名，在此落足。庄里的精干之人，大多是他手下的亲兵；那尤大当年可也是一名游击将军。
这些年来，左慕忠以左家庄为根基，暗中招兵买马，扩充庄院，手下暗地里也有数百乡勇兵丁。他是聪颖谨慎之人，平时不显山不露水，只想着若有一日能出现岳武穆爷、文丞相这样的盖世英才，他便献出所有财产，追随着一同实现“驱除鞑虏、收复中原”的梦想。
若没有遇到这样的人物，那么他便老老实实地做个富足地主，倒也悠闲悠哉。这便叫“有进有退”。
三日前，他忽然接到孟鹏将军的密信，要来左家庄与他共商大义，左慕忠向来在军中时便敬重孟鹏，接信后心中激动，已暗中做了准备，只要有良机，他便倾其所有，追随孟鹏。
当下五人一同进内室，分宾主坐下。左慕忠道：“这些年孟大哥栖身何地？小弟心中屡屡挂念，然而不知大哥所在，只是无可奈何。”
孟鹏道：“这些年我一直栖身四川，离此万里之遥，你如何能知道！蒙峨眉郭襄掌门收留，我才保住了这条性命，不然早被元兵捉去大都砍了脑袋，或者至少也是把牢狱坐穿了！”
二人谈起别后，都是唏嘘不已，追念起当年宋蒙决战时文天祥丞相、张忠显将军的壮举，心中伤感，又觉悲壮。
孟鹏道：“兄弟，如今或许有一个好的机会，摆在天下宋人面前，当然，能否成功，那是谁也说不准，然而男子汉大丈夫，有所为，有所不为；如果是应当去做的，那便要毅然去做，即便失败掉了脑袋也在所不惜！”
左慕忠盯着孟鹏道：“大哥请说！”
孟鹏道：“去年蒙古皇帝忽必烈去世，这个大家都是知道的了。他把帝位传给了孙子铁穆耳。这铁穆耳据说倒是个英雄人物，年纪轻轻时便去做了蒙古人老家哈拉和林之王，听说是很有些谋略才干的。然而可惜蒙古人喜欢窝里斗，忽必烈的几个儿子做梦都盯着那皇帝的位子呢，所以时不时地给新皇帝制造点麻烦。另外铁穆耳还有个致命的隐患......”
左慕忠奇道：“是什么致命隐患？”
孟鹏道：“铁穆耳没有子嗣。去年忽必烈驾崩，铁穆尔继承皇位，称为成宗皇帝。为了减少不必要的麻烦，他在登上帝位后不久就册立自己的独子德寿为皇太子。然而德寿早夭，元成宗又没其他子嗣，因此皇位继承人出现了空缺。这下子可热闹了！”
左慕忠好奇道：“如何热闹法子？”
孟鹏道：“按照我们汉人来说，皇帝家里都会早早地把继承人确立好。然而蒙古朝廷不像我们汉人朝廷，明确规定了继位人的顺序，他们是各个皇子皇孙皇叔父皇大爷……凡是跟皇沾边的全都盯着大位，都惦记自己当皇帝。就连忽必烈当皇帝也都是先打败了自己的哥哥才当上的。因此，他们内部狠斗之时，便是我们汉人有希望收复故土之日！”
左慕忠喜道：“正是这样。”
孟鹏道：“因此这两年来，我在南方各地联络了不少旧日的兄弟，想要......”
正说到这里，忽然童威刚猛地站起身来，朗声说道：“几位兄弟远道而来，辛苦了，怎么不进来喝杯茶？”
童威猛几乎是在同时，也站起身来，站到孟鹏身前，环护着孟鹏与左慕忠。
听得外面有人阴笑了两声，道：“没想到此地有这样的高手藏身，倒是我兄弟二人大意了！”话音未落，忽然从外面飘身进来两人，都是高鼻深目，形容古怪，特别是二人手中的兵器，更是平素罕见，一人拿着鹿角短杖，通体黝黑，不知是何物铸成；一人手持双笔，笔端锐如鹤嘴，却是晶光闪亮。
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