郭襄见皇宫的守卫，已经严密到令人发指的地步，只好先回客店，再做打算。
第二日一早，郭襄便去街上到处寻乞丐，专找脊背负有布袋的丐帮弟子，终于让她找到了一个三袋弟子。郭襄便和他对了丐帮中的暗语、切口，让那三袋弟子带她去找丐帮大都分舵的舵主。
大都分舵的舵主叫郑孝智，见到郭襄后一愣，道：“郭二小姐，是您？”
郭襄再仔细看他，却当真不认识，只好拱手道：“舵主，请恕我眼生，我一下子没想起来哩！”
郑孝智却笑道：“二小姐的确不识得我，但我郑孝智却认识二小姐的！我原是湘西分舵的，那年二小姐在襄阳城中过生日，神雕侠等为二小姐放了庆典烟花，那烟花可漂亮得紧呢！我那时受了舵主指派，去向耶律代帮主禀报事情，就站在下面看那烟花，自然也就认识二小姐了。”
郭襄听起他说到自己十六岁生日时的璀璨烟花，面上不由一红。那情那景又上心头。
郑孝智道：“不知二小姐今日前来，是何事？”
郭襄道：“我想进入皇宫，郑舵主有没有什么办法？”
郑孝智一怔，道：“二小姐要进皇宫？”沉吟了片刻，却道：“办法嘛，倒是真恰巧有一个现成的，只是......”
郭襄听他说的，像是真的有戏，便赞道：“郑舵主真是神通广大！有什么顾虑，你只管说出来！”
郑孝智笑道：“我哪里是什么神通广大了，只是正好有个现成机会。但是我要先问一下二小姐，你若进宫去闯祸，我们可不能连累人家被杀头。”
郭襄明白了，便笑着道：“那是自然。放心，决不能连累人家，惹祸也不能这天惹！”
郑孝智道：“那便好说了。我们丐帮分舵这所在处的旁边，有一个戏班子，演杂技的，是燕京老字号的班子，可说在大都城里，是无人不知，无人不晓。这几天都有皇太后诞辰庆典活动，这个戏班子每天都要进宫演出。我和那班主是过命的交情，昔年他被恶霸欺压勒索，若不是我出头，他当时就被恶霸打死了，这杂技班子也就完了！”
郭襄道：“你想让我混在戏班子之中进宫？”
郑孝智道：“正是！但这是大事，二小姐若是在宫中闯出祸来，那戏班子所有人，都要被灭九族！因此我要提前和二小姐商量好。”
郭襄沉吟片刻道：“我混进皇宫，只为探查一下宫中路线，好为以后行事。随戏班子进宫的时间里，我绝不会有任何行动！”
郑孝智拍掌道：“成！有二小姐这句话，我自然放心。我来安排你进宫！”
郑孝智便先出门去了，过了一会儿，笑吟吟地回来，道：“二小姐，说妥了。我跟班主说，你是我的妹妹，素来有心愿，要见识一下皇宫是什么样子的。班主开始时显得为难，但我是他的救命恩人，他也无法推脱，只好答应了。让你扮成戏班中的干杂务女子，并千叮嘱万交代，只可低头做事，千万别出纰漏！”
郭襄笑道：“搬搬戏服，拿拿杂技器具，我定然能做好，叫他千百个放心。”
郑孝智道：“那我现在就带你去见他。今日午后他们便要去宫内表演，你便随他们进去。”
郑孝智便带郭襄去了杂技班子，班主是个忠厚的小老头儿，五十来岁年纪，见郭襄模样好，手脚又利索，便放下了心，只交代道进宫低头做事就好，千万不要东张西望，皇上、皇太后一个不开心，大伙儿的脑袋就得搬家。
郭襄笑嘻嘻地答应了，见班子里的人正在把铁环、盆花、服装等往马车上搬，便赶紧上前一起搬。
班主见她来去手脚灵巧，竟然问郑孝智道：“郑舵主，戏班子里正缺一个做杂务事的，令妹可否长期在我们这里做活？工钱照开。”
郑孝智笑着推脱了，说她就是去瞧个热闹，满足一下多年心愿而已。过几天便要回老家了。
到了下午，班主让郭襄换上班子里的服饰，郭襄倒觉得新鲜，她素来喜好淡黄衣衫，便挑了一件淡黄戏服，穿了上去。倚天剑早交给郑孝智保管了。她便随着杂技班一同往皇宫里去。
到了皇宫后门口，皇宫守卫拦住例行检查。虽然杂技班这几日天天进宫表演，然而守卫们查得还是很细致。确保各人身上并无兵刃，就连表演杂技时的道具，都细细检查，都是未开刃的刀剑才行。
检查完毕，郭襄随着马车再往里走，她偷眼察看，见宫墙之内，带刀侍卫们岗哨密集，来回穿行，巡逻交替之际，并无漏洞可寻，知道确是防卫太过严密。
不过她已知这是皇太后诞辰期间，皇宫增派了很多人手防卫，等过些时候，只怕就没这般精密了。
从后门进去，经过几排屋子，这几排屋子虽然高大，但绝没有前面的宫殿那样的气派，带刀侍卫们频繁进出，郭襄便猜想，这可能是皇宫侍卫居住之所，以后若要潜入皇宫，该当避开此处。
又往前走，穿过了御花园，来到一座巍峨宫殿前，郭襄见宫殿的抬头大字“交泰殿”，杂技班便往里面走。
那交泰殿含天地相合、安康美满之意。郭襄见这是四角攒尖，镀金宝顶，龙凤纹饰的方形殿。原来皇太后便在这里举办寿庆活动。
郭襄见这里已经摆好了几十桌宴席，很多王公大臣都已入座，只是皇太后和皇上还没驾到。
廊下站满了宫内的侍卫，郭襄见这些侍卫中有元人，也有汉人，俱站立如松，眼里精光四射，知道都有不凡的武功，能在大内当上侍卫的，必在武学上有精深造诣。随意派出一名带刀侍卫，只怕在江湖上都是一流的好手。
郭襄做出个麻利能干的普通女子样子，脚下却毫无练武的根基。自然，以她现在的武功来说，又有谁能看出她的深浅？
宴席前方早已搭起了个大大的戏台，戏班中各人紧急地忙乎起来，把表演杂技的各种家伙都搬到台中，或台边，做好了准备，只等皇太后和皇上驾到，好戏就要开始了！
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