各乡有一个大队民兵，在各县又一个民兵营，民团虽然人数众多，但除了为正规部队提供稳定的兵力补充之外，除了保境安民，襄助大军维护秩序，保卫境内粮道安全之外，没有太大作用。
真正精锐的当属杨轩亲手建立的15个步兵镇、2个骑兵协与4个水军支队，相当于前世的野战军与守备部队，但忠义军主力不过十三万之众。
第1镇驻防四川，第4镇驻防云贵，第2镇驻防汉中陇东，与各镇少量留守部队一道驻扎在主要城市与军事重镇，保证后方秩序。
这次东征北伐南讨诸部，其兵力不过十万之众，杨轩所亲率的主力也不过七万之众而已。
现在忠义军东征全国震动，包括北方在内很多义士不甘为满清鞑子欺凌，一些有识之士也看到满清朝廷的孱弱，或者聚众占领要津，或者私底下串联响应。
为了维持统治，满清不可能将所有兵力全都调往南方。
正如杨轩判断那样，即便战事僵持在湖广战线，满清调往南方的军队也不可能超过三十万之众，真正前线部队也不可能超过十五万之众。
如果东征战事顺利，忠义军能够在一年内完成东征大业的话，满清能够抽调南方的不过蒙古数支骑兵而已。
即便如此，双方实力仍然相差悬殊。
杨轩初步判断，即便采用精兵策略，若要完成东征大业，忠义军需扩军到二十五万之众，若要彻底平息鞑子之祸，忠义军需扩军到四十万之众。
听到扩军，众人唤欢欣鼓舞，高声叫好不已。
贺珍指着眼前地图道：“王爷，过去我们打仗完全是凭感觉，临时抱佛脚，王爷令人收集鞑子总体兵力布置，将其一一标注出来，虽然打仗的时候千变万化，但万变不离其宗，对敌我形势有了大体了解之后我们也知道如何应对了。
杨轩赫赫一笑道:“各位，正如大家感受那样，鞑子骑兵众多，利于平原作战，而我们忠义军步军甚多，利于山地、丘陵作战。
鞑子中间虽然有一些投降的汉人败类，但其主力是北方人，不但不习惯南方潮湿气候，而且还不善于水战，而我们大多数兵丁都是苦寒出身，脸朝黄泥背朝，烈日当空劳作的日子大家都经历过。
如此种种，在南方水乡，丘陵、平原作战于我军有利，于鞑子不利，我决定继续南攻北守，先将鞑子驱赶出江南之地，然后在伺机北伐，如此定可光复二京，恢复我汉家江山”。
众人一听，纷纷抱拳称是。
本次东征必然以西南地区为大后方，以湖北为前进基地，决定建立委任云（南巡抚殷承柞为湖北巡抚，兴安州知州刘玄初为襄阳知府，以便以江汉平原为基地建立起巩固的北伐基地。
为了应对吴三桂关宁兵马的威胁，决定委任贺珍为郧阳都指挥，统率汉中的陈应宗镇、襄阳的刘体纯第9镇，马潮骑兵协、王复臣水军固守汉江防线，以对抗吴三桂集团。
组建第15镇，委任参谋司副处长王祥为副将，洪正龙、王光泰为参将，下辖第41团、42标。
为了推行新政，从川陕甘云贵选派唐甄、费密、沈荀蔚等100多个官员前往湖北行省任职，唐甄则被提拔为襄阳知县。
大军休息三日之后，杨轩亲率护卫镇郭崇烈的第3镇、靳统武第7镇、王祥第15镇、马鸣銮的炮标赶到安陆府，与刚刚占领安陆府的曹勋镇汇合。
靳统武第7镇、王祥第15镇渡过汉江，形成江北集团，以包抄岳乐大军，而杨轩率领主力沿着汉江而下，直下潜江、仙桃、于8月上旬赶到汉阳府城下。
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