萧霓没阻止萧沂吩咐人加菜，心下其实是明白的，萧沂怕是吃素好多年了，日子更是过得比和尚还苦。
果不其然，萧沂坐下后道：“自打他们母子仨都去了之后，这些年我都习惯这样用餐了……”
妻儿惨死，他不允许过得太好，他得与他们一道吃苦才是，尽管他们一家已经阴阳两隔。
“大皇兄果然是深情之人，大皇嫂与俩侄儿在天之灵会感到安慰的。”萧霓感叹，这世上又有几个男人会如此记挂过世的妻儿，也就只有她大皇兄一人罢了。
深情？
萧沂自嘲一笑，他有自知之明，他是内疚到无法原谅自己，惟有这样，他的良心才能好过一点，才能原谅自己的软弱无能与逃避现实。
“八皇妹就别折损我了。”
“我说的是真话。”
看到萧霓眨眼表示再真不过的样子，萧沂的表情松了松，这些年他没与人再提过过世的妻儿，外人也早就将他们遗忘，现在有人诉说一下这心事，他感到心从所未有的轻松起来。
萧霓是个很好的听众，她听着萧沂没有章法絮絮叨叨地说着他与妻儿曾经的点滴，以及这些年来对他们的怀念，末了，她方才出声安慰道，“大皇兄，逝者已矣不可追，当放宽心情放过自己。”
“我知道，只是这心一提起他们就难受。”萧沂狠狠地捶了自己的胸口几下，恨不得时光回转，宁可一家子逃离楚都也不要这样阴阳两隔的日子。
萧霓伸手轻拍了下萧沂的背，突然有几分后悔，不该提起萧沂过世的妻儿，那是申喻凤犯下的罪孽，更是萧沂的伤心事。
待萧沂情绪稳定了，她这才把目光看向新上的几道菜，“这素菜做得挺不错，我这是有口福了，正好清清肠胃。”
萧沂一个大男人在妹妹面前展现脆弱的一面，当时不觉得汗颜，过后却是羞赧了面容，妹妹一转移话题，他忙打蛇随棍上给萧霓夹菜介绍菜品。
对于这个以前并不亲厚的同父异母妹妹，他其实是感激不已，若没有她，他的母亲只怕还在冷宫里呆着，再说申喻凤这个他最大的仇人，也是萧霓出手才将她拉下马来，从这一方面来说，萧霓等于是他萧沂的大恩人。
他这人恩怨分明，因而现在与萧霓亲近了不少，也不似以前她常来时摆出的冷面孔，那会儿他是怕拖累了她，如今得了对方的恩情，该还的还是要还。
兄妹二人对酌了几杯，萧霓这才说出来意，“大皇兄不可能一直无妃，对于这继妃人选，大皇兄心中可有人选？”
“继妃？”萧沂有点懵地重新了这个词，好端端地怎么扯到他的婚事？
他最近把心思都花在公事上，不可能有什么心思选继妃？
“大皇兄还不知道？”萧霓睁大眼睛道，“蔡娘娘正准备给你选一个继妃再配俩侧妃以及美人数名，蔡将军也为这事忙得焦头烂额。”在提到蔡家主时，她故意放重了语气。
她后来打听到的比安妃跟她说的详细不少，蔡氏急着抱孙是一回事，另一方面怕是想要借这婚事拉同盟扩充势力。
蔡家势大不是萧氏皇族乐见的，萧沂这未来的太子焉能不明白？
一边是父族一边是母族，萧沂夹在里面确实难做，这也是他之前那任太子当得被动的原因所在，如今兜了一圈，这问题又卷土重来，他的眉头顿时皱得可以夹死数只苍蝇。
揉了揉发疼的额角，他这才找到自己的声音，“八皇妹，你这消息准确吗？我还没听我母后提及。”
“千真万确。”萧霓亲自执壶给萧沂倒了一杯酒，“大皇兄，我知道你夹在里面难做人，但这个问题你是绕不过去的。”
萧沂狠灌了一杯酒，眼里满是苦涩，母亲与舅父永远都是这样，他们一方面为他筹谋皇位，一方面又把他架在火上烤，生怕他熟得太慢。
“蔡家的蔡一顺死了，现在的蔡将军也不年轻，给他再培养合格的继承人时间有限，经过父皇这么多年下死力气的打压，现在的蔡家是最弱的时候，大皇兄，事情还有可为。”
重要的是萧沂不能再任由蔡家牵着鼻子走，过世的前太子妃就是蔡家的盟友之女，这也是天启帝明知她死得不明不白也没有下力气去查的一方面原因，睁一只眼闭一只眼地由着申喻凤去折腾。
“八皇妹的意思是？”萧沂眯了眯眼，他似乎抓到了一点萧霓的用意。
“很简单，就是要破坏他们的如意算盘，大皇兄未来的妻室以及女人都必须是中立派，真正拥护我们萧氏皇族的人。”
萧霓的话有道理，就算蔡家是他的母族，萧沂也是不太想让他们重新做大从而牵制自己。
“父皇那边？”
萧霓笑道，“父皇如今正感动于蔡娘娘的舍身相救，他把选继妃一事交给蔡娘娘就是他的补偿。”
以天启帝多疑猜忌，怎么会不知道这么做将面临什么？
萧沂顿时听出萧霓话中的另一层意思，当即惊出了一身冷汗，他是被父亲冷落乃至陌视多年的儿子，怎会不懂雷霆雨露皆是皇恩的道理？
这是考验，是他与母亲是不是真正回到原位的考验。
母亲是不是太贪？他是不是真的懦弱扶不上墙？
他父皇算不上千古一帝，但却是合格的帝王，再怎么感动母亲的舍身相救，他也不会拿楚国的江山社稷开玩笑，这是萧家祖宗开创的基业，萧家子孙都有义务去守护。
他立即起身朝萧霓做了个揖，“妹妹的恩情，为兄来日再报。”
“大皇兄言重了，”萧霓忙错开身子不受他这一揖，“岂不是折煞妹妹？妹妹乃是妇道人家，终归还是要随自己的良人而去，这大好山河还是得靠皇兄守护。”
她有自己的路要去走，不可能永远都留在楚国争这一亩三分地，不过她也要一个稳定而强有力的娘家，为了自己的陈郡也好，为了将来在齐国生存更有底气，她都必须这么做。
萧沂是她看重的人，但愿她没有看错人，这一刻，她其实也跟她父皇一样都在守望。
萧沂重重地点了点头表示承诺，他也是知道父皇早已是同意将萧霓许配给卫衢，现在差的就是官方正式的认定，这段时间卫衢留在楚都的表现，都足以让天启帝相信他的诚意。
因赢氏兄妹一事，与秦国交好不可能，就更要坚定楚齐联盟，没有比联姻更好的方式。
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