剑拔弩张。
好几个人坐不住了，站起来打圆场。曹嵩腿都软了，不停喃喃自语：“怎么就变成这样了？怎么就变成这样了？”
曹『操』面对动刀的场面也面不改『色』，他手指敲敲桌面：“新法再好，也不能不声不响就管了鄄城的人。我不要面子的吗？”
“瞧大郎说的，那我家主公也是要面子的呀。学宫和许县是她在中原的根基。”
根本矛盾是曹『操』和曹生的权力冲突，避无可避。如今能够在一个屋里吵架，已经是双方克制的结果了。否则曹安民在许县被处刑，双方决裂，没打袁绍之前就得先内战一场。
刚好被裹到二曹权力交界带的曹安民如同一只瑟瑟发抖的鹌鹑。他大约也知道这次想太平过去是不可能的了，只能连连哀求。
“我知道错了，我错了。我一定洗心革面，二伯，大伯……祖父，救命啊，我一定好好做人……”
没人听曹安民在说什么。典韦提着刀已经急了，赵奇还有一半刀锋在鞘中，双方目光噼里啪啦打架。赵奇比典韦淡定，是因为他知道解决袁绍前不可能真内讧，但该有的表态还是要有的。
接下来就该是政治交换什么的了，曹『操』和阿生都摩挲着手指，思量具体的交换条件。
这时候曹德却动了。
没错，那个一直当透明人，就连曹安民都没想起来去求助的曹德，竟然直接从兵器架上拔了一柄剑，一剑捅在自己儿子的肚子上。
血溅当场。
二曹都被惊醒了。老父亲更是一屁股坐到地上：“阿……阿德你……”
曹德抹了把眼泪，没了第一下的气势，他握剑的手都在抖。
曹安民杀猪一般地嚎叫起来。
曹德又砍了第二下，第三下……他第一次杀人，从头到脚抖得跟筛子似的，曹安民这么个被捆着无法逃跑的目标，都中了快十剑了还没断气。
曹家三郎满身血污，一边砍一边流泪，一直到力竭了，曹安民不动了，才停下手。他丢了剑，扑通一声跪倒在血泊里。
“别吵……都别吵了……”曹德的声音哆嗦得厉害，涕泗横流，“我杀了这逆子，你们别……”
秦六上去把了曹安民的颈动脉，然后朝两个上位者摇摇头。
争论中心的牺牲品死了。
赵奇张了张嘴，收刀入鞘。典韦也呆愣愣地退回原位。
“揆平，你这是何苦？”曹『操』沉声说。曹德，字揆平。当初为了曹德的字，也是引起了老大的家庭风波，最后是曹嵩做主，不用“仲”不用“叔”，取了一个“平”字。太平的平，平凡的平。
曹德“砰砰”磕了两个头：“大兄二兄一心，我们虽然受点挤兑但也能有太平富贵。你们要是争斗，权势动人心，兄弟子侄有一个算一个都得死在这上头。且如今大敌当前，就连跑妻子的娘家避难都不可得。我舍了这一个，也是为了家里的几个能活啊——”
他一边说，一边抖，最后只有抽泣声在屋里盘旋。
曹『操』敲了敲桌面：“按律，杀人者偿命。子有过，父杀之，减半。判你徙五百里，十年才能回来。”
这回是曹『操』的人在曹『操』地盘上犯事，曹『操』宣判，没『毛』病。
曹德反应了半天，才慢慢靠脱力的腿站起来：“好，那你们别吵了啊。”
阿生：“给父亲行个礼再去。”
曹德就给老父亲磕了个头，起身还是木愣愣的，只沉浸在他自己的想法里。“二兄，你别跟大兄吵了，大家都知道你过得艰难，大兄也知道。”
阿生看着他，没点头也没摇头。
于是曹德离开的时候还带着遗憾，一步一回头，一步一个血脚印。
地面上的血开始凝固，表面结了一层血膜。曹嵩这才反应过来，狠狠地一拍大腿：“你们！唉，你们！”他本来保养得很好，这时候却像突然变成了个糟老头子，连脸上的老年斑都清晰了几分。
“你们玩你们，别让我绝后，行不行？啊？”他想抱起曹安民僵硬的尸体，试了几次都没能成功。几个侍卫上来帮他，抬着血淋淋的遗体往外走。曹嵩扭头看两个孩子，他转过身来，众人可以看到他衣襟上一塌糊涂。
“给我留个后。吉利！如意！唉！你们……”老人没等他的孩子们回应，就甩甩袖子，掩着脸跟随尸体离开了。
闹到这个地步，这件事只好草草收场。双方属下一个接一个离开。阿生也站起来，走到门口，曹德离开时的脚印还清晰地印在台阶上，一路向前延伸。
“唉，你说，上位者最后只能孤家寡人吗？”曹『操』不知道什么时候已经到了她身后。
“难道不是因为想保护的人越来越多了吗？”
“哈。”曹『操』『露』出一个苦笑。
然而他们两个全程都没有掉过一滴泪。君主只为功臣和人才落泪，不哭罪人。
曹安民的死还是成了曹家头顶的乌云。曹节、曹丕、曹彰都风尘仆仆跟来了鄄城，这本是大战前最后一次阖家团圆的聚餐，然而到了晚间老大人曹嵩却没有『露』面。
孩子们噤若寒蝉，低头吃饭，不敢浪费食物，生怕表现出丁点任『性』，成了堂兄那样的纨绔子弟。
丁夫人给丈夫和小姑子各倒了碗米酒，活跃气氛道：“都说两句吧，难得聚在一起，给孩子们带个好头。”
曹『操』端起碗一口干了，开口虽然还是沉重，但有了几分豪情：“我要是死了，一定要简葬。马革裹尸，陪葬这把剑，不封不树。等过个几千年被人挖出来，世人会说一句，曹『操』虽然不是个好人，但是个好长官，生前死后都没多花一分民脂民膏。”
阿生慢慢抿着酒。“我要是死了，你们把我火化，骨头磨成灰，洒在土里，上面种枣树。万一以后饥荒了，还能摘枣子充饥。这算是我最后一次照拂后人吧。”
夜雨落下。无数前线的战报朝着这座黑夜中的城市而来。亮着灯火的宴厅里传来孩子们低低的抽泣声。
明天，就是各奔东西。曹『操』会在黄河边迎战袁绍，而阿生将继续北上，从草原南下，攻击袁绍的后背。
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