因为吉利被关在了祖父的院子里，阿生就接替哥哥承担起了在母亲膝下尽孝的职责。丁氏每日都要拉着她问上百八十遍“你今日见到你阿兄了么”或者“你阿兄真的没事对么”。丁氏孕期忧郁，动不动就脑补无情的男人们头脑一热来个假戏真做，弄死了她的宝贝长子。
相处久了，阿生也没了脾气。丁氏再不好，至少母爱是真切的。且天大地大，孕『妇』最大，顺着她点总是没错的。丁氏忧思过度，会对胎儿不好。
“天暖了，惊蛰了，母亲去院子里走走吧。”
丁氏跪坐在坐具上『插』花。这时候中国的『插』花艺术还处于萌芽阶段，丁氏却是这方面的行家，她擅长用最普通的野花『插』出各种好看的盆景。现在她手上的就是一小盆黄『色』的野花，中间夹着好几支迎春，整体用黄『色』拼成立体的小老虎的形状，惟妙惟肖，充满童趣。
她将『插』好的老虎盆栽给阿生看。“好看吗？你觉得你阿兄会喜欢吗？”
“嗯。”阿生拼命点头，“随心所欲，是大家之作。”
丁氏和婢女们纷纷捂嘴笑。“你这孩子嘴甜起来没个谱。只是『插』个花罢了，放不了十天就谢了。”丁氏自从被阿生夸奖了『插』花技艺后，便与她亲近不少。父母也是需要树立自信心的，尤其是丁氏这样的父母。
阿生拉拉丁氏的袖子：“母亲与我一同去院子里采花吧。”
丁氏『摸』着肚子犯愁：“我身子重了，怕不好走动。你让『乳』母带你去玩，顺便帮我采些桃枝回来罢。”
阿生心说，就是身子重了才要适当运动，这样有利生产。但这话从她一个小孩子嘴里说出来不能让人信服啊。好在丁氏身边也是靠谱的人的。一个板着脸的青年女子沉声说：“夫人虽然此前受了惊吓，但立春后也渐渐坐稳了胎，正是可以走动的时候。若是怕早产，七个月后再修养也不迟。”
丁氏这才在婢女们的搀扶了站起身，拉着阿生的小手往外走。
阿生好奇地打量刚刚说话的女子：“这人懂医术？”
“莫不是又想从母亲这里挖人？前不久才将阿香给了你。”
阿生连忙否认：“母亲才是正需要用到医术的时候。”
丁氏就夸她纯孝。“这个是丁针，算起来是丁家庶支远房。她母亲就是懂巫医的，服侍你外祖母生下了我们兄妹五个；丁针自己守寡后孤身无依，就跟我嫁来了曹家。”
作为陪嫁，说明是地位很低的庶支了，与奴婢也没有多少差别。
阿生留了个印象就没再多问。她的人手已经足够多了。缯氏带着颜文，以及刚刚改名洛迟的阿香，将阿生的身边守得严严实实。“洛”，是阿迟自己选择的姓氏，她是孤儿，最美的记忆就是初来洛阳时见到的洛水。
若是阿生想要做些简单的道具，祖父给她找来的匠艾就足够好用。匠艾是个一脸苦相的大汉，有着与外表不符的灵活头脑，骨子里相当骄傲，驳斥了阿生的方案好几次，但最终是帮她把新式石磨与筛子都做了出来，现在正在钻研织布机。匠艾该是个有文化的，虽然他拒不承认自己识字，但从思维方式和知识面上看应该有非常良好的师承。
匠艾的妻子白天在阿生屋里做缝补的工作，根据情商最高的洛迟说“是个老实人，比她丈夫单纯得多”。
与高深莫测的匠艾相比，一同被曹腾找来的赵狗就是个最朴实的农民，有着封建时代底层百姓所有的『毛』病：『迷』信、畏缩、重男轻女、经验主义，优点是听话和勤劳，对种植业有着极深的感情。阿生让他试种的种子他全恨不得当祖宗供起来。
赵狗因为饥荒破产的时候，将妻子和女儿全卖了。大儿子死于徭役，二儿子为了给生病的弟弟妹妹省吃的活活饿死了，就剩下一个七岁的小儿子赵小狗，跟着赵狗来到曹家。
赵小狗和缯氏的儿子田小牛、田小马，都是阿生将来书童的预备役。但能不能正式成为书童，还要看造化。
吉利被关在梅园，在封闭的环境中适应陌生的下人。他手中的人数应该与阿生差不多，只不过构成天差地别：稳重周到的中老年『妇』女、人高马大的护院、以及十五六岁上下的僮仆。吉利身边不留花季少女，这点可以说非常严格了。
总有些人，是在她的手边咽气的。
但没有一个，让她感觉到像丁氏留给她那样的遗憾。
“我还没有告诉她，她如果生在另一个世界，就能活下来。
“我还没有告诉她，她如果生在另一个世界，凭着一手『插』花的技术，就能被称作艺术家。
“她不需要拼命生儿子，不需要跟别的女人争宠，不需要长袖善舞知人善用，不需要依靠男人。她会有经纪人帮她安排好一切，她只要醉心创作就可以养活自己、收获尊重。
“我还没有告诉她。
“不是她做得不够好，是这个世界对生存太苛刻了。”
水流声在耳朵底下“哗哗”地响，从缓慢的溪流变成湍急的浪『潮』。阿生坐起，她隐约记得一年前也发生过类似的事情。
所有的空间水在她面前三米的地方聚集，形成一根直冲天际的水柱，在虚幻的天光下闪烁着晶莹的光辉。
阿生眯起了眼，和一年前不一样，这次，水柱顶端有什么东西在发光。她坐在原地，冷漠地等待事情的进展。说实话，阿生没有对空间有什么期待，就算她突然能够日天日地也挽回不了丁氏和曹彬的生命。
那件物品顺着水柱缓缓下落，从高不可辨的一个光点，变成肉眼可见的白『色』箱子。它像是带有灼热的高温，不停地将水柱蒸发成白『色』的雾气。等到箱子落地，水柱直径已经削减了一半。 161
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